Καθώς φτάνει ο Δεκέμβριος, ο θροΐσματος του βορρά φέρνει μια ψύχρα που διαπερνά την ψυχή, απλώνοντας τους έρημους δρόμους. Πίσω στο σπίτι, η μητέρα μου πιθανότατα ασχολείται με τον λαχανόκηπό της, προετοιμάζοντας την επερχόμενη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά. Έπειτα, καθώς πλησιάζει το μεσημέρι και πέφτει το βράδυ, βιάζεται να επιστρέψει στην κουζίνα για να ετοιμάσει φαγητό για την οικογένεια. Το τραπέζι αυτές τις μέρες αναμφίβολα περιλαμβάνει το απλό αλλά αγαπημένο πιάτο με βραστά κόκκινα φασολάκια με πάστα γαρίδας. Μόνο που το σκέφτεσαι, σου ξυπνάει μια πλημμύρα αναμνήσεων.

Νεαρά κόκκινα βλαστάρια φασολιών – ένα ρουστίκ πιάτο

Κάθε χρόνο στην πόλη μου, περίπου αυτή την εποχή του χρόνου, από τη μία άκρη του χωριού μέχρι την άλλη, κάθε κήπος είναι μια καταπράσινη έκταση από λαχανικά και φρούτα. Τις χρονιές με ευνοϊκό καιρό, οι άνθρωποι είναι συνεχώς απασχολημένοι. Από μικρά παιδιά μέχρι ηλικιωμένους, σε όλους ανατίθενται διαφορετικές εργασίες ανάλογα με την ηλικία και την υγεία τους. Όλοι είναι πολύ απασχολημένοι, ετοιμάζοντας τα προϊόντα τους για να πουλήσουν στην πρωινή αγορά.

Όταν ήμουν σπίτι, ακολουθούσα συχνά τους γονείς μου στον κήπο για να βοηθήσω στο μάζεμα του λάχανου, στη συλλογή διαφόρων λαχανικών και στην τακτοποίησή τους σε σειρές, ώστε η μητέρα μου να μπορεί να τα χωρίσει σε δεμάτια. Ο κήπος μας είχε αρκετή ποικιλία λαχανικών: λάχανο, μαρούλι, χρυσάνθεμα, κόλιανδρο, μέντα, κολοκυθάκι, αγγούρι, αμάραντο, φύλλα γλυκοπατάτας, σπανάκι του νερού, γιούτα μολόχα... για να τροφοδοτήσει την αγορά αλλά και να καλύψει τις ανάγκες της οικογένειάς μας κατά τη διάρκεια του Τετ (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά). Εκτός από τα τυπικά λαχανικά που αναφέρθηκαν παραπάνω, ο πατέρας μου πάντα αφιέρωνε ένα μικρό οικόπεδο για να καλλιεργήσει μερικές σειρές κόκκινων φασολιών για να ικανοποιήσει τις γαστρονομικές προτιμήσεις της οικογένειάς μας. Επειδή ο καιρός ήταν εκτός εποχής εκείνη την εποχή, τα κόκκινα φασόλια καλλιεργούνταν κυρίως για τους βλαστούς και τους νεαρούς λοβούς τους, παρά για τους σπόρους τους. Χάρη στις βροχές ποτίσματος και την επιδέξια φροντίδα έμπειρων κηπουρών, μετά από μόλις ένα μήνα, τα φυτά φασολιών τέντωσαν τους μίσχους και τους βλαστούς τους, μπαίνοντας γρήγορα στο «εφηβικό» τους στάδιο.

Θυμούμενος εκείνες τις μέρες, αφού βοηθούσα την οικογένειά μου να ετοιμάσει αρκετά λαχανικά για να τα πάρω στην αγορά, ακολουθούσα ευχαρίστως τη μητέρα μου στο χωράφι με τα κόκκινα φασόλια με ένα καλάθι για να μαζεύω τους τρυφερούς βλαστούς και τα νεαρά φύλλα για να τα βράσω και να τα φάω με ρύζι. Η μητέρα μου μου έδειξε προσεκτικά πώς να μαζεύω γρήγορα τους βλαστούς των φασολιών χωρίς να καταστρέφω τα φυτά. Οι αλληλένδετες έλικες τεντώνονταν και λικνίζονταν στον άνεμο. Περιστασιακά, σε πολλά μέρη, τα φυτά των φασολιών ήταν τόσο πλούσια που οι βλαστοί τους έπεφταν στο έδαφος, μπλέκοντας και κάνοντας τα βήματά μου να παραπατούν... απλώς από φόβο μήπως σκοντάψω και πέσω.

Τα νεαρά κόκκινα φύτρα φασολιών συλλέγονται, πλένονται και στραγγίζονται. Τα φύλλα συνθλίβονται απαλά για να μαλακώσουν ελαφρώς, έτσι ώστε όταν βράσουν, τα φασόλια να είναι τρυφερά και να έχουν μια γλυκιά γεύση ξηρών καρπών. Όταν βράσει το νερό, προστίθεται λίγο αλάτι στην κατσαρόλα και στη συνέχεια τα φύτρα φασολιών βυθίζονται στο νερό. Ανακατεύονται μία ή δύο φορές με ξυλάκια για να διασφαλιστεί το ομοιόμορφο πρασίνισμα, στη συνέχεια αφαιρούνται και τοποθετούνται σε ένα σουρωτήρι. Μόλις κρυώσουν, τυλίγονται σε μικρές μπάλες μεγέθους παλάμης, στύβονται για να φύγει η περίσσεια νερού, στη συνέχεια χαλαρώνονται και τοποθετούνται σε ένα πιάτο. Μερικές φορές, από αγάπη για τον άντρα και τα παιδιά της, θέλοντας να αλλάξει τα πράγματα για την οικογένεια, σοτάρει τα βρασμένα φύτρα φασολιών με τραγανό χοιρινό λίπος για να δημιουργήσει αξέχαστα, νόστιμα γεύματα.

Μόλις τα φύτρα φασολιών έβραζαν καλά, η μητέρα μου έπαιρνε το βάζο με την πάστα γαρίδας που ήταν αποθηκευμένη σε μια ξύλινη κατσαρόλα για να φτιάξει μια σάλτσα. Έβαζε λίγο λάδι σε ένα τηγάνι, σοτάρει το σκόρδο και τις πιπεριές τσίλι, έπειτα προσθέτει λίγο νερό, μαζί με ζάχαρη και MSG. Στη συνέχεια, προσθέτει την πάστα γαρίδας και ανακατεύει μέχρι να διαλυθεί... Μόλις έβραζε η σάλτσα πάστας γαρίδας, ψιλοκόβει μερικά φύλλα κόλιανδρου και τα προσθέτει, έπειτα σβήνει τη φωτιά, ολοκληρώνοντας τη διαδικασία. Έβαζε τη σάλτσα σε ένα μπολ, προσθέτει μερικές ψιλοκομμένες πιπεριές τσίλι και στύβει λίγο χυμό λεμονιού για μια δροσιστική γεύση.

Η γλυκιά και αλμυρή γεύση των τρυφερών βλαστών φασολιών, το πικάντικο άρωμα των άγριων φύλλων μπετέλ, η πικάντικη γεύση των πιπεριών τσίλι και η αλμυρή γεύση της πάστας γαρίδας... όλα έκαναν το στομάχι μου να γουργουρίζει από την πείνα και περίμενα με ανυπομονησία το ρύζι να μαγειρευτεί.

Το απλό πιάτο με φύτρα κόκκινων φασολιών από την πόλη μου, ακόμη και το ταπεινό μπολ με σάλτσα ψαριού, ήταν τόσο απλό, κι όμως οι αδερφές μου κι εγώ βιαζόμασταν να το τελειώσουμε όλο. Μόνο μια γεύση και θα θυμάστε αυτό το πλούσιο, ρουστίκ πιάτο για πάντα. Ξαφνικά, λαχταρώ αυτή την απλή, γεύση της υπαίθρου!

Κείμενο και φωτογραφίες: Θάο Γιέν Βαν

Πηγή: https://huengaynay.vn/du-lich/danh-lam-thang-canh/nho-dot-dau-do-luoc-cham-ruoc-66727.html