Οι παγοθραυστικοί είναι πολύ αδύναμοι σε σύγκριση με τη Ρωσία

(CLO) Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπαινίχθηκε ότι θέλει να επαναφέρει την Αρκτική στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων της Αμερικής. Αλλά αυτό το σχέδιο αντιμετωπίζει ένα μεγάλο εμπόδιο στο όνομα των παγοθραυστικών.

Ο παλιός στόλος δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις νέες φιλοδοξίες

Με βάρος 13.000 τόνους, το Polar Star της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ είναι ένα τεράστιο πλοίο που κατασκευάστηκε για να σπάσει 6 μέτρα πάγου της Αρκτικής. Αλλά είναι το μόνο παγοθραυστικό της Αμερικής που λειτουργεί όλο το χρόνο. Και το πιο σημαντικό, κατασκευάστηκε... σχεδόν μισό αιώνα πριν.

Το σκάφος Polar Star της Αμερικανικής Ακτοφυλακής βρίσκεται σε υπηρεσία για σχεδόν 20 χρόνια πέραν της σχεδιαστικής του ζωής. Φωτογραφία: Wikipedia

Στον ολοένα και πιο έντονο παγκόσμιο αγώνα για πρόσβαση στην Αρκτική, τα παγοθραυστικά αποτελούν απαραίτητα εργαλεία για το άνοιγμα εμπορικών οδών, την εξόρυξη πόρων και την προβολή στρατιωτικής ισχύος. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν μείνει πολύ πίσω από τη Ρωσία, ενώ η Κίνα επίσης αποκτά γρήγορα πλεονέκτημα με τη βοήθεια της μεγαλύτερης ναυπηγικής βιομηχανίας στον κόσμο.

Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι θέλει να επαναφέρει την Αρκτική στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων της Αμερικής και ότι η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ πρέπει να επεκτείνει τον στόλο των παγοθραυστικών της. «Θα παραγγείλουμε περίπου 40 μεγάλα παγοθραυστικά της Ακτοφυλακής. Μεγάλα», δήλωσε τον περασμένο μήνα.

Αυτό θα είναι ένα δύσκολο έργο. Οι ΗΠΑ αγωνίζονται εδώ και χρόνια να κατασκευάσουν ένα μόνο παγοθραυστικό, το πλοίο που είναι υπεύθυνο για την εκτόνωση της διέλευσης από τον πάγο για άλλα πλοία. Ακόμα κι αν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ καταφέρει να συγκεντρώσει την πολιτική βούληση και τα χρήματα για να κατασκευάσει περισσότερα, οι ΗΠΑ θα πρέπει να δώσουν νέα πνοή στην προβληματική ναυπηγική βιομηχανία τους.

Συγκριτικά, η Ρωσία διαθέτει περίπου 40 παγοθραυστικά, καθώς και γιγάντια νέα πυρηνοκίνητα πλοία υπό κατασκευή. Η Κίνα, αν και απέχει σχεδόν 1.500 χιλιόμετρα από τον Αρκτικό Κύκλο, διαθέτει τέσσερα τέτοια πλοία. Οι ειδικοί λένε ότι το πρώτο εγχώριας κατασκευής πυρηνοκίνητο παγοθραυστικό του Πεκίνου θα μπορούσε να καθελκυσθεί ήδη από φέτος.

Ένα κινεζικό ναυπηγείο θα χρειαστεί μόλις δύο χρόνια για να παραδώσει ένα νέο παγοθραυστικό. Αν και το νέο αμερικανικό παγοθραυστικό θα είναι μεγαλύτερο και βαρύτερο από το κινεζικό, η κατασκευή του ξεκίνησε μόλις πρόσφατα, πέντε χρόνια μετά την ανάθεση της σύμβασης στον ναυπηγό.

Ο απαραίτητος πρωτοπόρος

Τα παγοθραυστικά θεωρούνται απαραίτητα για τη διατήρηση της παρουσίας στην Αρκτική. Ακόμα και καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται και οι ναυτιλιακές οδοί ανοίγουν, η περιοχή παραμένει σε μεγάλο βαθμό απρόσιτη για τα πλοία για το μεγαλύτερο μέρος των καλοκαιρινών μηνών, εκτός εάν συνοδεύεται από παγοθραυστικό κλάσης Polar.

Το ρωσικό πυρηνοκίνητο παγοθραυστικό Yamal επιχειρεί στη Θάλασσα Κάρα, μια προέκταση του Αρκτικού Ωκεανού. Φωτογραφία: Wikipedia

Η Γροιλανδία, το μεγαλύτερο νησί στον κόσμο , εξακολουθεί να είναι επικίνδυνη για πλοήγηση με πλοίο λόγω των παγωμένων συνθηκών. Το νησί διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα ψευδαργύρου στον κόσμο στο βορρά, αλλά το φιόρδ όπου βρίσκεται το νησί είναι παγωμένο για το μεγαλύτερο μέρος του έτους.

«Δεν μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε αυτήν την περιοχή και δεν μπορούμε να είμαστε παρόντες χωρίς παγοθραυστικά», δήλωσε η Shannon Jenkins, ανώτερη σύμβουλος πολιτικής για την Αρκτική στην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, η οποία λειτουργεί τα παγοθραυστικά της χώρας.

Τα παγοθραυστικά ταξινομούνται με βάση το πάχος του πάγου που μπορούν να διαχειριστούν, με τα παγοθραυστικά κλάσης Polar να κατασκευάζονται για τον παχύτερο πάγο. Η Ρωσία διαθέτει επτά από τα βαρύτερα παγοθραυστικά κλάσης Polar. Σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων Arctic Marine Solutions, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν συνολικά τρία, με μέση ηλικία 46 ετών.

Τα αρκτικά παγοθραυστικά έχουν σχεδιαστεί για να σπρώχνουν την πλώρη τους μέσα από τον πάγο και να τον σπάνε με το βάρος τους. Ο σπασμένος πάγος συχνά διπλώνεται κάτω από τον παρακείμενο συμπαγή πάγο, αφήνοντας ένα μονοπάτι από καθαρά νερά στην πορεία του πλοίου.

Τα παγοθραυστικά έχουν ενισχυμένα κύτη, προσθέτοντας βάρος στο πλοίο, και ισχυρούς κινητήρες. Ενώ τα συμβατικά πλοία συχνά δίνουν προτεραιότητα στην αποδοτικότητα καυσίμου έναντι της ακατέργαστης ισχύος, αυτός ο υπολογισμός δεν λειτουργεί για τα παγοθραυστικά, τα οποία πρέπει να παράγουν περισσότερη δύναμη για να σπάσουν τον πάγο.

Η μεγάλη πρόκληση για τους Αμερικανούς

Το Polar Star, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1976, έχει ξεπεράσει τη διάρκεια ζωής του κατά σχεδόν 20 χρόνια, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου πέρυσι. Το δεύτερο αμερικανικό παγοθραυστικό, το Healy, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1999, είναι λιγότερο ισχυρό, με μόνο 30.000 ίππους, τη μισή ισχύ ενός βαρύ παγοθραυστικού.

Τα πολικά παγοθραυστικά είναι ακριβά και πολύπλοκα. Οι ΗΠΑ δεν έχουν κατασκευάσει ούτε ένα από την κατασκευή του Polar Star. Το 2019, υπέγραψαν σύμβαση για την κατασκευή ενός νέου βαρέος παγοθραυστικού, του Polar Sentinel. Το πρώτο από τα τρία προγραμματισμένα νέα παγοθραυστικά, το Polar Sentinel, δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από το 2030. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτιμά ότι το κόστος των τριών πλοίων θα ανέλθει σε 5,1 δισεκατομμύρια δολάρια, 60% περισσότερο από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί.

Το αμερικανικό πρόγραμμα παγοθραύσης έχει μείνει πολύ πίσω από τη Ρωσία, εν μέρει επειδή η Αρκτική δεν αποτελούσε πλέον προτεραιότητα για την Ουάσινγκτον μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Αυτό άρχισε να αλλάζει πριν από περίπου μια δεκαετία, δήλωσε η Ρεμπέκα Πίνκους, διευθύντρια του Πολικού Ινστιτούτου στο Κέντρο Γουίλσον, μιας αμερικανικής ομάδας πολιτικής έρευνας.

Η Bollinger Shipyards, η εταιρεία που κατασκευάζει το νέο παγοθραυστικό Polar της Αμερικανικής Ακτοφυλακής, είναι απίθανο να παραδώσει το πλοίο πριν από το 2030. Φωτογραφία: Bollinger Shipyards

Ωστόσο, η κα Πίνκους επεσήμανε επίσης ότι η προσπάθεια κατασκευής παγοθραυστικών έχει παρεμποδιστεί από τον περιορισμένο προϋπολογισμό της Ακτοφυλακής και την έλλειψη πολιτικής εξουσίας. Η Ακτοφυλακή έχει μετακινηθεί από τμήμα σε τμήμα πριν πιο πρόσφατα ενταχθεί στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.

«Ωστόσο, το σπάσιμο του πάγου δεν ήταν στο επίκεντρο του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας μετά την 11η Σεπτεμβρίου», δήλωσε ο Πίνκους, ο οποίος εργάστηκε στην πολιτική για την Αρκτική στην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και στο Υπουργείο Άμυνας.

Τώρα, καθώς οι αντιλήψεις για τα πλοία έχουν αλλάξει, οι Αμερικανοί βρίσκονται πολύ πίσω από τους ανταγωνιστές τους. Ο Καναδάς, ο οποίος έχει περίπου 100.000 μίλια ακτογραμμής στην Αρκτική, έχει δύο πλοία κλάσης Polar και δύο ακόμη υπό κατασκευή. Έχει επίσης κατασκευάσει πέντε πλοία περιπολίας στην Αρκτική την τελευταία δεκαετία, και στα ανοιχτά, έχει τροποποιήσει πολεμικά πλοία που εκμεταλλεύονται τον πάγο.

Ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Φινλανδία, η Σουηδία, η Βρετανία και η Γερμανία - όλες μέλη του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ) - διαθέτουν συνολικά 13 παγοθραυστικά ικανά να επιχειρούν στην Αρκτική.

Η ικανότητα της Αμερικής να καλύψει τη διαφορά παρεμποδίζεται από μια εγχώρια κρίση στη ναυπηγική βιομηχανία. Τα τελευταία τρία χρόνια, η Κίνα έχει κατασκευάσει το 47% των πλοίων παγκοσμίως, ενώ οι ΗΠΑ έχουν κατασκευάσει μόνο το 0,1%, σύμφωνα με στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών. Η μείωση της εμπορικής ναυπηγικής βιομηχανίας σημαίνει ότι υπάρχει μικρή εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού για τα πολεμικά πλοία.

Ως αποτέλεσμα, τα πλοία του Ναυτικού κατασκευάζονται συστηματικά με καθυστέρηση και εκτός προϋπολογισμού, ενώ τα ναυπηγεία υποφέρουν από ελλείψεις προσλήψεων, υψηλό κόστος, έλλειψη επενδύσεων και άλλα προβλήματα.

Για παράδειγμα, η εταιρεία που κατασκευάζει το νέο παγοθραυστικό Polar της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, η Bollinger Shipyards, με έδρα το Λόκπορτ της Λουιζιάνα, έπρεπε να επενδύσει 20 εκατομμύρια δολάρια σε υποδομές για την κατασκευή του πλοίου, αφού ανέλαβε το έργο από άλλη εταιρεία. Η εταιρεία αυτή, η VT Halter Marine, υπέστη ζημία άνω των 250 εκατομμυρίων δολαρίων από το έργο πριν από την έναρξη της κατασκευής.

Οι πολύπλευρες προκλήσεις καθιστούν την απόκτηση συμβάσεων για παγοθραυστικά μια επικίνδυνη απόφαση για πολλά ναυπηγεία και δυσκολεύουν τον στόχο του Προέδρου Τραμπ για την κατασκευή 40 πλοίων.

Νγκουγιέν Καν

Πηγή: https://www.congluan.vn/rao-can-chinh-phuc-bac-cuc-cua-my-tau-pha-bang-qua-lep-ve-so-voi-nga-post333189.html