Η Νγκουγιέν Αν Μινχ πριν από την ιστορική στιγμή: Πρώτη φορά που συμμετέχει σε ένα σημαντικό τουρνουά υψηλού κύρους

TPO - Για την Nguyen Anh Minh, η νίκη στον τελικό αγώνα δεν είναι μόνο ένας τίτλος, αλλά και ένα σημαντικό ορόσημο για να φέρει το βιετναμέζικο γκολφ πιο κοντά στον παγκόσμιο χάρτη. Ένα εισιτήριο για το US Open, ένα από τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά με κύρος, θα είναι μια επιβεβαίωση ότι: Το Βιετνάμ δεν είναι πλέον απλώς ένας θεατής στην παγκόσμια σκηνή του γκολφ.

Báo Tiền Phong•26/07/2025

Ποτέ πριν το βιετναμέζικο γκολφ δεν είχε βρεθεί τόσο κοντά σε ένα ιστορικό ορόσημο όσο τώρα. Εάν κερδίσει τον τελικό του US Junior Amateur του 2025, ο Nguyen Anh Minh θα λάβει επίσημα πρόσκληση για το US Open, ένα από τα τέσσερα πιο σημαντικά μεγάλα τουρνουά στον κόσμο του γκολφ.

Ο τελικός αγώνας του 77ου US Junior Amateur θα πραγματοποιηθεί στο Trinity Forest Golf Club (Τέξας, ΗΠΑ) απόψε (ώρα Βιετνάμ) σε μορφή 36 οπών. Αντίπαλος της Anh Minh είναι ο Hamilton Coleman, ένας 17χρονος παίκτης γκολφ από την Αουγκούστα της Τζόρτζια, η οποία θεωρείται η «ιερή γη» του αμερικανικού γκολφ.

Για να φτάσει στον τελικό, η Αν Μινχ έπρεπε να περάσει από ένα πραγματικά δύσκολο ταξίδι. 5 νοκ άουτ αγώνες, κάτω από την καυτή ζέστη του Τέξας, όπου η θερμοκρασία έφτασε τους 38°C για πολλές συνεχόμενες ημέρες.

Αυτό είναι ακόμη πιο ξεχωριστό αν θυμηθούμε το όχι και τόσο ομαλό ξεκίνημα του νούμερο 1 γκολφέρ του Βιετνάμ. Αφού σημείωσε 74 χτυπήματα στον 1ο γύρο και βρέθηκε μόνο στην 114η θέση της κατάταξης, ο Anh Minh έκανε μια εντυπωσιακή επιστροφή στον 2ο γύρο. Σκόραρε 6 birdie, έβαλε μόνο 1 bogey, ολοκλήρωσε τον γύρο με 66 χτυπήματα (-5) για να ανέβει στο T13, να ξεπεράσει το cut και να προχωρήσει με σιγουριά στον νοκ άουτ γύρο.

Η πορεία του Αν Μινχ στον νοκ άουτ γύρο συνεχίζει να αποτελεί απόδειξη του χαρακτήρα και της επιμονής του. Στα προημιτελικά, ο αντίπαλος του Αν Μινχ είναι ο Νίκολας Γκρος, δευτεροετής φοιτητής του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα, ο οποίος ήταν ημιτελικός στο US Amateur του 2022.

Το ξεκίνημα δεν ήταν ευνοϊκό, με ένα bogey στην πρώτη τρύπα να επιτρέπει στον αντίπαλό του να παίρνει το προβάδισμα, αλλά ο Anh Minh ανέτρεψε γρήγορα την κατάσταση, παίρνοντας προβάδισμα 2Up μετά από 9 τρύπες.

Παρόλο που ο Γκρος ισοφάρισε στην τρύπα 13, ο Βιετναμέζος γκολφέρ διατήρησε την ψυχραιμία του και σημείωσε εύστοχα σουτ για να πλησιάσει τη σημαία, πετυχαίνοντας 4 συνεχόμενα birdie από την τρύπα 14 έως την τρύπα 17, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με νίκη 3&1.

Μπαίνοντας στα ημιτελικά εναντίον της Qiyou Wu (Κίνα), η οποία μόλις είχε αποκλείσει τη δεύτερη θέση του τουρνουά, φαινόταν ότι η Anh Minh θα αντιμετώπιζε πολλές δυσκολίες. Ωστόσο, η Βιετναμέζα γκολφέρ πήρε εύκολα προβάδισμα 5Up μετά από μόλις 6 τρύπες.

Οι προσπάθειες του Wu τον βοήθησαν να μειώσει τη διαφορά στην τρύπα 8, προτού οι δύο ισοφαρίσουν για 7 συνεχόμενες τρύπες. Ο αγώνας τελείωσε στην τρύπα 15 με νίκη 4&3, στέλνοντας την Anh Minh κατευθείαν στον τελικό.

Φωτογραφία των Anh Minh και Coleman στην αρχική σελίδα της USGA.

Μετά από αυτή την ιστορική νίκη, η αρχική σελίδα της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Γκολφ (USGA) δημοσίευσε μια φωτογραφία της Αν Μινχ με τη λεζάντα: «Η Νγκουγιέν Αν Μινχ προσπαθεί να γράψει ιστορία γίνοντας ο πρώτος Βιετναμέζος που κερδίζει έναν τίτλο USGA».

«Αυτό είναι πραγματικά ξεχωριστό. Το να είσαι ο πρώτος Βιετναμέζος που φτάνει στον τελικό ενός τουρνουά USGA. Είναι ένα εκπληκτικό ορόσημο», μοιράστηκε η Anh Minh στην αρχική σελίδα της USGA.

Ο Μινχ, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 52η θέση της παγκόσμιας κατάταξης ερασιτεχνών και αναμένεται να γίνει πρωτοετής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον το επόμενο φθινόπωρο, κάνει τη δεύτερη εμφάνισή του στο U.S. Junior Amateur. Την περασμένη σεζόν, ο γεννημένος το 2007 παίκτης γκολφ έκανε αίσθηση φτάνοντας στα προημιτελικά στο Όκλαντ Χιλς στην πρώτη του εμφάνιση.

«Ήθελα πραγματικά να πάω πιο μακριά από πέρυσι. Αυτός ήταν ο μεγαλύτερος στόχος και είμαι ευγνώμων που τα κατάφερα μέχρι εδώ», θυμήθηκε ο Αν Μινχ την εμφάνισή του στα προημιτελικά πέρυσι.

Η Αν Μινχ είναι η 13η διεθνής παίκτρια γκολφ από το 1994 που φτάνει στον τελικό του US Junior Amateur. Ο πρώτος ήταν ο Ενρίκε Στέρλινγκ Τζούνιορ (Μεξικό) το 1964, αλλά έχασε από τον θρυλικό Τζόνι Μίλερ. Η Γουενί Ντινγκ (Κίνα) ήταν η πιο πρόσφατη νικήτρια το 2022.