Στο Βιετνάμ, το ποσοστό των υπέρβαρων και παχύσαρκων παιδιών αυξάνεται, ειδικά στις πόλεις, και ενέχει κίνδυνο χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή. Στο Κα Μάου , τα αποτελέσματα ερευνών δείχνουν ότι το ποσοστό υπερβολικού βάρους και παχυσαρκίας σε παιδιά κάτω των 5 ετών ήταν 5,4% το 2018, προβλέπεται να φτάσει το 8,9% το 2024, και το ποσοστό παρουσιάζει ανοδική τάση.

Τα αίτια και η παθογένεση της παχυσαρκίας μπορούν να χωριστούν ως εξής:

Διατροφικές συνήθειες και δίαιτα: Η ενέργεια που αποθηκεύεται στο σώμα είναι η διαφορά μεταξύ της πρόσληψης ενέργειας και της ενεργειακής δαπάνης. Το ενεργειακό ισοζύγιο είναι θετικό όταν η πρόσληψη ενέργειας είναι υψηλότερη από την ενεργειακή δαπάνη και οποιαδήποτε περίσσεια ενέργειας αποθηκεύεται ως λίπος που διατηρεί την ενέργεια, οδηγώντας σε αύξηση βάρους.

Τα παιδιά χρειάζονται μια επιστημονικά τεκμηριωμένη και ισορροπημένη διατροφή, προσαρμοσμένη στην ηλικία τους.

Οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπίδια ή υψηλή θερμιδική πυκνότητα συνδέονται στενά με αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας. Τα λιπαρά τρόφιμα είναι συχνά νόστιμα, οδηγώντας τους ανθρώπους σε υπερκατανάλωση τροφής χωρίς να το συνειδητοποιούν. Όχι μόνο η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων λίπους και κρέατος, αλλά και οι υπερβολικές ποσότητες υδατανθράκων μπορούν να προκαλέσουν παχυσαρκία. Το γρήγορο φαγητό, τα επεξεργασμένα τρόφιμα, η απρόθυμη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών και η συνήθεια να τρώνε μεγάλα γεύματα στο δείπνο και να τρώνε ενώ βλέπουν τηλεόραση είναι χαρακτηριστικά των υπέρβαρων και παχύσαρκων παιδιών.

Έλλειψη σωματικής δραστηριότητας: Η λιγότερη εργασία, τόσο χειρωνακτική όσο και πνευματική, σε συνδυασμό με διατροφικούς παράγοντες, θα οδηγήσει σε αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας, ενώ και ο καθιστικός τρόπος ζωής παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην παχυσαρκία.

Γενετικοί παράγοντες: Εάν και οι δύο γονείς είναι παχύσαρκοι, υπάρχει 80% πιθανότητα τα παιδιά τους να είναι παχύσαρκα. Εάν μόνο ο ένας γονέας είναι παχύσαρκος, υπάρχει 40% πιθανότητα τα παιδιά του να είναι παχύσαρκα. Αντίθετα, εάν και οι δύο γονείς έχουν φυσιολογικό βάρος, υπάρχει μόνο περίπου 7% πιθανότητα τα παιδιά τους να είναι παχύσαρκα.

Κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες: Στις αναπτυσσόμενες χώρες, τα ποσοστά παχυσαρκίας είναι συχνά χαμηλά μεταξύ των φτωχών (επισιτιστική ανασφάλεια, βαριά χειρωνακτική εργασία, περιορισμένες μεταφορές) και η παχυσαρκία θεωρείται χαρακτηριστικό του πλούτου (καλοταϊσμένος). Στις ανεπτυγμένες χώρες, όπου η επισιτιστική ανασφάλεια δεν είναι πλέον τόσο συχνή, τα ποσοστά παχυσαρκίας είναι υψηλότερα μεταξύ των φτωχών και των λιγότερο μορφωμένων σε σύγκριση με τις ανώτερες τάξεις.

Ο ανεπαρκής ύπνος θεωρείται επίσης ένας από τους παράγοντες υψηλού κινδύνου για τα υπέρβαρα και παχύσαρκα παιδιά κάτω των 5 ετών. Η αιτία δεν είναι σαφής, αλλά ορισμένοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ένας ακανόνιστος οικογενειακός τρόπος ζωής, από τον ύπνο μέχρι το φαγητό, ή η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας, δημιουργεί χαμηλή δραστηριότητα εγκεφαλικών κυμάτων κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό θα μπορούσε επίσης να οφείλεται στη μεγιστοποίηση της δραστηριότητας καύσης λίπους του σώματος τη νύχτα, και ο ανεπαρκής ύπνος μειώνει την καύση λίπους γενικά.

Μητρικός διαβήτης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης: Τα παιδιά γυναικών με διαβήτη κύησης φαίνεται να γίνονται παχύσαρκα αργότερα στη ζωή τους και έχουν υψηλότερο ποσοστό ανοχής στη γλυκόζη σε σύγκριση με τα παιδιά μητέρων χωρίς διαβήτη.