«Ο βοηθός του βρικόλακα»

[διαφήμιση_1]

Τα αστέρια Be αποτελούσαν ανέκαθεν ένα συναρπαστικό μυστήριο για τους αστρονόμους. Είναι ένα υποσύνολο των φωτεινών αστέρων τύπου Β. Σε αντίθεση με τα τυπικά αστέρια τύπου Β, τα αστέρια Be περιστρέφονται πολύ γρήγορα και δημιουργούν δακτυλίους ύλης γύρω από τις τροχιές τους, ένα φαινόμενο που δεν παρατηρείται σε άλλους τύπους αστέρων και παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξήγητο.

Αναλύοντας δεδομένα από δύο ισχυρούς δορυφόρους, τη Γαία και τον Ίππαρχο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λιντς (Ηνωμένο Βασίλειο) έδειξαν ότι τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά του Be οφείλονται στην αλληλεπίδρασή του με τους δύο συνοδούς του.

Το «τέρας» αστέρι Μπε και το θύμα αστέρι του στο βάθος, απογυμνωμένα από τα εξωτερικά τους στρώματα. (Γραφικό: ESO)

Τα αστέρια Be θεωρούνται ένα είδος κοσμικού «βρικόλακα». Η θεωρία υποδηλώνει ότι αυτός ο παράξενος τύπος άστρου αναπτύσσεται από ένα δυαδικό σύστημα που αποτελείται από δύο αστέρια σε τροχιά γύρω από ένα κοινό κέντρο.

Ο θηρευτής και οι μικρότεροι σύντροφοί του γίνονται θύματά του. Απορροφά ύλη από τα θύματά του, δημιουργώντας έναν δακτύλιο ύλης γύρω του, ενώ ταυτόχρονα συσσωρεύει στροφορμή για να αυξήσει την ταχύτητα περιστροφής του.

Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε ένα πρόβλημα: Η έκταση των δυαδικών αστρικών συστημάτων που περιστρέφονται γύρω από το ίδιο κέντρο φαίνεται πολύ μεγάλη για να την εντοπίσει και να «ταΐσει» το αστέρι Be, το οποίο θα το συνοδεύει.

Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση, επειδή μόνο το 28% των αστέρων τύπου Be ταυτίζονται με ένα συνοδό αστέρι. Μια θεωρία είναι ότι το συνοδό αστέρι έχει γίνει πολύ αμυδρό για να το παρατηρήσουμε μετά από μια μακρά περίοδο «εξάντλησης» ενέργειας.

Λαμβάνοντας υπόψη δεδομένα για άλλους τύπους αστεριών όπου ένα αστέρι απογυμνώνεται από την ύλη του από ένα συνοδό αστέρι, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το Be είναι πιθανό μέρος ενός συστήματος με περισσότερα από δύο αστέρια.

Σε αυτήν την περίπτωση, το τρίτο αστέρι λειτουργεί ως «βοηθός του βαμπίρ», περιφερόμενο σε μεγαλύτερη τροχιά έξω από τον Μπε και το αστέρι «θύμα».

Το χάος μέσα στο τριπλό αστρικό σύστημα έδωσε σε αυτόν τον κρυφό βοηθό την ευκαιρία να ωθήσει το άστρο-θύμα πιο κοντά στον Μπε, ενώ το ίδιο θα απομακρύνονταν περισσότερο.

Η αρκετά κοντινή απόσταση διευκόλυνε τον Be να «τρέφεται», επιτρέποντάς του να αναπτυχθεί καλύτερα και να φτάσει στην κατάσταση «τέρατος» που συχνά παρατηρούν οι αστρονόμοι.

(Πηγή: Εφημερίδα Nguoi Lao Dong)

[διαφήμιση_2]
Πηγή