Σύντομη ιστορία: Το γαλήνιο λιμάνι

Η μέρα πλησίαζε στο τέλος της. Οι τελευταίες ακτίνες του ηλιακού φωτός έσβηναν στο βαθύ μωβ λυκόφως καθώς ο κατακόκκινος ήλιος έδυε αργά κάτω από την όχθη του ποταμού. Η Ντιέου σκέπασε προσεκτικά το αχνιστό ζεστό βραδινό γεύμα με ένα κάλυμμα και βγήκε στην αυλή, με τη μυρωδιά του καπνού να παραμένει στα ρούχα και τα μαλλιά της.

Εικονογράφηση: Τραν Τανγκ

Η μέρα πλησίαζε στο τέλος της. Οι τελευταίες ακτίνες του ηλιακού φωτός έσβηναν στο βαθύ μωβ λυκόφως καθώς ο κατακόκκινος ήλιος έδυε αργά κάτω από την όχθη του ποταμού. Η Ντιέου σκέπασε προσεκτικά το αχνιστό ζεστό βραδινό γεύμα με ένα κάλυμμα και βγήκε στην αυλή, με τη μυρωδιά του καπνού να παραμένει στα ρούχα και τα μαλλιά της.

Ένα δροσερό αεράκι φύσηξε, κουβαλώντας το υγρό άρωμα της γης μετά την πρώτη βροχή της εποχής. Τα γέρικα δέντρα έτριζαν και λικνίζονταν, ρίχνοντας τα μικροσκοπικά, ντελικάτα λευκά άνθη τους. Ο Ντιέ χαμογέλασε αχνά, κοιτάζοντας στο βάθος - όπου ένας αδύναμος γέρος έπαιζε με ένα κοριτσάκι που καθόταν ακίνητο σε ένα καρότσι.

Έχουν περάσει τρία χρόνια από τότε που η Ντιέου πάτησε για πρώτη φορά το πόδι της στο νησάκι. Έχοντας πλοηγηθεί στα υδάτινα μονοπάτια και τα στενά κανάλια αυτής της προσχωσιγενούς γης, ήταν η πρώτη φορά που επισκεπτόταν αυτή τη μικρή λωρίδα γης που αναδύεται στο τέλος του ποταμού Μπα Θακ πριν αυτός χυθεί στη θάλασσα. Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί, ούτε καν η ίδια η Ντιέου, ότι θα κατέληγε να μείνει εδώ για πάντα;

Κοιτάζοντας ψηλά στην απέραντη έκταση των ήρεμων νερών, διάσπαρτη μόνο με λίγους μικρούς κυματισμούς, η πλωτή αγορά αποτελείται τώρα από λίγα μόνο τουριστικά σκάφη που λικνίζονται απαλά στο νερό. Οι αναμνήσεις ξαφνικά επανέρχονται, σαν να ήταν μόλις χθες που η βάρκα της Diệu και του συζύγου της για την αγορά καρύδων είχε διασχίσει το νερό και είχε δέσει.

Η Ντιέου εξακολουθούσε να πιστεύει ότι ήταν απλώς μια ανάπαυλα μετά από ένα μακρύ ταξίδι. Ακόμα και εβδομάδες πριν, δεν είχε παρατηρήσει τίποτα ασυνήθιστο στον άντρα της. Αυτός εξακολουθούσε να εργάζεται επιμελώς, εργατικός και ανθεκτικός. Μόλις το σκάφος έδενε, έτρεχε στον κήπο, τεντώνοντας τον λαιμό του για να ελέγξει τις καρύδες.

Τα πόδια του κινούνταν ακόμα ευκίνητα σαν σκίουρου, σκαρφαλώνοντας και γλιστρώντας. Ενώ μετρούσε καρύδες και τις έδινε στη βάρκα, ο Được τραγουδούσε ακόμα παιχνιδιάρικα. Ακόμα και εκείνο το πρωί, εξακολουθούσε να νοιάζεται για την ανάπηρη κόρη του, αποκαλώντας την «αγαπημένη του μπαμπά». Μόνο όταν έδωσε στην Diệu αρκετά μεγάλα χαρτονομίσματα και της είπε να βγει στην ακτή για να αγοράσει καλό κρέας για το εορταστικό γεύμα για τους γονείς της Diệu, εκείνη εξακολουθούσε να πιστεύει ότι ήταν ένας πραγματικά στοργικός και υιικός άνθρωπος.

Ο άντρας άπλωσε το χέρι του για να βοηθήσει την Ντιέ όταν και οι δύο γονείς της αρρώστησαν και πέθαναν. Φαινόταν ότι η ζωή της Ντιέ και το σκάφος αγοράς καρύδων που χρησιμοποιούσε ο Ντιέ στη ζωή του ως ταξιδιώτης έμπορος θα ήταν αλληλένδετα για μια ζωή, αλλά τότε ήρθε εκείνη η μέρα.

Πριν η Ντιέου γυρίσει να πάρει την τσάντα με τα ψώνια της, ο σύζυγός της τής έδωσε με αγάπη την μικρή της κόρη. Είπε: «Λατρεύει τα πολυσύχναστα μέρη. Τα μάτια της λάμπουν κάθε φορά που την πηγαίνουμε στην αγορά». Η Ντιέου χαμογέλασε και άπλωσε το χέρι της για να πάρει το μωρό. Το καημένο το κορίτσι είχε προσβληθεί από πολιομυελίτιδα όταν ήταν μόλις λίγων μηνών. Ευτυχώς επέζησε, αλλά έχασε την κινητικότητά της για μια ζωή.

Τότε, η Ντιέ συχνά κατηγορούσε τον εαυτό της για την έλλειψη γνώσεων σχετικά με τον εμβολιασμό της κόρης της, κάτι που οδήγησε σε αυτή την ατυχή κατάσταση. Χρειάστηκε η ευγενική ενθάρρυνση του συζύγου της για να ηρεμήσει σταδιακά. Βλέποντας την Ντουόκ να κρατάει ακόμα στην αγκαλιά της και να αγαπάει την Ναν σαν έναν πολύτιμο θησαυρό, τι περισσότερο θα μπορούσε να ανησυχεί μια μητέρα σαν την Ντιέ;

Όπως ακριβώς όταν πήρε το παιδί της από την αγκαλιά του συζύγου της και βγήκε στην ακτή, η Ντιέ δεν σκέφτηκε τίποτα άλλο. Πήγε χαλαρά στην αγορά για να αγοράσει κρέας και λαχανικά. Γνωρίζοντας ότι στον Ντουόκ άρεσε το πιάτο με άνθη σεσμπάνιας μαγειρεμένα σε ξινή ψαρόσουπα με φιδοκέφαλο ψάρι, η Ντιέ πήγε αμέσως στον πάγκο με τα φρέσκα ψάρια, αποφασισμένη να ετοιμάσει ένα λαχταριστό γεύμα. Απορροφημένη στα ψώνια της και αφήνοντας το μικρό της να απολαύσει την αγορά, όταν η Ντιέ επέστρεψε στην όχθη του ποταμού, ο ήλιος είχε ήδη ανατείλει ψηλά στον ουρανό.

Τα σκάφη στην πλωτή αγορά συνέχιζαν να πηγαινοέρχονται, αλλά μόνο το σκάφος του Ντουόκ που αγόραζε καρύδες δεν φαινόταν πουθενά. Η Ντιέ καθόταν στον καυτό ήλιο, πεπεισμένη ότι κάποιος είχε καλέσει να πουλήσει καρύδες και ότι ο σύζυγός της θα επέστρεφε σύντομα. Κάθισε εκεί, κοιτάζοντας την αποβάθρα μέχρι το σούρουπο, τα ψάρια στο καλάθι της στέγνωναν και μύριζαν άσχημα, αλλά ο σύζυγός της δεν είχε επιστρέψει ακόμα.

Πολλοί ισχυρίστηκαν ότι είδαν μια βάρκα που αγόραζε καρύδες να περνάει από το Tra On και να κατευθύνεται κατευθείαν στη Σαϊγκόν, αλλά η Dieu δεν το πίστευε. Εκείνη τη στιγμή, είχε καταρρεύσει εντελώς στο έδαφος, δίπλα σε ένα καλάθι με ψάρια και κρέας που μύριζε ψάρι και κρέας. Ευτυχώς, η κόρη της ήταν καλά συμπεριφερμένη. Ακόμα και μέσα στον άνεμο και τη σκόνη στην όχθη του ποταμού, παρέμενε κοιμισμένη βαθιά.

Ένας ηλικιωμένος άντρας κουτσαίνει, ο οποίος εργαζόταν ως βαρκάρης στην πλωτή αγορά, πλησίασε τον Ντιέ και της είπε να μην περιμένει άλλο, ότι το σκάφος που αγόρασε τις καρύδες πιθανότατα δεν θα επέστρεφε. Ο Ντιέ σήκωσε το βλέμμα του, κοιτάζοντας με κενό βλέμμα τον άντρα με ένα ευγενικό, γλυκό πρόσωπο, ένα πρόσωπο που συναντά κανείς εύκολα σε αυτή την παραποτάμια περιοχή.

Γνωρίζοντας ότι ο Ντιέ δεν είχε πουθενά αλλού να πάει, ο γέρος της είπε να έρθει στο σπίτι του προς το παρόν, και θα τα κατάφερναν το πρωί. Ο γέρος ζούσε μόνος του σε μια απλή αλλά εξαιρετικά τακτοποιημένη και περιποιημένη καλύβα από αχυρένια σκεπή. Αυτός και η σύζυγός του ζούσαν εκεί μόνοι τους, χωρίς παιδιά, αλλά η σύζυγός του τον είχε εγκαταλείψει τον προηγούμενο χρόνο αφού υπέκυψε σε μια σοβαρή ασθένεια.

Κάθε μέρα, την αυγή, όταν πήγαινε στην πλωτή αγορά για να παραλάβει και να αφήσει επιβάτες, ο Ντιέ τον ακολουθούσε. Πολλά σκάφη από όλη τη χώρα σταματούσαν στο νησάκι για να ανεφοδιαστούν για το ταξίδι τους, αλλά κανένα από τα σκάφη που έψαχνε ο Ντιέ δεν ήταν εκεί. Ρωτώντας τριγύρω ανάμεσα στους περιοδεύοντες εμπόρους, μερικοί είπαν ότι είδαν τον Ντουόκ να παραλαμβάνει μια όμορφη γυναίκα στο χωριό Μιέου και στη συνέχεια οι δυο τους κατευθύνθηκαν προς τα πάνω.

Ο Ντιέου είπε στον γέρο: «Πρέπει να το διευθετήσουμε αυτό μια για πάντα». Έβαλε μερικά χαρτονομίσματα στο χέρι της Ντιέου, λέγοντάς της να φύγει, αλλά ότι αν μια μέρα δεν είχε πού να επιστρέψει, αυτό το νησί θα ήταν πάντα ανοιχτό σε αυτήν. Αν και ήταν φτωχός, με τον μικρό του κήπο γεμάτο οπωροφόρα δέντρα, ακόμα και με απλό χυλό και λαχανικά, η Ντιέου και η μητέρα της δεν θα πεινούσαν ποτέ.

Καθώς συνόδευε τον Ντιέου στο φέρι, κούνησε απαξιωτικά το χέρι του χωρίς δόντια. Ένα αίσθημα απροθυμίας πλημμύρισε τον Ντιέου, εμποδίζοντάς την να γυρίσει πίσω για να κοιτάξει το ζαρωμένο πρόσωπό του, τα θαμπά μάτια του να κοιτάζουν έντονα στο βάθος. Οι μήνες που την είχε προστατεύσει, οι μήνες που είχε περάσει ζώντας σε ένα σπίτι στην ξηρά, έκαναν τον Ντιέου να νιώθει σαν να είχε επιστρέψει στις μέρες που οι γονείς της ήταν ακόμα ζωντανοί, πριν η οικογένειά τους περάσει δύσκολες στιγμές και αναγκαστεί να μαζέψει όλα τα υπάρχοντά της και να εγκαταλείψει την πατρίδα του με μια βάρκα.

Κατά τη διάρκεια εκείνων των μακρών, επίπονων χρόνων περιπλάνησης, κοιμώμενης νύχτα με τη νύχτα ανάμεσα στα κύματα που έσκαγαν, η Ντιέ συχνά λαχταρούσε γαλήνιες στιγμές και μερικές φορές λαχταρούσε ένα σταθερό σπίτι για να εγκατασταθεί. Αλλά όταν γνώρισε τον Ντουόκ, η Ντιέ συνέχισε να είναι ικανοποιημένη με το παρόν, αρκεί οι δυο τους να ήταν μαζί. Ωστόσο, αυτή την απλή ζωή, που κάποτε θεωρούνταν τέλεια, πιθανότατα μόνο η ίδια η Ντιέ θυμάται τώρα.

Το πλοίο έπλεε σιωπηλά, ο γέρος δεν είχε φύγει ακόμα. Ξαφνικά, η Ντιέ ένιωσε ένα τσίμπημα φόβου και γύρισε πίσω, με δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό της. Όταν το πλοίο που αγόραζε καρύδες έφυγε από την αποβάθρα και ο άντρας εγκατέλειψε απρόθυμα τη γυναίκα και τα παιδιά του, η Ντιέ νόμιζε ότι ήταν ο πιο δυστυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο. Αυτό ήταν μέχρι που άκουσε τον γέρο να αφηγείται τη ζωή του ως στρατιώτης που επέστρεφε από τη μάχη με σακατεμένα πόδια.

Ο Μπιού Ντιέου άγγιξε την κορυφή του κεφαλιού του —όπου δεν έφταναν πια τα μαλλιά του— και είπε: «Μια σφαίρα κάποτε γρατζούνισε εκείνο το σημείο». Δεν μπορούσε να θυμηθεί τις ακριβείς συνθήκες, εν μέσω των συνεχών βομβαρδισμών και της έντονης μυρωδιάς της πυρίτιδας στα γεμάτα καπνό πεδία μαχών του Ανατολικού Μετώπου. Ήξερε μόνο ότι όταν ανέκτησε τις αισθήσεις του, η νοσοκόμα του είπε: «Ήσουν τυχερός. Αν είχε φύγει έστω και ένα εκατοστό παραπάνω, θα ήταν επικίνδυνο».

Στη συνέχεια, με την αποκατάσταση της ειρήνης , επέστρεψε στο παλιό του σπίτι στο νησί. Οι συγγενείς του είχαν διασκορπιστεί, κανένας δεν είχε απομείνει. Με τα τραυματισμένα του πόδια και τις πληγές που τον πονούσαν κάθε φορά που άλλαζε ο καιρός, μοχθούσε μέρα με τη μέρα, καθαρίζοντας τη γη και ξαναχτίζοντας το σπίτι του. Παντρεύτηκε μια χήρα της οποίας ο σύζυγος είχε πεθάνει στη μάχη.

Τα παιδιά γεννήθηκαν το ένα μετά το άλλο, αλλά το ηλικιωμένο ζευγάρι έπρεπε να τα θάψει πολύ γρήγορα. Το δηλητήριο που είχε εισχωρήσει στο σώμα του κατά τη διάρκεια των χρόνων που πέρασε στα πεδία των μαχών του Μπου Ντοπ και του Μα Ντα τον εμπόδισε να αποκτήσει κανονικά παιδιά.

Η γυναίκα του θρηνούσε για χρόνια, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να ξεφύγει από την κρίση του ουρανού. Κατά τη διάρκεια των ημερών που ο Ντιέ και η κόρη της έμεναν μαζί του, ένιωθε σαν να είχε οικογένεια. Η ανάπηρη κόρη του Ντιέ τού θύμιζε τα δικά του άτυχα παιδιά, και τη συμπονούσε ακόμη πιο βαθιά. Μερικές φορές, αστειευόμενος, έλεγε: «Γιατί δεν μένεις και δεν είσαι η κόρη μου;»

Η Ντιέου έφυγε την προηγούμενη μέρα και την επόμενη μέρα επέστρεψε στο νησί απογοητευμένη. Δεν υπήρχε κανείς στο σπίτι και ο γέρος ήταν πολύ λυπημένος για να πάει στην πλωτή αγορά για να μεταφέρει τους επιβάτες. Όταν η Ντιέου έφτασε, έσπευσε στην όχθη του ποταμού, αλλά δεν τον βρήκε. Αποδείχθηκε ότι κάποιες συναντήσεις στη ζωή συμβαίνουν φυσικά, όπως η μοίρα. Η Ντιέου είχε συναντήσει το άτομο που έπρεπε να γνωρίσει και, ακόμη και με χίλιες απογοητεύσεις, τίποτα δεν μπορούσε να το αλλάξει αυτό. Υπάρχουν όμως κάποιες συνδέσεις που, αν δεν τις κρατούσε εγκαίρως, θα χάνονταν.

Όταν η Ντιέου επέστρεψε σπίτι, τα βρήκε όλα άδεια. Δεν ήξερε πού είχε πάει ο πατέρας της. Μέσα, η ξυλόσομπα ήταν κρύα και σιωπηλή, και δίπλα στην τσαγιέρα υπήρχαν μόνο μερικά ψίχουλα από παντεσπάνι - πιθανώς ξερά επειδή χρησιμοποίησαν πολύ λίγα αυγά. Η Ντιέου περπατούσε στην μπροστινή αυλή, φωνάζοντας: «Θείε Του!» Μια φιγούρα εμφανίστηκε από κάπου, περνώντας από την καλυμμένη με ιβίσκο πύλη, τα πόδια της σέρνονταν καθώς άπλωνε το χέρι της για να αγκαλιάσει το χαμογελαστό παιδί, πειράζοντας παιχνιδιάρικα: «Πότε θα με φωνάξει επιτέλους η μητέρα σου «μπαμπά»;»

Η Ντιέου χαμογέλασε ασυναίσθητα καθώς αναμνήσεις του παρελθόντος επανέρχονταν στο μυαλό της σαν κινηματογραφική ταινία. Κοίταξε προς το μικρό σπίτι, το γαλήνιο καταφύγιο φωλιασμένο ανάμεσα στα δέντρα που προστατεύονταν από τον άνεμο, και μετά το βλέμμα της έπεσε πάνω του καθώς φώναξε: «Μπαμπά, πάμε σπίτι για δείπνο!»

ΗΛΙΟΛΟΥΣΤΟΣ

Πηγή: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202505/truyen-ngan-ben-binh-yen-c810802/