Μπαλούτ (γονιμοποιημένο αυγό πάπιας) βρασμένο σε κολοκύθα

Το μπαλούτ (γονιμοποιημένο αυγό πάπιας) βρασμένο με κολοκύθα μπορεί να φαίνεται περίτεχνο, αλλά η παρασκευή του είναι αρκετά απλή. Τα κύρια συστατικά, φυσικά, είναι το μπαλούτ και η κολοκύθα. Πλύνετε το μπαλούτ και βράστε το σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό. Κόψτε την κολοκύθα σε τριγωνικά κομμάτια σε μέγεθος μπουκιάς. Ξεφλουδίστε το μπαλούτ και σοτάρετε το με την κολοκύθα, προσθέτοντας νερό και καρυκεύματα όπως κρεμμύδια, πιπεριές τσίλι, σάλτσα ψαριού και πιπέρι, προσαρμόζοντας την ποσότητα ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Μόλις ψηθεί, μεταφέρετέ το σε ένα μπολ και γαρνίρετε με φρέσκες πιπεριές τσίλι, φρέσκα κρεμμυδάκια και κόλιανδρο. Αυτό διατηρεί το πιάτο ζεστό, δημιουργώντας παράλληλα μια νοσταλγική, κομψή και οπτικά ελκυστική παρουσίαση.

Ως παιδί, μπορούσα να φάω μόνο τον κρόκο από γονιμοποιημένα αυγά πάπιας, αλλά καθώς μεγάλωνα, με γοήτευε η ελαφρώς ψαρίσια μυρωδιά και η πλούσια, γλυκιά και ελαφρώς λιπαρή γεύση του "μωρού" μέρους. Τα γονιμοποιημένα αυγά είναι ένα πιάτο με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες που μπορεί να είναι αρκετά βαρύ για το στομάχι, αλλά όταν συνδυάζονται με την "ήπια" κολοκύθα, γίνεται εύκολο στην κατανάλωση και την πέψη. Στην Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική, η κολοκύθα είναι ένα φρούτο με ήπια γεύση και δροσιστικές ιδιότητες, ικανό να ανακουφίσει τη θερμότητα, να αποτοξινώσει και να μειώσει το φούσκωμα... εξουδετερώνοντας έτσι τη "δυσκολία" του αυγού. Πράγματι, κανονικά, η κατανάλωση στον ατμό ή ωμών γονιμοποιημένων αυγών θα με έκανε να νιώθω λίγο χορτάτη, αλλά τα γονιμοποιημένα αυγά μαγειρεμένα σε κολοκύθα είναι διαφορετικά. Νιώθω ελαφριά και υγιής, σαν να έχω μόλις απολαύσει ένα μπολ σούπας τζίνσενγκ.

Αν και θεωρείται ένα θρεπτικό πιάτο, που συχνά θεωρείται ότι απευθύνεται σε ηλικιωμένους και μεσήλικες, το βραστό μπαλούτ (γονιμοποιημένο αυγό πάπιας) με κολοκύθα είναι πολύ δημοφιλές στους νέους στην Χουέ. Τα εστιατόρια που πωλούν αυτό το πιάτο συχνά μένουν ανοιχτά πολύ αργά, μέχρι τη μία ή τις δύο το πρωί. Οι νέοι στην αρχαία πρωτεύουσα, μετά από μια κουραστική βραδινή έξοδο ή έχοντας όρεξη να εξερευνήσουν την πόλη το βράδυ, θα σταματήσουν, θα παραγγείλουν ένα μπολ βραστό μπαλούτ με κολοκύθα και θα το απολαύσουν κουβεντιάζοντας χαρούμενα. Η δροσιστική γεύση του ζωμού, η πικάντικη γεύση του τσίλι, η ελαφρώς πικρή γεύση του σπανακιού, η πλούσια γεύση του μπαλούτ... ένα πιάτο που είναι νόστιμο, θρεπτικό και ελαφρύ, αφήνοντάς σας να νιώθετε χορτάτοι και ξύπνιοι.

Το μπαλούτ (γονιμοποιημένο αυγό πάπιας) βρασμένο σε κολοκύθα είναι ένα αρκετά ιδιαίτερο πιάτο, κατάλληλο τόσο για τις ζεστές όσο και για τις κρύες εποχές. Το φαγητό του το χειμώνα προσφέρει ζεστασιά χάρη στη θερμότητα του ζωμού και τη συγκράτηση της θερμότητας στην κατσαρόλα, ενώ το καλοκαίρι προσφέρει μια δροσιστική επίδραση λόγω των δροσιστικών ιδιοτήτων της κολοκύθας και του μπαλούτ. Όλο το χρόνο, κάθε φορά που περνάω από έναν πάγκο με κολοκύθα βρασμένη με μπαλούτ, βλέπω πάντα σειρές από κάρα και κόσμο να σφύζει από ζωή, χωρίς οι ιδιοκτήτες να ησυχάζουν ποτέ.

Είναι ενδιαφέρον ότι πολλοί ξένοι τουρίστες που επισκέπτονται το Βιετνάμ εξακολουθούν να διστάζουν αρκετά για τα πιάτα που φτιάχνονται με balut (γονιμοποιημένο αυγό πάπιας). Αυτή η τοπική λιχουδιά αποτελεί πηγή περιέργειας, ακόμη και φόβου, για όσους έρχονται από μακριά - μια σαφής πολιτισμική διαφορά. Ωστόσο, είναι αναμφισβήτητο ότι το balut είναι μια μοναδική πτυχή της βιετναμέζικης κουζίνας , μαζί με άλλα ασυνήθιστα πιάτα όπως η πουτίγκα αίματος, τα βερμιτσέλι με τόφου και πάστα γαρίδας, οι προνύμφες σκαθαριού καρύδας, το cha ruoi (ένα είδος τηγανητού σκουληκιού) και το durian. Αν δεν μπορείτε να το φάτε, δεν θα το αγγίξετε ποτέ ξανά, αλλά αν σας ταιριάζει, θα σας κολλήσει για μια ζωή!

Κείμενο και φωτογραφίες: Thuc Dan