Ο πιο «μοναχικός» αστροναύτης στην ιστορία

[διαφήμιση_1]

Πάνω από 50 χρόνια μετά την αποστολή Apollo 11 στη Σελήνη, ο αστροναύτης Μάικλ Κόλινς εξακολουθεί να θυμάται ως έναν αφανή ήρωα με το παρατσούκλι «ο πιο μοναχικός άνθρωπος».

Ο πιο μοναχικός αστροναύτης στην ιστορία — Ο αστροναύτης Μάικλ Κόλινς. Φωτογραφία: *NASA*

Το 1969, ενώ ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν έκαναν τα πρώτα βήματα της ανθρωπότητας στην επιφάνεια της Σελήνης, ο Μάικλ Κόλινς καθόταν μόνος του στη μονάδα διοίκησης Κολούμπια του διαστημοπλοίου Apollo 11 και πετούσε πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης. Ήταν υπεύθυνος για τον έλεγχο της μονάδας Eagle για να φέρει τους δύο συναδέλφους με ασφάλεια στην επιφάνεια αυτού του ουράνιου σώματος. Εκείνη την εποχή, κάθε επικοινωνία με τη Γη είχε διακοπεί από τη Σελήνη, αφήνοντας τον Κόλινς εντελώς αποκομμένο από την ανθρωπότητα και εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του.

«Ήμουν μόνος τώρα, πραγματικά μόνος, και εντελώς αποκομμένος από τη ζωή. Αν μετρούσατε, ο αριθμός των ανθρώπων θα ήταν τρία δισεκατομμύρια συν δύο στην άλλη πλευρά της Σελήνης, και μόνο ένας (συν ο Θεός ξέρει τι) σε αυτή την πλευρά», έγραψε ο Κόλινς στο βιβλίο του του 1974 « Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys ».

Η εμπειρία μοιράστηκε αργότερα μόνο έξι άλλα άτομα. Ωστόσο, ο Κόλινς δεν πτοήθηκε από την εμπειρία και πάντα έβρισκε περίεργο το γεγονός ότι τα μέσα ενημέρωσης τον περιέγραφαν ως «τον πιο μοναχικό άνθρωπο στην ιστορία». «Ένιωθα, όχι φοβισμένος ή μόνος, αλλά εξαιρετικά ανυπόμονος, ικανοποιημένος, σίγουρος, σχεδόν χαρούμενος. Μου άρεσε το συναίσθημα», έγραψε.

«Έξω από το παράθυρο, μπορούσα να δω τα αστέρια, αυτό ήταν όλο. Εκεί που ήξερα ότι ήταν το φεγγάρι, ήταν απλώς πίσσα σκοτεινά. Μπορούσα να καταλάβω ότι το φεγγάρι ήταν εκεί μόνο λόγω της απουσίας των αστεριών. Για να συγκρίνω αυτό το συναίσθημα με κάτι στη Γη, ίσως το να είμαι μόνος σε μια μικρή βάρκα στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού στη πίσσα σκοτεινή νύχτα θα ήταν το πιο κοντινό πράγμα στην κατάστασή μου», περιέγραψε.

Ο Κόλινς παρέμεινε στην μονάδα διοίκησης Columbia για 21 ώρες, ενώ ο Μπαζ Όλντριν και ο Νιλ Άρμστρονγκ προσγειώθηκαν στη Σελήνη και έκαναν τον ιστορικό τους περίπατο στη Σελήνη. Όταν ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν επέστρεψαν από τη Σελήνη, ο Κόλινς τράβηξε φωτογραφίες της Γης, της Σελήνης και της μονάδας Eagle που μετέφερε τους δύο αστροναύτες. Αυτό έκανε τον Κόλινς τον μόνο Γήινο που δεν ήταν στη φωτογραφία.

Ο πιο μοναχικός αστροναύτης στην ιστορία - 1 — Ο Μάικλ Κόλινς φωτογράφισε την διαστημοσυσκευή Apollo 11 Eagle, τη Σελήνη και τη Γη. Φωτογραφία: *NASA*

Σε μια συνέντευξη με την εφημερίδα Guardian τον Ιούλιο του 2009, ο Collins δήλωσε ότι ανησυχούσε πολύ για την ασφάλεια του Armstrong και του Aldrin. Φοβόταν ότι θα χανόντουσαν στη Σελήνη, αναγκάζοντάς τον να επιστρέψει μόνος του στη Γη ως ο μοναδικός επιζών της αποστολής. Ευτυχώς, και οι τρεις αστροναύτες τελικά επέστρεψαν με ασφάλεια στις 24 Ιουλίου 1969. Η αποστολή διήρκεσε συνολικά 8 ημέρες, 3 ώρες, 18 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα και έγινε ένα ιστορικό ορόσημο, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που οι άνθρωποι πάτησαν το πόδι τους στη Σελήνη.

Το 1971, αφού ολοκλήρωσε την εργασία του στη NASA, ο Κόλινς έγινε Διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος, θέση που κατείχε μέχρι το 1978, όταν άρχισε να εργάζεται στο Ίδρυμα Σμιθσόνιαν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Κόλινς παρέμεινε στην Εφεδρεία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, φτάνοντας στον βαθμό του Υποστράτηγου το 1976 και συνταξιοδοτούμενος το 1982. Τον Απρίλιο του 2021, η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι απεβίωσε σε ηλικία 91 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο.

Με τη μεγάλη του συμβολή στην κατάκτηση του διαστήματος, ο θάνατος του Κόλινς άφησε βαθιά θλίψη στις καρδιές του κοινού. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ο Στιβ Γιούρτσικ -τότε διευθυντής της NASA- και οι συνάδελφοί του έστειλαν συλλυπητήρια στην οικογένεια Κόλινς, χωρίς να ξεχνούν να τονίσουν τη συμβολή του στον κόσμο .

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής