Προκαλέστε τους οδηγούς της F1 στη νυχτερινή πίστα του Λας Βέγκας

Η νέα πίστα στο Γκραν Πρι του Λας Βέγκας αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση για τους οδηγούς της F1 στον αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου.

Μερική άποψη της πίστας αγώνων F1 του Λας Βέγκας αυτό το Σαββατοκύριακο. Φωτογραφία: F1

Η εξοικείωση με μια εντελώς νέα πίστα όπως το Λας Βέγκας δεν είναι ασυνήθιστη, καθώς τα τελευταία χρόνια οι ομάδες έχουν συνηθίσει να πρέπει να κατανοούν γρήγορα νέες πίστες. Η πανδημία Covid έχει αναγκάσει τις ομάδες να προσαρμοστούν γρήγορα στις μεταβαλλόμενες συνθήκες με τόσες πολλές διαταραχές στο αγωνιστικό πρόγραμμα τις σεζόν 2020 και 2021.

Το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι ομάδες στο Λας Βέγκας είναι το ασυνήθιστο πρόγραμμα, και οι χαμηλές θερμοκρασίες θα είναι ένα πρόβλημα για το οποίο οι ομάδες θα πρέπει να βρουν γρήγορα μια λύση. Για πρώτη φορά στην ιστορία της F1, ένας αγώνας θα πραγματοποιηθεί τα μεσάνυχτα και θα μετατεθεί για την επόμενη μέρα. Σε αντίθεση με άλλους νυχτερινούς αγώνες, όλοι οι αγώνες στο Λας Βέγκας θα διεξαχθούν αργά το βράδυ - πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα υπάρχει ηλιακό φως για να βοηθήσει στη θέρμανση της επιφάνειας της πίστας.

Η πρώτη περίοδος δοκιμών θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη στις 8:30 μ.μ. ώρα Λας Βέγκας, ενώ η δεύτερη περίοδος δοκιμών θα πραγματοποιηθεί από τα μεσάνυχτα έως τη 1:00 π.μ. την Παρασκευή. Η τρίτη περίοδος δοκιμών θα πραγματοποιηθεί στις 8:30 μ.μ. την Παρασκευή. Οι κατατακτήριες δοκιμές θα πραγματοποιηθούν στη συνέχεια από τα μεσάνυχτα έως τη 1:00 π.μ. το Σάββατο. Ο αγώνας θα ξεκινήσει επίσημα στις 10:00 μ.μ. το Σάββατο αντί για την συνηθισμένη Κυριακή.

Για όσους ασχολούνται με την F1, ο αγώνας θα θυμίζει Σιγκαπούρη λόγω του ασυνήθιστου χρονοδιαγράμματος. Αλλά το Λας Βέγκας είναι ακόμα πιο ακραίο και παράξενο. Δεν υπάρχει δράση στην πίστα μέχρι τις 8:30 μ.μ. και οι κατατακτήριες την Παρασκευή το βράδυ λήγουν τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου.

Ένας νυχτερινός αγώνας φαίνεται περίεργος για έναν αγώνα που έχει ως στόχο να αναπτύξει την F1 στις ΗΠΑ - 10 μ.μ. στο Λας Βέγκας και 1 π.μ. στη Νέα Υόρκη. Και δεν είναι βολικό για το παραδοσιακό ευρωπαϊκό κοινό της F1, καθώς είναι 6 π.μ. Κυριακή πρωί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε αυτό το χρονικό πλαίσιο, οι ομάδες ξυπνούν το απόγευμα και πηγαίνουν για ύπνο την αυγή.

«Ήταν επιτακτική ανάγκη ο αγώνας να διεξαχθεί κάτω από τα εμβληματικά φώτα του Λας Βέγκας», εξηγεί η Διευθύνουσα Σύμβουλος της πίστας του Λας Βέγκας, Ρενέ Βιλμ. «Σε μια πόλη που λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο, οι 8 μ.μ. το Σάββατο θεωρούνται prime time, όπως και πολλές από τις μεγάλες εκδηλώσεις και τους αγώνες πυγμαχίας που διεξάγονται στο Λας Βέγκας».

Ωστόσο, οι διοργανωτές παραδέχτηκαν επίσης ότι έπρεπε να λάβουν υπόψη τα συμφέροντα των παραδοσιακών οπαδών της F1, οι οποίοι εδρεύουν κυρίως στο εξωτερικό. «Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι μπορούν να παρακολουθήσουν άνετα τον αγώνα, σε αυτήν την περίπτωση το πρωί με ένα φλιτζάνι καφέ, όπως ακριβώς παρακολουθούμε τους αγώνες στην Ευρώπη από τις ΗΠΑ. Ο αγώνας που διεξάγεται το Σάββατο το βράδυ είναι κατάλληλος για αυτούς», πρόσθεσε ο Wilm.

Οι κάτοικοι του Λας Βέγκας παραπονέθηκαν για την αναστάτωση στην κυκλοφορία, επομένως οι διοργανωτές προγραμμάτισαν τον αγώνα τη νύχτα για να ελαχιστοποιήσουν την αναστάτωση, και οι δρόμοι που χρησιμοποιήθηκαν για τον αγώνα άνοιγαν για ένα μέρος κάθε ημέρας και έκλειναν για όσο το δυνατόν λιγότερο χρόνο. Αυτή ήταν μια αναφορά στη μέθοδο που χρησιμοποιούνταν για πολλά χρόνια στο Μονακό, όπου η πίστα της F1 άνοιγε ξανά στην τοπική κυκλοφορία στο τέλος κάθε αγώνα ημέρας και έκλεινε λίγο πριν από την έναρξη του αγώνα.

Η καθυστερημένη εκκίνηση θα οδηγήσει σε πτώση της θερμοκρασίας της πίστας στους 10-12°C περίπου, και ο συνδυασμός κρύων και βροχερών συνθηκών τη νύχτα θα μπορούσε να είναι καταστροφικός για τα ελαστικά. Είναι πιθανό το Λας Βέγκας να πλησιάσει το ρεκόρ για τον πιο κρύο αγώνα της F1 στην ιστορία, ο οποίος διεξήχθη στο Gilles Villeneuve στο Μόντρεαλ του Καναδά, τον Οκτώβριο του 1978, όταν η θερμοκρασία έπεσε στους 5°C. Ο μεγαλύτερος φόβος των οδηγών είναι ότι ο αγώνας θα διακοπεί από ένα αυτοκίνητο ασφαλείας ή ακόμα και από μια κόκκινη σημαία - ένας κίνδυνος που είναι πολύ πιθανός, καθώς το Λας Βέγκας είναι μια πίστα δρόμου με φράχτες κοντά στην πίστα και πολύ λίγο χώρο στις στροφές.

Συγκρίνετε τις θερμοκρασίες στο Λας Βέγκας με άλλους αγώνες της σεζόν του 2023. Φωτογραφία: Weather Network

Οι θερμοκρασίες των ελαστικών πέφτουν φυσικά καθώς το αυτοκίνητο επιβραδύνει, και η επανεκκίνηση πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη για τους οδηγούς. Πρέπει να δουλέψουν στις πρώτες στροφές ή ακόμα και στους πρώτους γύρους μέχρι να αποκτήσουν την αίσθηση του αυτοκινήτου, με τα ελαστικά ζεστά και με την απαραίτητη πρόσφυση. Εάν ο αγώνας έχει κόκκινη σημαία, η προοπτική να ξεκινήσει κανείς με μεσαία ή ακόμα και σκληρά ελαστικά - ανάλογα με το τι έχει στη διάθεσή του ο οδηγός - μπορεί να είναι σχεδόν εξίσου δύσκολη με την εκκίνηση στη βροχή.

Καθώς οι θερμοκρασίες αναμένονται πολύ χαμηλές στο Γκραν Πρι του Λας Βέγκας αυτό το Σαββατοκύριακο, ο προμηθευτής ελαστικών της F1, Pirelli, επέλεξε την πιο μαλακή από τις πέντε δυνάμεις ελαστικών που έχουν σχεδιαστεί για τη σεζόν του 2023. Οι οδηγοί θα χρησιμοποιήσουν το σκληρό ελαστικό C3, το μεσαίο ελαστικό C4 και το μαλακό ελαστικό C5 - το πιο μαλακό που διατίθεται αυτήν τη στιγμή. Ο αθλητικός διευθυντής της Pirelli, Μάριο Ισόλα, πιστεύει ότι τα C3, C4 και C5 θα προσφέρουν καλή πρόσφυση.

«Η ελάχιστη πίεση των ελαστικών είναι 27 psi μπροστά και 24,5 psi πίσω, λόγω των αναμενόμενων χαμηλών θερμοκρασιών και του σχεδιασμού της πίστας. Υπό χαμηλές θερμοκρασίες, η διαφορά πίεσης μεταξύ του ελαστικού στο ρελαντί και του ελαστικού που κινείται μειώνεται σημαντικά. Έτσι, όταν το αυτοκίνητο κινείται, η πίεση των ελαστικών θα αυξηθεί σημαντικά λιγότερο από ό,τι σε άλλες πίστες, λόγω της πολύ χαμηλής θερμοκρασίας επιφάνειας της πίστας. Επομένως, πιστεύουμε ότι η πίεση των ελαστικών κατά την κίνηση θα εξακολουθεί να είναι χαμηλότερη από ό,τι σε άλλες πίστες όπως το Μπακού», δήλωσε ο Isola.

Το Λας Βέγκας δεν είναι εντελώς νέο στην F1, καθώς έχει φιλοξενήσει δύο αγώνες F1 τις σεζόν 1981 και 1982. Ωστόσο, η πίστα που κατασκευάστηκε στο πάρκινγκ του ξενοδοχείου Caesars Palace είναι αρκετά διαφορετική από αυτήν στην οποία θα αγωνιστούν οι οδηγοί αυτό το Σαββατοκύριακο. Η ολοκαίνουργια πίστα Las Vegas Street Circuit διαθέτει 17 στροφές και τρεις μεγάλες ευθείες, με δύο ζώνες DRS. Η πίστα έχει μήκος 6,12 χλμ., με εκτιμώμενη μέγιστη ταχύτητα 342 χλμ./ώρα. Η γραμμή τερματισμού βρίσκεται στη γωνία των λεωφόρων Harmon και Koval Lane, με την ευθεία να εκτείνεται από τη λεωφόρο Las Vegas έως τη λεωφόρο Sands, και ο επίσημος χρόνος του αγώνα είναι 50 γύροι.

Πανοραμική θέα της πίστας αγώνων του Λας Βέγκας τη νύχτα. Φωτογραφία: BBC

Σχολιάζοντας τον νέο σχεδιασμό της πίστας, ο Isola δήλωσε: «Θα αποτελέσει επίσης μια τεράστια τεχνική πρόκληση τόσο για τις ομάδες όσο και για εμάς, καθώς μπαίνουμε σε αυτόν τον αγώνα χωρίς καμία πραγματική αναφορά πέρα ​​από μια διάταξη προσομοίωσης σε υπολογιστή. Η πίστα του Λας Βέγκας έχει μήκος 6,12 χιλιόμετρα, δεύτερη μόνο μετά το Spa φέτος σε συνολικό μήκος, και διαθέτει τρεις ευθείες και 17 στροφές».

Η επιφάνεια της πίστας είναι ένα μείγμα κανονικής ασφάλτου δρόμου, ειδικά στη Λεωφόρο Λας Βέγκας, με άλλα τμήματα της πίστας να έχουν ανακατασκευαστεί πλήρως για τον αγώνα αυτής της εβδομάδας. Και αυτό θα δημιουργήσει ένα επιπλέον άγνωστο. Δεν θα υπάρξουν αγώνες υποστήριξης εκτός από τον αγώνα της F1 αυτή τη φορά και η πίστα θα ανοίξει ξανά για την κανονική κυκλοφορία μετά τις δοκιμασίες της ημέρας, πράγμα που σημαίνει ότι η επιφάνεια θα εξομαλυνθεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου και θα βελτιωθεί η πρόσφυση.

«Αναμένουμε ότι τα αυτοκίνητα θα έχουν αρκετά χαμηλή κάθετη δύναμη, παρόμοια με αυτή στο Μπακού ή τη Μόντσα, με την επίτευξη υψηλών τελικών ταχυτήτων να είναι το κλειδί για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Όλες οι δοκιμές θα πραγματοποιηθούν τη νύχτα, με θερμοκρασίες περιβάλλοντος και πίστας ασυνήθιστα χαμηλές για αγώνα F1, παρόμοιες με αυτές που συνέβησαν στις δοκιμές πριν από την έναρξη της σεζόν στην Ευρώπη. Οι μεγάλες ευθείες δυσκολεύουν επίσης την προθέρμανση των ελαστικών στις κατατακτήριες και τη διατήρησή τους σε βέλτιστο εύρος θερμοκρασιών. Η πρόκληση θα είναι η ίδια με αυτή στο Μπακού, ίσως σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι στο Λας Βέγκας», πρόσθεσε ο Isola.

«Θα περιμένουμε όλοι τις πραγματικές θερμοκρασίες όταν διεξαχθεί ο αγώνας. Αν οι προβλέψεις είναι κάτι σαν τις ευρωπαϊκές δοκιμές πριν από την σεζόν, τα ελαστικά χρειάζονται πολύ χρόνο για να φθαρούν, δεν υπάρχει φθορά στην επιφάνεια και τέτοια πράγματα. Απλώς πρέπει να περιμένουμε να περάσει ο χρόνος μέχρι να ζεσταθούν λίγο τα ελαστικά», δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής αγώνα της Mercedes, Άντριου Σόβλιν.

«Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να περιμένετε μέχρι τον αγώνα, απλώς προσπαθείτε να εντοπίσετε τους κινδύνους με τη νέα πίστα, να υπολογίσετε ποια θα είναι τα σχέδια έκτακτης ανάγκης σας. Αλλά όπως είπα, αν η πρόβλεψη είναι πολύ ασαφής, είναι πολύ δύσκολο να γνωρίζουμε πώς θα αποδώσουν τα ελαστικά», τόνισε ο Shovlin.

Η Red Bull αντιμετώπισε δυσκολίες με την υπερβολική ζέστη και υγρασία στη Σιγκαπούρη – τον ​​μόνο αγώνα που δεν κέρδισε. Το Λας Βέγκας είναι το άλλο άκρο, κρύο και με λίγες στροφές για να ζεσταθούν τα ελαστικά. Ένα από τα δυνατά σημεία της Red Bull φέτος ήταν η ικανότητά της να κρατά τα ελαστικά της, αποδίδοντας καλά ακόμα και όταν είναι φθαρμένα, χωρίς να τα υπερθερμαίνει.

Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η Red Bull είναι ευάλωτη στις πιο χαμηλές θερμοκρασίες της χρονιάς, ειδικά αν δεν μπορεί να ζεστάνει αρκετά τα ελαστικά της στις σύντομες κατατακτήριες περιόδους. Η Red Bull δυσκολεύτηκε στο κρύο Grand Prix Αυστραλίας νωρίτερα φέτος, με τον Sergio Perez να τρακάρει στον πρώτο γύρο των κατατακτήριων δοκιμών.

Εκείνη την εποχή, η Red Bull εξήγησε ότι ο Μεξικανός είχε προβλήματα με τον κινητήρα, αλλά ο τρόπος που ο Perez δυσκολεύτηκε δίπλα στον teammate του Verstappen εκείνο το Σαββατοκύριακο υποδήλωνε ότι οι δυσκολίες της RB19 στο κρύο δεν ήταν τυχαίες. Ο Verstappen παραδέχτηκε: «Δεν έχω εμπειρία εκεί. Δεν γνωρίζουμε την πρόσφυση, η πίστα είναι εντελώς καινούργια, οπότε μπορεί να υπάρξουν κάποιες εκπλήξεις».

Μιν Φουόνγκ

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/thu-thach-voi-cac-tay-dua-f1-tren-duong-dua-dem-las-vegas-4677671.html