Ο πιο «μοναχικός» αστροναύτης στην ιστορία.

[διαφήμιση_1]

Πάνω από 50 χρόνια μετά την αποστολή Apollo 11 στη Σελήνη, ο αστροναύτης Μάικλ Κόλινς εξακολουθεί να θυμάται ως έναν σιωπηλό ήρωα με το παρατσούκλι «ο πιο μοναχικός άνθρωπος».

Ο πιο μοναχικός αστροναύτης στην ιστορία. — Ο αστροναύτης Μάικλ Κόλινς. Φωτογραφία: *NASA*

Το 1969, ενώ ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν έκαναν τα πρώτα βήματα της ανθρωπότητας στη Σελήνη, ο Μάικλ Κόλινς καθόταν μόνος του στη μονάδα διοίκησης Κολούμπια του διαστημοπλοίου Apollo 11, πετώντας πίσω από την αθέατη πλευρά της Σελήνης. Ήταν υπεύθυνος για τον έλεγχο της μονάδας Eagle για την ασφαλή προσγείωση των δύο συναδέλφων του στο ουράνιο σώμα. Εκείνη την εποχή, κάθε επικοινωνία με τη Γη είχε διακοπεί λόγω της παρέμβασης της Σελήνης, αφήνοντας τον Κόλινς εντελώς απομονωμένο από την ανθρωπότητα και εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του.

«Αυτή τη στιγμή είμαι εντελώς μόνος, πραγματικά μόνος και εντελώς απομονωμένος από τη ζωή. Αν έπρεπε να μετρήσετε, ο αριθμός των ανθρώπων θα ήταν τρία δισεκατομμύρια συν δύο στην άλλη πλευρά της Σελήνης και μόνο ένας (συν πράγματα που μόνο ο Θεός γνωρίζει) σε αυτή την πλευρά», έγραψε ο Κόλινς στο βιβλίο του του 1974 «Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys ».

Αυτή η εμπειρία αργότερα μοιράστηκε μόνο έξι άλλα άτομα. Ωστόσο, ο Κόλινς δεν φοβόταν την εμπειρία και πάντα έβρισκε παράξενο όταν τα μέσα ενημέρωσης τον περιέγραφαν ως «τον πιο μοναχικό άνθρωπο στην ιστορία». «Δεν ένιωσα φόβο ή μοναξιά, αλλά ακραία προσμονή, ικανοποίηση, αυτοπεποίθηση, σχεδόν αγαλλίαση. Μου άρεσε αυτό το συναίσθημα», έγραψε.

«Έξω από το παράθυρο, μπορούσα να δω τα αστέρια, αυτό είναι όλο. Εκεί που ήξερα ότι βρισκόταν η Σελήνη, υπήρχε μόνο μια σκοτεινή έκταση. Μπορούσα να διαπιστώσω ότι η Σελήνη ήταν ακόμα παρούσα λόγω της απουσίας των αστεριών. Για να συγκρίνω αυτό το συναίσθημα με κάτι στη Γη, ίσως το να είμαι μόνος σε μια μικρή βάρκα στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού στη σκοτεινή νύχτα θα ήταν το πιο κοντινό πράγμα στην κατάστασή μου», περιέγραψε.

Ο Κόλινς παρέμεινε στη μονάδα διοίκησης του Κολούμπια για 21 ώρες, ενώ ο Μπαζ Όλντριν και ο Νιλ Άρμστρονγκ προσγειώθηκαν στη Σελήνη και πραγματοποίησαν τον ιστορικό τους σεληνιακό περίπατο. Όταν ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν επέστρεψαν από τη Σελήνη, ο Κόλινς τράβηξε μια φωτογραφία της Γης, της Σελήνης και της μονάδας Eagle που μετέφερε τους δύο αστροναύτες. Έτσι, ο Κόλινς έγινε ο μόνος Γήινος που δεν ήταν ορατός στη φωτογραφία.

Ο πιο μοναχικός αστροναύτης στην ιστορία - 1 — Ο Μάικλ Κόλινς φωτογράφισε την ενότητα Eagle του διαστημοπλοίου Apollo 11, τη Σελήνη και τη Γη. Φωτογραφία: *NASA*

Σε μια συνέντευξη με την εφημερίδα The Guardian τον Ιούλιο του 2009, ο Collins είπε ότι ανησυχούσε πολύ για την ασφάλεια του Armstrong και του Aldrin. Φοβόταν ότι θα χανόντουσαν στη Σελήνη, αναγκάζοντάς τον να επιστρέψει μόνος του στη Γη ως ο μοναδικός επιζών της αποστολής. Ευτυχώς, και οι τρεις αστροναύτες τελικά επέστρεψαν με ασφάλεια στις 24 Ιουλίου 1969. Η αποστολή διήρκεσε συνολικά 8 ημέρες, 3 ώρες, 18 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα και έγινε ένα ιστορικό ορόσημο, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που οι άνθρωποι πάτησαν το πόδι τους στη Σελήνη.

Το 1971, αφού αποχώρησε από τη NASA, ο Κόλινς έγινε Διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος. Διατήρησε αυτή τη θέση μέχρι το 1978, όταν άρχισε να εργάζεται στο Ίδρυμα Σμιθσόνιαν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Κόλινς παρέμεινε στην Εφεδρεία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, φτάνοντας στο βαθμό του Υποστράτηγου το 1976 και συνταξιοδοτούμενος το 1982. Τον Απρίλιο του 2021, η οικογένειά του ανακοίνωσε τον θάνατό του σε ηλικία 91 ετών μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο.

Με την τεράστια συμβολή του στην εξερεύνηση του διαστήματος, ο θάνατος του Κόλινς άφησε μια βαθιά αίσθηση απώλειας στο κοινό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ο Στιβ Γιούρτσικ -τότε διευθυντής της NASA- και οι συνάδελφοί του έστειλαν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια του Κόλινς, τονίζοντας παράλληλα τη συμβολή του στον κόσμο .

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής