Η ουσία σε κάθε φλιτζάνι τσάι

Ο καλύτερος και πιο αρωματικός λωτός για την παρασκευή τσαγιού είναι ο λωτός με τα εκατό πέταλα στη Γουέστ Λέικ, τον οποίο οι άνθρωποι εξακολουθούν να επαινούν: «Εδώ είναι ο χρυσός, εδώ είναι ο μαύρος χαλκός/ Εδώ είναι το λουλούδι της πρωινής δόξας, εδώ είναι ο λωτός της Γουέστ Λέικ». Στο παρελθόν, οι νοικοκυρές στην παλιά πόλη συνήθιζαν να φτιάχνουν τσάι με λωτό όταν ερχόταν η εποχή. Και οι έξυπνοι άνθρωποι συχνά επέλεγαν τον πρώτο λωτό της εποχής. Οι κάτοικοι της Γουέστ Λέικ μάζευαν λωτό στη λίμνη Τρι και στη λίμνη Θούι Σου από την αυγή, όταν ο λωτός ήταν μόλις μισάνοιχτος. Όταν ανέτειλε ο ήλιος, θα ήταν έτοιμος. Αν τα πέταλα του λωτού άνοιγαν έστω και λίγο περισσότερο, το αρχικό άρωμα θα χανόταν. Αυτά τα άνθη λωτού μαζεύονταν πολύ γρήγορα και στη συνέχεια στέλνονταν στην πόλη για τις κυρίες.

Μόλις παρέλαβαν τα άνθη λωτού που ήταν ακόμα καλυμμένα με δροσιά, οι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να αφαιρέσουν γρήγορα τους σπόρους του λωτού. Οι σπόροι του λωτού είναι οι «αρωματικές σακούλες» του άνθους του λωτού.

Στη συνέχεια, ανάλογα με τις συνθήκες κάθε οικογένειας, οι άνθρωποι μύριζαν περισσότερο ή λιγότερο. Τα έτοιμα πακέτα τσαγιού αποθηκεύονταν προσεκτικά, χρησιμοποιώντας μόνο για να διασκεδάσουν διακεκριμένους καλεσμένους, κατά τη διάρκεια των επετείων θανάτου, ειδικά όταν ερχόταν το Τετ και η άνοιξη. Η δημοσιογράφος Βου Θι Τουγιέ Νχουνγκ γεννήθηκε και μεγάλωσε στην οδό Νγκουγιέν Χου Χουάν (περιοχή Χόαν Κιέμ). Είπε ότι όταν ήταν παιδί, κάθε φορά που ο πατέρας της μύριζε τσάι, το σπίτι γέμιζε με άρωμα λωτού σαν σπηλιά νεράιδας. Ο πατέρας της έφτιαχνε πάντα μια κατσαρόλα με τσάι λωτού το πρωί της πρώτης ημέρας του Τετ, ή στο γεύμα προσφοράς πριν από τη μεγάλη επέτειο θανάτου, το έριχνε προσεκτικά στην κατσαρόλα και το πρόσφερε στην Αγία Τράπεζα.

Η κουλτούρα του τσαγιού λωτού είναι βαθιά ριζωμένη στον τρόπο ζωής των κατοίκων του Ανόι . Κάθε μέρα, οι άνθρωποι πίνουν πολλά διαφορετικά είδη τσαγιού, συμπεριλαμβανομένου του αρωματικού τσαγιού. Αλλά όταν έχουν σημαντικούς καλεσμένους ή κάνουν δώρα, το τσάι λωτού είναι απαραίτητο. Οι κάτοικοι του Ανόι στο παρελθόν συχνά αρωματίζονταν και οι ίδιοι με τσάι λωτού ως δώρα για συγγενείς ή φίλους που σεβόντουσαν.

Η γευσιγνωσία τσαγιού, αν και όχι τόσο περίτεχνη όσο στους Ιάπωνες, απαιτεί να μάθει κανείς να πίνει ένα καλό τσάι. Το τσάι πρέπει να μουλιάσει σε βραστό νερό για να διατηρηθεί ζεστό πριν χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή τσαγιού. Πολλοί άνθρωποι τώρα βάζουν τη μύτη τους κοντά στο φλιτζάνι του τσαγιού για να εισπνεύσουν το άρωμα. Στο παρελθόν, κάτι τέτοιο θα θεωρούνταν αγένεια.

Αν το φλιτζάνι τσάι είναι ακόμα ζεστό, φέρτε το στα χείλη σας, γυρίστε το αργά σε γωνία 45 μοιρών και στη συνέχεια το άρωμα του λωτού και του τσαγιού θα αναδυθεί απαλά. Απολαύστε το με γεύση και μυρωδιά. Το άρωμα που περνάει σαν ένα ταξίδι στα βουνά και τα ποτάμια είναι εξαιρετικό. Ίσως λόγω αυτής της προσκόλλησης και της λεπτότητας, πολλά μέρη σε όλη τη χώρα έχουν τσάι λωτού, αλλά το τσάι λωτού θεωρείται φυσικά ότι αντιπροσωπεύει τον χαρακτήρα του Ανόι.

Στις μέρες μας, οι οικογένειες που φτιάχνουν τσάι λωτού με το χέρι με τον παραδοσιακό τρόπο έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Το επάγγελμα της παρασκευής τσαγιού λωτού διατηρείται κυρίως σε οικογένειες που ασκούν το επάγγελμα επαγγελματικά εδώ και πολλές γενιές. Μεταξύ αυτών, το επάγγελμα της παρασκευής τσαγιού λωτού είναι πιο δημοφιλές στις περιοχές Nhat Tan και Quang An στην περιοχή Tay Ho.

Η περιοχή Quang An έχει το πλεονέκτημα ότι συνορεύει με τη Δυτική Λίμνη από τρεις πλευρές, με 157 εκτάρια υδάτινης επιφάνειας της Δυτικής Λίμνης με 11 λίμνες, βάλτους και έλη με καλό έδαφος και ένα παχύ στρώμα λάσπης, πολύ κατάλληλο για την ανάπτυξη του λωτού. Δεν είναι τυχαίο ότι ο λωτός της Δυτικής Λίμνης βρίσκεται σε μια «ανώτερη» θέση με την οποία οι λωτοί από άλλες περιοχές δεν μπορούν να συγκριθούν, επειδή ο λωτός της Δυτικής Λίμνης τρέφεται από ένα στρώμα λάσπης που έχει συσσωρευτεί εδώ και χιλιετίες, επομένως έχει πάχος από 0,7 έως 1,2 μέτρα - κάτι που έχουν λίγες λίμνες.

Από την αρχαιότητα, ο λαός της Κουάνγκ Αν χρησιμοποιούσε φύλλα λωτού για να δημιουργήσει προϊόντα τσαγιού λωτού και η γνώση της παρασκευής τσαγιού λωτού έχει μεταδοθεί και διατηρηθεί για γενιές. Παρόμοια με τον τρόπο παρασκευής τσαγιού λωτού που χρησιμοποιούσαν οι κάτοικοι της παλιάς πόλης, ο λωτός συλλέγεται νωρίς για να διαχωριστεί το ρύζι, το οποίο χρησιμοποιείται για να αρωματιστεί ο λωτός. Οι περισσότεροι άνθρωποι που φτιάχνουν τσάι λωτού σήμερα χρησιμοποιούν τσάι Ταϊλανδέζικου Νγκουγιέν για να τον αρωματίσουν.

Στο παρελθόν, οι άνθρωποι που έφτιαχναν τσάι λωτού χρησιμοποιούσαν συχνά τσάι από το Ha Giang λόγω των μεγάλων φύλλων του, τα οποία απορροφούν πολύ καλά το άρωμα. Όταν το τσάι Ha Giang αρωματίζεται με ρύζι λωτού, παράγει ένα τσάι λωτού με έντονο άρωμα και μακράς διαρκείας άρωμα. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος περιορισμός του τσαγιού από αυτήν την περιοχή είναι ότι το νερό του τσαγιού είναι κόκκινο και όχι έντονο σε γεύση. Οι άνθρωποι που απολαμβάνουν το τσάι λωτού σήμερα συχνά δεν απαιτούν μόνο αρωματικό τσάι αλλά και όμορφο τσάι, καλή γεύση και καλό νερό. Για το λόγο αυτό, από τις αρχές της δεκαετίας του '90 του 20ού αιώνα, ο λαός Quang An άρχισε να χρησιμοποιεί το τσάι Thai Nguyen. Το τσάι Thai Nguyen θεωρείται από τον λαό Quang An τσάι υψηλής ποιότητας, που ανταποκρίνεται στις κοινές προτιμήσεις των γνώστων του τσαγιού.

Σύμφωνα με τον κ. Nguyen Hong Xiem, ιδιοκτήτη της εγκατάστασης έγχυσης τσαγιού λωτού στο Hien Xiem (περιοχή Quang An, περιοχή Tay Ho), όσο πιο γρήγορα γίνεται ο διαχωρισμός των σπόρων λωτού, τόσο περισσότερο διατηρείται το άρωμα. Για να επιτευχθεί υψηλή απόδοση, σε κάθε άτομο ανατίθεται ένα βήμα. Το πρώτο άτομο διαχωρίζει τα εξωτερικά μεγάλα πέταλα λωτού και τα δίνει στο δεύτερο άτομο για να διαχωρίσει τα μικρά πέταλα. Το τελευταίο άτομο είναι συνήθως το πιο έμπειρο άτομο για να διαχωρίσει τους σπόρους λωτού. Είναι απαραίτητο να αλωνίσετε απαλά τους κόκκους ρυζιού, ώστε να μην γρατσουνιστούν ή σπάσουν, κάτι που θα προκαλέσει απώλεια αρώματος και θα κάνει το τσάι υγρό. Μετά τον διαχωρισμό, το ρύζι κοσκινίζεται ξανά για να αφαιρεθούν οι φούντες και τα πέταλα λωτού που έχουν αναμειχθεί, έτσι ώστε το ρύζι να είναι απαλλαγμένο από ακαθαρσίες.

Αφού ολοκληρωθεί η διαδικασία διαχωρισμού του ρυζιού λωτού, η συσκευή παρασκευής τσαγιού λωτού εκτελεί γρήγορα το βήμα του εγχύματος τσαγιού. Το έγχυμα είναι το βήμα προσθήκης ρυζιού λωτού στο τσάι και αφέσεώς του για 3 ημέρες (περίπου 45 έως 50 ώρες) για να απορροφήσει το τσάι το άρωμα του λωτού. Το βήμα του εγχύματος ξεκινά απλώνοντας μια στρώση τσαγιού, μια στρώση ρυζιού λωτού και επαναλαμβάνοντας μέχρι να ολοκληρωθεί. Το αποξηραμένο τσάι λωτού πρέπει να περάσει από πολλά έγχυμα. Προηγουμένως, το αποξηραμένο τσάι λωτού συνήθως εγχύεται 7 φορές (περίπου 21 ημέρες). Για να δημιουργηθεί 1 κιλό αποξηραμένου τσαγιού λωτού, πρέπει να χρησιμοποιηθεί περίπου 1 κιλό ρυζιού λωτού (ισοδύναμο με 1.200 έως 1.500 άνθη λωτού), χωρισμένο σε 7 έγχυμα.

Η ξήρανση του τσαγιού είναι επίσης ένα βήμα για την ξήρανση του τσαγιού μετά από κάθε έγχυμα. Αυτό είναι το βήμα που καθορίζει την επιτυχία μιας παρτίδας τσαγιού λωτού, επομένως θα πρέπει να γίνεται μόνο από άτομα με πολυετή εμπειρία. Επί του παρόντος, οι παρασκευαστές τσαγιού λωτού στο Quang An χρησιμοποιούν τρεις μεθόδους ξήρανσης: ξήρανση με κάρβουνο, ξήρανση με ζεστό νερό και ξήρανση με ηλεκτρική κουζίνα. Από αυτές, η ξήρανση με κάρβουνο θεωρείται η πιο δύσκολη τεχνική, επειδή ακόμη και λίγη απροσεξία μπορεί να κάψει το τσάι. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι θεωρούν την ξήρανση με κάρβουνο ως το τελικό προϊόν υψηλότερης ποιότητας.

Η τέχνη της παρασκευής τσαγιού λωτού στην Κουάνγκ Αν έχει πρόσφατα καταχωριστεί ως εθνική άυλη πολιτιστική κληρονομιά. Ο Αναπληρωτής Προϊστάμενος του Τμήματος Διαχείρισης Κληρονομιάς (Τμήμα Πολιτισμού και Αθλητισμού του Ανόι) Μπούι Θι Χουόνγκ Θούι δήλωσε: «Θα ήταν λάθος να μην αναφέρουμε ένα ιδιαίτερο βήμα του λαού Κουάνγκ Αν, το «πλύσιμο τσαγιού».

Το πλύσιμο τσαγιού, ένας όρος που χρησιμοποιείται από τους αρωματοποιούς τσαγιού της Κουάνγκ Αν, είναι η διαδικασία δημιουργίας υγρασίας για να μαλακώσουν τα φύλλα τσαγιού, διευκολύνοντας το τσάι να απορροφήσει το άρωμα όταν αρωματίζεται με ρύζι λωτού. Αντί να χρησιμοποιούν νερό για να πλύνουν το τσάι, ο λαός της Κουάνγκ Αν χρησιμοποιεί το εσωτερικό στρώμα από πέταλα λωτού του άνθους λευκής παιώνιας, το οποίο είναι ταυτόχρονα καθαρό και έχει λίγο άρωμα, για να πλύνει το τσάι. Πριν πλύνουν το τσάι, το κοσκινίζουν για να αφαιρέσουν το πίτουρο. Για κάθε στρώση τσαγιού, πασπαλίζουν μια στρώση από πέταλα λωτού από πάνω.

Υπήρξε μια εποχή που ορισμένες λίμνες λωτού κατά μήκος της Δυτικής Λίμνης μολύνθηκαν, με αποτέλεσμα να μην αναπτύσσονται φυτά λωτού. Στις αρχές της άνοιξης του 2024, η Λαϊκή Επιτροπή της Περιφέρειας Tay Ho σε συντονισμό με το Κεντρικό Ινστιτούτο Έρευνας Φρούτων και Λαχανικών και το Κέντρο Γεωργικών Επεκτάσεων του Ανόι για την υλοποίηση του έργου «Δημιουργία ενός μοντέλου παραγωγής λωτού που σχετίζεται με την ανάπτυξη του οικοτουρισμού σύμφωνα με την αλυσίδα αξίας στο Tay Ho - Hanoi».

Τεχνικοί εμπειρογνώμονες και ντόπιοι έπρεπε να καθαρίσουν τη λάσπη και να προσπαθήσουν να φυτέψουν. Η κα Tran Thi Thuy, ένα από τα νοικοκυριά που συμμετείχαν στο έργο, μοιράστηκε: «Στην αρχή, φυτέψαμε μια μικρή ποσότητα. Αν ο λωτός δεν μεγάλωνε καλά, θα έπρεπε να φυτέψουμε μια άλλη ποικιλία. Ευτυχώς όμως, τα βλαστάρια του λωτού μεγάλωναν πολύ καλά, οπότε τα φυτέψαμε μαζικά. Ο λωτός μεγάλωσε όμορφα και μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή τσαγιού από την πρώτη κιόλας καλλιέργεια». Η συνολική έκταση του έργου είναι σήμερα πάνω από 7,5 εκτάρια, θέτοντας τα θεμέλια για την αναβίωση του λωτού της Δυτικής Λίμνης.

Παράλληλα, πολλά νοικοκυριά καλλιεργούν λωτό σε πολλές διαφορετικές περιοχές του Ανόι, όπως το Μπακ Του Λιέμ, το Με Λιν, το Τσουόνγκ Μι... με συνολική έκταση έως και εκατοντάδες εκτάρια. Λόγω της μεγάλης έκτασης φύτευσης, οι κάτοικοι του Κουάνγκ Αν και του Νατ Ταν είναι προνοητικοί στην προμήθεια υλικών για τσάι λωτού.

Ο Αντιπρόεδρος της Λαϊκής Επιτροπής της Περιφέρειας Tay Ho, Nguyen Thanh Tinh, δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή, στην περιφέρεια, εργάζονται 129 άτομα στον τομέα της αρωματοποιίας τσαγιού, κυρίως στην περιφέρεια Quang An, με σχεδόν 100 άτομα να μπορούν να διδάξουν. Το Tay Ho είναι επίσης το μεγαλύτερο κέντρο τσαγιού λωτού στη χώρα, με παραγωγή 600-800 κιλών αποξηραμένου τσαγιού λωτού κάθε χρόνο, για να μην αναφέρουμε τις δεκάδες χιλιάδες προϊόντα τσαγιού με άρωμα λωτού που διατίθενται στην αγορά.

Εκτός από το αποξηραμένο τσάι λωτού, οι κάτοικοι του Ανόι αρωματίζουν πλέον και τσάι από άνθη. Η διαδικασία παρασκευής τσαγιού από άνθη λωτού είναι λιγότερο περίπλοκη από αυτή του αποξηραμένου τσαγιού λωτού, αλλά για να έχουν νόστιμο και αρωματικό τσάι, οι τσαγιέρες έχουν τα δικά τους μυστικά και δεξιότητες. Το ακατέργαστο τσάι που χρησιμοποιείται για να αρωματίσουν το άνθος του λωτού είναι συνήθως νεαρά μπουμπούκια τσαγιού. Αφού αρωματιστεί το τσάι με ρύζι λωτού μία φορά, το τσάι τοποθετείται στο άνθος του λωτού με ποσότητα περίπου 15 γραμμαρίων ανά άνθος. Χωρίζουν απαλά τα πέταλα για να αποφύγουν το σπάσιμο ή τη σύνθλιψη των πετάλων και βάζουν επιδέξια το τσάι στη μέση του λουλουδιού. Στη συνέχεια, λειαίνουν τα πέταλα για να τυλίξουν το τσάι. Λωρίδες μπαμπού εμποτισμένες σε νερό χρησιμοποιούνται για να δέσουν τα πέταλα του λωτού, τόσο για να τα συγκρατούν σταθερά όσο και για να μην τα συνθλίβουν. Για να μην διαφύγει το άρωμα, οι τσαγιέρες τυλίγουν επίσης ένα επιπλέον στρώμα φύλλων λωτού στο εξωτερικό.

Η γη του Κουάνγκ Αν, όπου παρασκευάζεται το τσάι λωτού, βρίσκεται σε αρμονία με τον ουρανό και το νερό της Δυτικής Λίμνης - το πιο διάσημο τοπίο της πρωτεύουσας, με μια σειρά από κειμήλια και πολιτιστική κληρονομιά γύρω από τη λίμνη. Αυτό είναι το Παλάτι Τάι Χο, το μέρος που συνδέεται με τη συνάντηση μεταξύ του Τρανγκ Μπουνγκ Φουνγκ Κάκ Κόαν και της Μητέρας Λιου Χαν σε μια από τις ενσαρκώσεις της Αγίας Μητέρας. Αυτή είναι η Παγόδα Κιμ Λιέν - μια μοναδική αρχιτεκτονική, άξια να είναι ο «χρυσός λωτός» δίπλα στη Δυτική Λίμνη. Αυτή είναι μια σειρά από αρχαία χωριά χειροτεχνίας: ροδάκινο Νχατ Ταν, κουμκουάτ Του Λιέν, κολλώδες ρύζι Φου Θουόνγκ...

Αυτή είναι η βάση για την περιοχή Tay Ho να αξιοποιήσει την αξία των λωτών και του τσαγιού λωτού που σχετίζονται με άλλα γραφικά σημεία και μνημεία κληρονομιάς στην περιοχή, με σκοπό την ανάπτυξη της πολιτιστικής βιομηχανίας. Συγκεκριμένα, στις δραστηριότητες για την τιμή και την αξιοποίηση της αξίας, τον Ιούλιο του 2024, η περιοχή Tay Ho πραγματοποίησε την αξιοποίηση της αξίας των λωτών με το Φεστιβάλ Λωτού του Ανόι και την εισαγωγή προϊόντων OCOP που σχετίζονται με τον πολιτισμό των βόρειων ορεινών επαρχιών το 2024, το οποίο πραγματοποιήθηκε μόλις στα μέσα Ιουλίου 2024.

Αυτή τη στιγμή, το Ανόι επικεντρώνεται στην ανάπτυξη του λωτού στο πλαίσιο της στρατηγικής του για την αναδιάρθρωση του γεωργικού τομέα σε συνδυασμό με την αστική γεωργία και την τουριστική ανάπτυξη. Αλλά για να γίνει αυτό, πρέπει να ξεκινήσει από τον ίδιο τον λωτό. Γύρω από τη Δυτική Λίμνη, υπάρχουν ακόμα 18 λίμνες, με έκταση δεκάδων εκταρίων. Η περιοχή Tay Ho θα «καλύψει» ολόκληρο το σύστημα λιμνών με άνθη λωτού. Στην πόλη, η συνολική έκταση καλλιέργειας λωτού είναι αυτή τη στιγμή 600 εκτάρια.

Στο μέλλον, η έκταση με λωτό θα αυξηθεί κατά ενάμιση φορά, φτάνοντας τα 900 εκτάρια, στα οποία ο λωτός της Δυτικής Λίμνης είναι η ποικιλία λωτού που έχει προτεραιότητα για πολλαπλασιασμό. Από τότε που εμφανίστηκε το άνθος του λωτού, όχι μόνο ο λαός Κουάνγκ Αν φτιάχνει τσάι λωτού, αλλά έχουν δημιουργηθεί και πολλά άλλα εργαστήρια παρασκευής τσαγιού λωτού, ενώ πολλές οικογένειες παρασκευάζουν προσωπικά τσάι, αναβιώνοντας μια αρχαία μαγειρική κουλτούρα. Η ομορφιά της μαγειρικής κουλτούρας του τσαγιού λωτού διατηρείται και διαδίδεται.