«Μια μικρογραφία Γαλλίας» στην καρδιά του Καναδά.

Αν και η επίσημη γλώσσα της χώρας είναι τα αγγλικά, πάνω από το 90% του πληθυσμού του Κεμπέκ μιλάει γαλλικά. Κάθε αρχιτεκτονική κατασκευή, ιστορικό ορόσημο και πολιτιστικό στοιχείο στην πόλη δείχνει τη βαθιά επιρροή του γαλλικού πολιτισμού. Δεν είναι περίεργο που η πόλη του Κεμπέκ είναι γνωστή ως «Μικρή Γαλλία» στην καρδιά του Καναδά.

Τοπικοί ξεναγοί με παραδοσιακές ενδυμασίες αφηγούνται στους τουρίστες τις ιστορικές ιστορίες της πόλης του Κεμπέκ.

Πόλη της ιστορίας

Το Κεμπέκ ιδρύθηκε το 1608 από τον Γάλλο εξερευνητή Σαμουέλ ντε Σαμπλαίν, ο οποίος τιμάται ως ο «Πατέρας της Νέας Γαλλίας» για τη μετατροπή του Κεμπέκ από μια περιοχή που κατοικούνταν από τις φυλές ιθαγενών Αμερικανών Ιροκουά και Αλγονκίν σε μια σύγχρονη μητρόπολη.

Ιστορικά, η πόλη πολιορκήθηκε πέντε φορές και κατακτήθηκε από τους Βρετανούς το 1759. Σήμερα, το Κεμπέκ θεωρείται το λίκνο του γαλλικού πολιτισμού στη Βόρεια Αμερική. Το 95% του πληθυσμού του Κεμπέκ μιλάει γαλλικά, ενώ η κύρια γλώσσα του Καναδά είναι τα αγγλικά. Οι κάτοικοι του Κεμπέκ διατηρούν ακόμη έντονα γαλλικά πολιτιστικά έθιμα. Η αρχιτεκτονική και τα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητα από πριν από τέσσερις αιώνες.

Δεν είναι περίεργο που φημισμένα ταξιδιωτικά περιοδικά κατατάσσουν σταθερά το Κεμπέκ στους κορυφαίους προορισμούς στον κόσμο . Η πόλη του Κεμπέκ αναγνωρίστηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1985.

Το όνομα «Κεμπέκ» προέρχεται από τη λέξη «kébec» των Αλγονκίνων, που σημαίνει «όπου στενεύει ο ποταμός», επειδή η πόλη βρίσκεται στους απόκρημνους βράχους του Diamond Point, πάνω από 100 μέτρα πάνω από το στενότερο σημείο του ποταμού Saint Lawrence. Αυτή η στρατηγικά σημαντική τοποθεσία έκανε το Κεμπέκ ένα φυσικό αμυντικό φρούριο, ικανό να εμποδίζει την είσοδο εχθρικών πλοίων από μακριά.

Η πόλη του Κεμπέκ, που καλύπτει μια έκταση περίπου 9.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, χωρίζεται σε δύο διακριτά μέρη: την Άνω Πόλη και την Κάτω Πόλη, που συνδέονται με σχεδόν 30 σειρές κλιμακοστασίων. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να επιλέξουν ένα μοναδικό μέσο μεταφοράς που βρίσκεται μόνο στο Κεμπέκ: το τελεφερίκ, για να μετακινούνται μεταξύ των δύο περιοχών.

Στο παρελθόν, η διαίρεση των πόλεων με βάση το υψόμετρο ήταν ένας τρόπος αναγνώρισής τους: Οι ανώτερες πόλεις φιλοξενούσαν την αριστοκρατία και την ανώτερη τάξη, ενώ οι κατώτερες πόλεις, που βρίσκονταν στις χαμηλότερες περιοχές, φιλοξενούσαν την εργατική τάξη και τους τεχνίτες. Σήμερα, αυτή η διάκριση δεν υπάρχει πλέον. Και οι δύο περιοχές είναι δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί, προσφέροντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να εξερευνήσουν την πλούσια γαστρονομική τους σκηνή. Το Κεμπέκ είναι γνωστό ως μία από τις καλύτερες πόλεις στον κόσμο για φαγητό.

Οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν να εξερευνήσουν την ιστορική πόλη με τα πόδια ή με κόκκινα διώροφα λεωφορεία που την μεταφέρουν σε διαδρομές μέσα από τουριστικές περιοχές από το κέντρο της πόλης προς τα προάστια. Στο κέντρο της πόλης, οι επισκέπτες μπορούν να εγγραφούν για ξεναγήσεις με τα πόδια με ντόπιους ξεναγούς, οι οποίοι συχνά ντύνονται σαν αρχαίοι αριστοκράτες, με μακριές ρόμπες, δαντελένιους γιακά και μακριά, σγουρά άσπρα μαλλιά. Είναι χιουμοριστικοί αφηγητές και γνώστες της τοπικής ιστορίας.

Μια «μικρογραφία Γαλλίας»

Τα περισσότερα ιστορικά και θρησκευτικά αξιοθέατα της πόλης του Κεμπέκ βρίσκονται συγκεντρωμένα εντός των τειχών της πόλης. Σήμερα, τα τείχη παραμένουν άθικτα, μαρτυρώντας την ιστορία και τις μάχες που δόθηκαν από τον 17ο αιώνα. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν κατά μήκος των τειχών, μέσα από τις πύλες Saint Louis και Saint Jean, για να εξερευνήσουν το Πάρκο Πυροβολικού και την πλατεία D'Youville. Αυτή η πλατεία πήρε το όνομά της προς τιμήν της Marie-Marguerite d'Youville, μιας Γαλλοκαναδής χήρας και ιδρύτριας των Γκρίζων Καλογριών του Μόντρεαλ.

Η εξερεύνηση της παλιάς πόλης της πόλης του Κεμπέκ είναι σαν να ταξιδεύετε στην Ευρώπη χωρίς να διασχίσετε τον Ατλαντικό, χάρη στα πολλά μοναδικά αρχιτεκτονικά ορόσημα της, όπως ο Εθνικός Ιστορικός Χώρος του Σεμιναρίου του Κεμπέκ, που περιβάλλεται από λευκά πέτρινα κτίρια με κεκλιμένες στέγες - ένα χαρακτηριστικό στυλ της γαλλικής αρχιτεκτονικής του 18ου αιώνα, το Κοινοβούλιο - ένα κτίριο τυπικό της αρχιτεκτονικής της Δεύτερης Αυτοκρατορίας (ένα στυλ που επικρατούσε στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική από το 1865-1880) και ο Καθεδρικός Ναός της Παναγίας του Κεμπέκ, χτισμένος το 1688, ο παλαιότερος καθεδρικός ναός στη Βόρεια Αμερική με νεοκλασική αρχιτεκτονική. Είναι επίσης το μόνο μέρος εκτός Ευρώπης με Αγία Πόρτα, κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να δει κάθε ενορίτης ή τουρίστας.

Το Château Frontenac θεωρείται ένα εμβληματικό ορόσημο του Κεμπέκ. Ονομάστηκε από τον Κόμη του Frontenac, Louis de Buade (1622–1698), ο οποίος διετέλεσε Γάλλος Γενικός Κυβερνήτης της Βόρειας Αμερικής από το 1672–1682 και από το 1689–1698. Καταστράφηκε μερικώς από πυρκαγιά το 1826 και ξαναχτίστηκε το 1893 ως ένα μεγάλο ξενοδοχείο με 170 δωμάτια, έναν κεντρικό πύργο ύψους σχεδόν 80 μέτρων και 2.000 παράθυρα με θέα στον ποταμό Saint Lawrence και την πόλη του Κεμπέκ. Στο λόμπι του ξενοδοχείου, οι επισκέπτες μπορούν επίσης να θαυμάσουν ιστορικά αντικείμενα που χρονολογούνται 400 χρόνια πριν, τα οποία διατηρούνται και εκτίθενται σε ειδικά σχεδιασμένες προθήκες. Το Château Frontenac είναι επίσης το πιο φωτογραφημένο ξενοδοχείο στον κόσμο και έχει γίνει μια αναγνωρίσιμη εικόνα του Κεμπέκ.

Περισσότερο από μια πόλη πλούσια σε πολιτισμό και ιστορία, το Κεμπέκ είναι επίσης ένας ελκυστικός εποχιακός προορισμός διακοπών. Είναι ένας χειμερινός παράδεισος για τους λάτρεις του σκι. Το καλοκαίρι, το Κεμπέκ προσφέρει δραστηριότητες όπως ziplining, αναρρίχηση σε καταρράκτες, πεζοπορία σε εθνικά πάρκα ή φυσικά καταφύγια και πολλά άλλα.

Συγκεκριμένα, το Κεμπέκ είναι επίσης ένα ιδανικό μέρος για όσους προτιμούν έναν «αργό» τρόπο ζωής και «ίαση» διαμένοντας σε θέρετρα βαθιά μέσα στο δάσος, δίπλα στη λίμνη ή κρυμμένα μέσα σε μοναστήρια για μοναχές... Τέτοιες ποικίλες εμπειρίες καθιστούν το Κεμπέκ έναν μοναδικό προορισμό που δεν μοιάζει με κανένα άλλο στον κόσμο.

Πηγή