Διαστημόπλοιο της NASA αναχωρεί για τον «ένατο πλανήτη» ανάμεσα στον Άρη και τον Δία

[διαφήμιση_1]

Το διαστημόπλοιο Psyche της NASA έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στις 10:16 μ.μ. στις 12 Οκτωβρίου (ώρα Βιετνάμ) από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα των ΗΠΑ, πάνω σε έναν πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX.

Εκτιμάται ότι το 2029, αφού διανύσει 3,5 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, αυτό το διαστημόπλοιο θα φτάσει στην άλλη πλευρά της ζώνης των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία, όπου βρίσκεται το 16 Psyche - που συχνά ονομάζεται Psyche εν συντομία - σύμφωνα με το Live Science.

Το διαστημόπλοιο Psyche κατά τη διάρκεια της κατασκευής. (Φωτογραφία: NASA)

Με διάμετρο 279 χλμ. στο ευρύτερο σημείο του, ο αστεροειδής σε σχήμα πατάτας είναι ένας από τους μεγαλύτερους γνωστούς στο Ηλιακό Σύστημα.

Έχει απασχολήσει τους επιστήμονες τα τελευταία χρόνια, για διάφορους λόγους.

Καταρχάς, η Ψυχή δείχνει σημάδια ότι είναι ένας «αποτυχημένος πλανήτης». Ολόκληρη η «πατάτα» θα μπορούσε να είναι ο μεταλλικός πυρήνας ενός πλανήτη που πήγε στραβά κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του, συγκρούστηκε βίαια με άλλα ουράνια σώματα, αφήνοντας τον πυρήνα του εκτεθειμένο.

Αν ήταν πιο τυχεροί, το σημερινό Ηλιακό Σύστημα θα είχε εννέα πλανήτες, με την Ψυχή να βρίσκεται ανάμεσα στον Άρη και τον Δία.

Ωστόσο, η Ψυχή έχει θεμελιώδεις διαφορές που κάνουν τους επιστήμονες να ελπίζουν ότι η μελέτη της θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση ενός μηχανισμού σχηματισμού πλανητών διαφορετικού από αυτόν που δημιούργησε τη Γη.

Επιπλέον, ορισμένες αρχικές παρατηρήσεις έχουν υποδείξει ότι η σύνθεση αυτού του ουράνιου σώματος μπορεί να περιλαμβάνει πολύ χρυσό, πλατίνα... με συνολική αξία πολλές φορές μεγαλύτερη από την παγκόσμια οικονομία .

Ωστόσο, η NASA επιμένει ότι δεν έχουν καμία πρόθεση να εξορύξουν πολύτιμα μέταλλα εδώ, αλλά θέλουν μόνο να έχουν πρόσβαση σε αυτά για ερευνητικούς σκοπούς, αν η Ψυχή έχει όντως μια τόσο ενδιαφέρουσα, ασυνήθιστη σύνθεση.

Το διαστημόπλοιο Psyche - περίπου στο μέγεθος ενός φορτηγού και τροφοδοτούμενο από ηλιακή ενέργεια - θα μεταφέρει ένα μαγνητόμετρο, ένα φασματόμετρο ακτίνων γάμμα και νετρονίων, έναν πολυφασματικό απεικονιστή... για να μελετήσει τον αστεροειδή.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η Ψυχή θα επικοινωνήσει με τη Γη μέσω του πειράματος οπτικών επικοινωνιών στο βαθύ διάστημα, το οποίο χρησιμοποιεί λέιζερ για την αποστολή επικοινωνιών υψηλού εύρους ζώνης.

(Πηγή: Νγκουόι Λάο Ντονγκ)

[διαφήμιση_2]
Πηγή