«Ο Βοηθός του Βρικόλακα»

[διαφήμιση_1]

Τα αστέρια Be αποτελούσαν ανέκαθεν ένα συναρπαστικό μυστήριο για τους αστρονόμους. Είναι ένα υποσύνολο των φωτεινών αστέρων τύπου Β. Σε αντίθεση με τα κανονικά αστέρια τύπου Β, τα αστέρια Be περιστρέφονται πολύ γρήγορα και δημιουργούν δακτυλίους υλικού γύρω από τις τροχιές τους, κάτι που δεν παρατηρείται σε άλλους τύπους αστέρων και δεν έχει ακόμη εξηγηθεί συγκεκριμένα.

Αναλύοντας δεδομένα από δύο ισχυρούς δορυφόρους, τη Γαία και τον Ίππαρκο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λιντς (Ηνωμένο Βασίλειο) έδειξαν ότι τα παράξενα χαρακτηριστικά του Be οφείλονταν σε αλληλεπιδράσεις με τους δύο συνοδούς του.

Το «τέρας» αστέρι Μπε και το αστέρι-θύμα στο βάθος, απογυμνωμένα από τα εξωτερικά του μέρη. (Γραφικό: ESO)

Το Be θεωρείται ένα είδος κοσμικού «βρικόλακα». Η θεωρία είναι ότι αυτός ο τύπος τέρατος-αστέρα αναπτύσσεται από ένα δυαδικό αστρικό σύστημα που αποτελείται από δύο αστέρια σε τροχιά γύρω από ένα κοινό κέντρο.

Να «κυνηγάει» και οι μικρότεροι σύντροφοί του ως θύματα. Η ύλη από τα θύματα απορροφάται από αυτό, δημιουργώντας έναν δακτύλιο ύλης γύρω του, και ταυτόχρονα συσσωρεύει περισσότερη στροφορμή για να αυξήσει την ταχύτητα περιστροφής του.

Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε ένα πρόβλημα: Το εύρος των δυαδικών αστρικών συστημάτων που περιστρέφονται γύρω από το ίδιο κέντρο φαίνεται πολύ μεγάλο για να το κυνηγήσει και να «ρουφήξει» το αστέρι Be τον σύντροφό του.

Αυτή είναι μια δύσκολη απάντηση, καθώς μόνο το 28% των αστέρων Be έχουν ταυτοποιηθεί με έναν συνοδό αστέρα. Μια θεωρία είναι ότι ο συνοδός αστέρας έχει γίνει πολύ αμυδρός για να παρατηρηθεί αφού «ρουφήχτηκε από αίμα» για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Εξετάζοντας δεδομένα για άλλους αστρικούς τύπους όπου ένα αστέρι έχει απογυμνωθεί από υλικό από ένα συνοδό αστέρι, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το Be είναι πιθανό μέρος ενός συστήματος με περισσότερα από δύο αστέρια.

Σε αυτό, το τρίτο αστέρι λειτουργεί ως «βοηθός βαμπίρ», σε τροχιά γύρω από μια μεγαλύτερη τροχιά έξω από το αστέρι Be και το αστέρι «θύμα».

Το χάος του συστήματος των τριών αστέρων έδωσε σε αυτόν τον κρυφό βοηθό την ευκαιρία να ωθήσει το αστέρι-θύμα πιο κοντά στο αστέρι Be, ενώ το ίδιο υποχωρούσε.

Η αρκετά κοντινή απόσταση βοήθησε τον Be να «τρώει» πιο εύκολα, να αναπτύσσεται καλύτερα για να φτάσει στην κατάσταση «τέρατος» που συχνά παρατηρούν οι αστρονόμοι.

(Πηγή: Νγκουόι Λάο Ντονγκ)

[διαφήμιση_2]
Πηγή