Το Θαύμα της Νύχτας των Χριστουγέννων

Ένα αργά απόγευμα στο τέλος του έτους, ένας κρύος άνεμος σάρωσε τον διάδρομο του νοσοκομείου. Διάσπαρτα πάνω στα λευκά πλακάκια ήταν κομμάτια από το ξεθωριασμένο ηλιακό φως, αδύναμα και αιθέρια σαν ένα λεπτό πέπλο που κάποιος είχε ρίξει απρόσεκτα.

Στον τέταρτο όροφο του Παιδιατρικού Τμήματος, όπου ο βήχας αναμειγνύεται με το σταθερό βουητό της ενδοφλέβιας έγχυσης, η Μάι αφαίρεσε προσεκτικά τους επιδέσμους από το λεπτό χέρι του Ντανγκ. Το εξάχρονο αγόρι, που πάλευε με τη λευχαιμία για σχεδόν ένα χρόνο, ήταν ξαπλωμένο σε μια κατάλευκη κουβέρτα. Σήμερα, το βλέμμα του Ντανγκ παρέμεινε καρφωμένο στο γκρι πλαίσιο του παραθύρου, όπου τα κατακόκκινα φύλλα του δέντρου Terminalia catappa έτρεμαν στον τσουχτερό άνεμο.

Η Μάι έσκυψε ελαφρά:

- Είσαι πολύ κουρασμένος σήμερα, Ντανγκ;

Το αγόρι κούνησε ελαφρά το κεφάλι του:

- Εμένα... μου λείπουν τα Χριστούγεννα.

-Γιατί το θυμήθηκες ξαφνικά;

- Πέρυσι, η μαμά μου υποσχέθηκε να με πάει να δω το χριστουγεννιάτικο δέντρο στην πλατεία της πόλης για τα Χριστούγεννα. Είπε ότι ήταν πανέμορφο...

Ο Ντονγκ άφησε την πρόταση ημιτελή, με τα μάτια του χαμηλωμένα.

Η Μάι ίσιωσε απαλά τις αραιές τούφες μαλλιών στο μέτωπο του αγοριού, νιώθοντας την καρδιά της να χτυπάει δυνατά.

Καθώς η Μάι τελείωνε τη βάρδιά της και βγήκε στον δρόμο, το βλέμμα της έπεσε άθελά της σε ένα πρόχειρα φτιαγμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο στο θάλαμο του φρουρού στη γωνία της πύλης. Μια σκέψη πέρασε από το μυαλό της, αφήνοντάς την παγωμένη στον κρύο αέρα: «Θα φέρω τα Χριστούγεννα σε αυτό το αξιολάτρευτο αγοράκι!»

Αυτή η σκέψη έκανε τη Μάι να χαμογελάσει απαλά, η καρδιά της ξαφνικά ζεστάθηκε σαν να είχε μόλις πιει μια γουλιά ζεστό τσάι. Η Μάι έκανε μια βόλτα στα μαγαζιά κατά μήκος του δρόμου, αλλά τα έτοιμα χριστουγεννιάτικα δέντρα ήταν είτε πολύ μεγάλα είτε πολύ φανταχτερά. Ακριβώς τη στιγμή που ετοιμαζόταν να τα παρατήσει, εντόπισε ένα μικρό κατάστημα χειροτεχνίας. Στο ράφι υπήρχε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο φτιαγμένο από ξύλο και πράσινο μαλλί, ύψους λιγότερο από δύο παλάμες, διακοσμημένο με μερικά αστέρια από ασημένιο φύλλο και μια μικρή σειρά από φωτάκια που τροφοδοτούνται με μπαταρία.

«Αυτό είναι το τελευταίο!» είπε ο καταστηματάρχης. Η Μάι το αγκάλιασε στο στήθος της σαν να ήταν μια ζεστή φλόγα στη μέση του χειμώνα.

Το επόμενο πρωί, η Μάι έφερε το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο νοσοκομείο. Ο Ντανγκ ήταν ακόμα ξαπλωμένος με το πρόσωπο στον τοίχο, αγκαλιάζοντας ένα μικρό λευκό μαξιλάρι σε σχήμα κουνελιού. Όταν η Μάι έβαλε το δέντρο στο κομοδίνο και άναψε το φως, αναδεύτηκε. Ο Ντανγκ άνοιξε διάπλατα τα μάτια του. Η υπνηλία του φάνηκε να εξαφανίζεται. Μπροστά του, μικροσκοπικές κηλίδες φωτός από το χριστουγεννιάτικο δέντρο χόρευαν, ρίχνοντας μια ζεστή, ζωντανή λάμψη στο λεπτό του πρόσωπο.

- Κυρία Μάι, αυτό... είναι όντως για μένα;

Ναι, είναι Χριστούγεννα. Σου το δίνω!

Ο Ντονγκ στηρίχτηκε βιαστικά. Το ζεστό κίτρινο φως αντανακλούσε στα μάτια του αγοριού, μεταμορφώνοντας τα συνήθως μελαγχολικά του μάτια σε κάτι λαμπερό, σαν να περιείχε χίλια αστέρια.

Είναι τόσο όμορφο! Σαν να είναι βγαλμένο από παραμύθι.

Σου αρέσει;

- Μου αρέσει! Μου αρέσει πάρα πολύ!

Για πρώτη φορά μετά από εβδομάδες, η Μάι είδε το χαμόγελο του Ντουνγκ τόσο λαμπερό. Ο Ντουνγκ άπλωσε δειλά το λεπτό του δάχτυλο και άγγιξε απαλά το ασημένιο αστέρι:

- Συγγνώμη, δεσποινίς! Γιατί είναι τόσο λαμπερό;

Επειδή το κοιτάς με μάτια που πιστεύουν στα θαύματα!

Ο Ντονγκ ξαφνικά σώπασε. Κοίταξε επίμονα το φως που αντανακλούσε στον κατάλευκο τοίχο, με τα βλέφαρά του να τρεμοπαίζουν ελαφρά.

«Συγγνώμη, κυρία! Αν κάνω μια ευχή σε αυτό το πεύκο, θα με ακούσει;»

- Ποτέ δεν ξέρεις. Τα Χριστούγεννα είναι η εποχή των θαυμάτων!

Το αγόρι έσκυψε το κεφάλι του και ψιθύρισε:

Τότε εύχομαι να σταματούσες να κλαις, μαμά.

Καθώς το σκοτάδι τύλιγε το νοσοκομείο, η μητέρα του Ντανγκ άνοιξε την πόρτα και μπήκε μέσα. Η κούραση στο πρόσωπό της εξαφανίστηκε αμέσως, και αντικαταστάθηκε από μια έκφραση έκπληξης καθώς τα μάτια της συνάντησαν το γωνιακό τραπέζι που φωτιζόταν από τα λαμπερά φώτα.

- Κυρία Μάι, το ετοιμάσατε αυτό; Ουάου! Το δωμάτιο φαίνεται τόσο φωτεινό και ευάερο.

Ο Ντονγκ αναφώνησε με καθαρή και φωτεινή φωνή:

- Μαμά, βλέπεις; Αυτό είναι το χριστουγεννιάτικο δέντρο μου! Μου το έδωσε η θεία Μάι!

Η μητέρα έπιασε το χέρι της Μάι, με φωνή πνιγμένη από συγκίνηση:

Σας ευχαριστώ πολύ! Τις τελευταίες μέρες, το αγοράκι έμεινε ξαπλωμένο αδιάφορα, δεν ήθελε καν να φάει χυλό, απλώς κοιτούσε το ταβάνι και αναστενάζει. Αλλά τώρα χαμογελάει!

Σκούπισε κρυφά ένα δάκρυ που μόλις είχε κυλήσει στο μάγουλό της.

Οι τρεις τους στέκονταν εκεί, περιτριγυρισμένοι από τέσσερις τοίχους που μύριζαν απολυμαντικό, κοιτάζοντας το τρεμάμενο πεύκο. Ήταν μικρό και εύθραυστο, σαν ένα ανθεκτικό κερί στη δύση της νύχτας.

Καθώς η χρονιά πλησίαζε στο τέλος της, η κατάσταση του Ντουνγκ επιδεινώθηκε. Ο πόνος βασάνιζε το μικρό του σώμα, κι όμως ο Ντουνγκ εξακολουθούσε να ψιθυρίζει νέες ευχές στη Μάι κάθε μέρα — άλλοτε ελπίζοντας ότι οι φίλοι του θα έπαιρναν εξιτήριο από το νοσοκομείο, άλλοτε ανησυχώντας για το ότι η μητέρα του δεν είχε ζεστά ρούχα... Ούτε μια φορά δεν ευχήθηκε να σταματήσει ο δικός του πόνος. Η Μάι μπορούσε μόνο να ακούει σιωπηλά, μη τολμώντας να κοιτάξει απευθείας αυτά τα καθαρά μάτια, φοβούμενη ότι θα ξεσπούσε σε κλάματα και θα κατέστρεφε αυτή την πολύτιμη στιγμή ηρεμίας.

«Θεία Μάι, έχουν οι ενήλικες ευχές;» Η αθώα ερώτηση του Ντουνγκ αντήχησε ανάμεσα στον ήχο της συσκευής παρακολούθησης.

Ναι, γιε μου.

-Λοιπόν, τι εύχεσαι;

Ευχήθηκε να συμβεί ένα θαύμα, ώστε όλοι εδώ να μπορέσουν να πάνε σπίτι τους και να επανενωθούν με τις οικογένειές τους.

Την παραμονή των Χριστουγέννων, η Μάι πήγε στο δωμάτιο για να αλλάξει το ορό. Κάτω από τα λαμπερά φώτα του χριστουγεννιάτικου δέντρου, ο Ντανγκ έμεινε ακίνητος σαν κοιμισμένος άγγελος. Αλλά ξαφνικά, η αναπνοή του έγινε κοφτή, σαν τον ήχο του πριονίσματος ξύλων. Η Μάι άγγιξε το χέρι του και οπισθοχώρησε έκπληκτη. Το σώμα του έκαιγε. Οι μετρήσεις στο μηχάνημα άρχισαν να δείχνουν κόκκινες προειδοποιήσεις.

Λίγα λεπτά αργότερα, ο θόρυβος από τις ρόδες του ασθενοφόρου διέσχισε τον ήσυχο διάδρομο. Η κοπριά μεταφέρθηκε με ρόδες στα Επείγοντα. Έξω από την κρύα γυάλινη πόρτα, η Μάι έμεινε παγωμένη, με τα δάχτυλά της να σφίγγουν το μάλλινο μαντήλι της μέχρι που άσπρισαν. Η πόρτα άνοιξε διάπλατα. Ο γιατρός βγήκε έξω, κουνώντας ελαφρά το κεφάλι του.

- Κάνουμε ό,τι μπορούμε... αλλά η πρόγνωση είναι πολύ κακή. Η οικογένεια θα πρέπει να προετοιμαστεί.

Η μητέρα του Ντανγκ κατέρρευσε, ολόκληρο το σώμα της έπεσε πάνω στο παγκάκι αναμονής.

Σαν να θυμήθηκε κάτι, η Μάι έτρεξε πίσω στο παλιό δωμάτιο του νοσοκομείου του Ντουνγκ. Μέσα στο πυκνό σκοτάδι, το μικρό πεύκο εξακολουθούσε να λάμπει επίμονα, τρεμοπαίζοντας με έναν γαλήνιο, σπαρακτικό ρυθμό.

Αν υπάρχουν πραγματικά θαύματα σε αυτόν τον κόσμο... σε παρακαλώ δώσ' τα σε αυτό το αγόρι. Μόνο λίγο!

Ο χρόνος κύλησε σε μια απόκοσμη σιωπή. Ξαφνικά, η φωνή του γιατρού αντήχησε, επείγουσα:

- Μάι! Έλα εδώ και βοήθησε! Γρήγορα!

Στο αποστειρωμένο λευκό κρεβάτι του νοσοκομείου, τα μάτια του Ντανγκ άνοιξαν αργά.

- Δεσποινίς Μάι...

- Είμαι εγώ. Είμαι εδώ μαζί σου, Ντανγκ!

- Είναι ακόμα φωτισμένο το πεύκο, δεσποινίς;

Η Μάι έκλαιγε με λυγμούς, σφίγγοντας το μικρό, ολοένα και πιο κρύο χέρι της:

- Είναι πρωί. Είναι ακόμα πολύ φωτεινό, παιδί μου! Σε περιμένει να γυρίσεις σπίτι και να το θαυμάσεις.

Ο γιατρός άφησε κάτω το στηθοσκόπιο, η φωνή του ήταν ένα μείγμα έκπληξης και ανακούφισης:

- Είναι εντάξει. Ο καρδιακός ρυθμός έχει σταθεροποιηθεί. Η κρίσιμη περίοδος έχει τελειώσει προς το παρόν.

Οι σπαρακτικές κραυγές της μητέρας αναμειγνύονταν με τις μακρινές καμπάνες των εκκλησιών, προαναγγέλλοντας την άφιξη ειρηνικών Χριστουγέννων.

Εκείνα τα Χριστούγεννα, το θαύμα δεν ήρθε από τον ουρανό, αλλά άνθισε ακριβώς στο δωμάτιο του νοσοκομείου, μυρίζοντας απολυμαντικό. Καμία λάμψη, καμία φανφάρα, το θαύμα ήταν απλώς ο χτύπος της καρδιάς ενός παιδιού που συνέχιζε να χτυπά μετά από μια κρίσιμη κατάσταση.

Μια εβδομάδα αργότερα, όταν η Μάι επέστρεψε, ο Ντουνγκ έπαιζε με ένα κομμάτι χαρτί διπλωμένο στα τέσσερα.

«Αυτή είναι η ευχαριστήρια επιστολή μου προς τον Άγιο Βασίλη!» έδειξε περήφανα το αγόρι.

- Πήρατε κάποια δώρα;

Ναι. Σε παρακαλώ δώσε μου περισσότερο χρόνο να δω τη μητέρα μου να χαμογελάει.

Την ημέρα που ο Ντανγκ πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο, ο ανοιξιάτικος ήλιος είχε αρχίσει να φιλτράρεται μέσα από το τζάμι του παραθύρου. Η Μάι έβαλε ένα μικρό κλαδί πεύκου στο χέρι του αγοριού. Ο Ντανγκ το πήρε, το πίεσε στο λεπτό στήθος του και ψιθύρισε:

- Θα το κρατήσω για πάντα. Είναι το φως μου.

Η Μάι χαμογέλασε. Ήξερε ότι ο δρόμος μπροστά της ήταν ακόμα γεμάτος προκλήσεις, αλλά πίστευε ότι αν το μικρό ξύλινο πεύκο γινόταν πηγή πνευματικής υποστήριξης, τότε η ζωή θα εξακολουθούσε να χαρίζει γενναιόδωρα θαύματα στους ανθρώπους, αρκεί να μην εγκαταλείπουν ποτέ την ελπίδα.

Ο χρόνος πέρασε γρήγορα. Μια παραμονή Χριστουγέννων πολλά χρόνια αργότερα, όταν η Μάι είχε μετατεθεί σε διαφορετικό τμήμα, έλαβε απροσδόκητα μια ξεχωριστή επιστολή:

Αγαπητή κυρία Μάι!

Είμαι εγώ, ο Ντανγκ. Είμαι πολύ καλύτερα τώρα. Φέτος, στόλισα μόνη μου το μεγάλο χριστουγεννιάτικο δέντρο για όλη την οικογένεια. Αλλά στη γωνία του γραφείου μου, κρατάω ακόμα το μικροσκοπικό χριστουγεννιάτικο δέντρο που μου έδωσε η δασκάλα μου πριν από πολύ καιρό. Η μητέρα μου είπε ότι δεν είναι απλώς ένα δέντρο, είναι ένα γούρι που μου έσωσε τη ζωή.

«Τα Χριστούγεννα μου είναι πάντα φωτεινά γιατί κάθε φορά που ανάβω τα φώτα, σε θυμάμαι. Σε ευχαριστώ που μου άναψες την ελπίδα όταν φοβόμουν περισσότερο το σκοτάδι.»

Αφού διάβασε την τελευταία γραμμή, η Μάι κοίταξε έξω από το παράθυρο, όπου τα φώτα της πόλης άστραφταν σαν χίλια αστέρια. Ένα μικρό χριστουγεννιάτικο δέντρο έλαμπε επίσης πάνω στο γραφείο της. Χαμογέλασε, ένα γαλήνιο χαμόγελο. Ίσως έκανε πολύ κρύο έξω, αλλά εκείνη τη στιγμή, η Μάι ένιωσε ότι τα Χριστούγεννα δεν είχαν νιώσει ποτέ τόσο ζεστά και ολοκληρωμένα.

Λιν Τσάου

Πηγή: https://baolongan.vn/phep-mau-dem-giang-sinh-a209388.html