Στην περιοχή της κοιλάδας Kafue Rift της Ζάμπια, επιστήμονες ανακάλυψαν ισότοπα ηλίου που αναβλύζουν μέσα από γεωθερμικές θερμές πηγές, οι οποίες φαίνεται να προέρχονται βαθιά μέσα στον μανδύα της Γης, ένα πρώιμο σημάδι συνεχιζόμενης τεκτονικής ρηγμάτωσης.
«Οι θερμές πηγές κατά μήκος της ζώνης ρηγμάτων Kafue της Ζάμπια παρουσιάζουν χαρακτηριστικά ισοτόπων ηλίου, υποδεικνύοντας μια άμεση σύνδεση με τον μανδύα της Γης, που βρίσκεται περίπου 40-160 χλμ. κάτω από την επιφάνεια», δήλωσε ο γεωλόγος Mike Daly του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πιθανό σημάδι ότι σχηματίζονται νέα όρια τεκτονικών πλακών. Με άλλα λόγια, ο φλοιός της Γης πάνω στον οποίο βρίσκεται η Ζάμπια χωρίζεται στα δύο.
Η Αφρική θα διαλυθεί.
Πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, ο κόσμος φαινόταν πολύ διαφορετικός από σήμερα. Οι ήπειροι κάποτε ήταν ενωμένες σε μια υπερήπειρο που ονομάζεται Παγγαία, η οποία στη συνέχεια διασπάστηκε σε πολλές χερσαίες μάζες που απομακρύνθηκαν καθώς οι τεκτονικές πλάκες της Γης αναδιατάχθηκαν από κάτω τους.
 |
Ο ποταμός Ζαμβέζε ρέει παράλληλα με τη ρωγμή Καφούε, όπου ο φλοιός της Γης ανεβαίνει στην επιφάνεια. Φωτογραφία: Wikimedia Commons. |
Μία από τις διεργασίες που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του κατοικήσιμου κόσμου που βλέπουμε σήμερα είναι η τεκτονική δραστηριότητα.
Η κίνηση των τεκτονικών πλακών ανακυκλώνει τα ορυκτά σε όλο τον φλοιό, διαταράσσει τις ηπείρους και τους ωκεανούς, τροφοδοτεί την ηφαιστειακή και γεωθερμική δραστηριότητα και βοηθά στη ρύθμιση του μακροπρόθεσμου κύκλου του άνθρακα μεταξύ του πυρήνα του πλανήτη, των ωκεανών, της ατμόσφαιρας και των ζωντανών οργανισμών.
Συγκεκριμένα, η αφρικανική ήπειρος είναι από καιρό γνωστή ως «θερμό σημείο» ρηγμάτων. Από την κοιλότητα Αφάρ που βρέχεται από την Ερυθρά Θάλασσα, κατά μήκος της ανατολικής ακτής της ηπείρου, βρίσκεται η Ζώνη Ρηγμάτων της Ανατολικής Αφρικής, όπου η τεκτονική πλάκα της Σομαλίας σταδιακά διαχωρίζεται από την αφρικανική τεκτονική πλάκα.
Το ρήγμα Kafue είναι μέρος ενός συστήματος ρηγμάτων μήκους 2.500 χιλιομέτρων που τέμνει διαγώνια την κεντρική Αφρική και μπορεί τελικά να συνδεθεί με την Μεσοατλαντική Ράχη - το όριο όπου η αφρικανική τεκτονική πλάκα συναντά την τεκτονική πλάκα της Νότιας Αμερικής.
Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες κάποτε υποψιάζονταν ότι αυτή η περιοχή θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή ενός νέου ορίου τεκτονικών πλακών όταν η αφρικανική πλάκα χωρίστηκε στα δύο, αλλά μέχρι τώρα δεν υπήρχαν συγκεκριμένα στοιχεία.
«Ένα ρήγμα είναι μια μεγάλη ρωγμή στον φλοιό της Γης που προκαλεί καθίζηση και συνοδευτική ελαστική ανύψωση. Μια ζώνη ρηγμάτων μπορεί να γίνει ένα όριο τεκτονικής πλάκας, αλλά συνήθως, η δραστηριότητα του ρήγματος σταματά πριν φτάσει στο σημείο ρήξης της λιθόσφαιρας και σχηματισμού των ορίων των τεκτονικών πλακών», εξήγησε περαιτέρω ο Ντέιλι.
Η διαδικασία διάσπασης είναι περίπλοκη.
Υπό την ηγεσία της γεωλόγου Rūta Karolyte από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, η ερευνητική ομάδα συνέλεξε δείγματα φυσαλίδων αερίου που ρέει μέσα από θερμές πηγές στη Ζάμπια, συμπεριλαμβανομένων έξι δειγμάτων εντός της περιοχής της ρωγμής Kafue και δύο δειγμάτων εκτός των ορίων της.
Αναζητούσαν ασυνήθιστες αναλογίες ισοτόπων που να υποδηλώνουν προέλευση από τον μανδύα και πράγματι βρήκαν αδιάσειστα στοιχεία. Συγκεκριμένα, σε θερμές πηγές στη ζώνη ρηγμάτων, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ισότοπα ηλίου, τα οποία πιστεύουν ότι υποδηλώνουν τη μεταφορά υγρών από πολύ βαθιά κάτω από τον φλοιό της Γης.
 |
Χάρτης που δείχνει το Ρήγμα Καφούε στη Ζάμπια. Φωτογραφία: ScienceAlert. |
Εκτός από τα ασυνήθιστα ισότοπα ηλίου, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε επίσης αμυδρότερα ίχνη διοξειδίου του άνθρακα (CO2) που προέρχονται από την επικάλυψη.
Σε ιδιαίτερα ανεπτυγμένα συστήματα ρηγμάτων, το CO2 τείνει να γίνεται πιο άφθονο καθώς αυξάνεται η δραστηριότητα του μανδύα. Αντίθετα, δείγματα που λαμβάνονται εκτός της ζώνης ρηγμάτων αποκαλύπτουν μόνο χαρακτηριστικά του επιφανειακού φλοιού της Γης.
«Τα δεδομένα που ελήφθησαν είναι απολύτως συμβατά με τα πρώιμα στάδια της ενεργού λιθοσφαιρικής ρωγμάτωσης, κάτι που επιβεβαιώνεται και από προηγούμενες παγκόσμιες γεωφυσικές παρατηρήσεις», έγραψε η ερευνητική ομάδα στην επιστημονική εργασία.
Αν ο σχηματισμός ενός τεκτονικού ορίου αρχίσει να λαμβάνει χώρα στην κεντρική Αφρική, η διαδικασία θα είναι πολύ αργή. Η ερευνητική ομάδα προβλέπει ότι θα μπορούσε να διαρκέσει εκατομμύρια χρόνια.
 |
Χάρτης που δείχνει την τρέχουσα διαμόρφωση των τεκτονικών πλακών της Γης. Εικόνα: Wikimedia Commons. |
Συγκεκριμένα, η ρήξη θα συμβεί κατά μήκος της ρωγμής Kafue, μέρος μιας γραμμής ρηγμάτων μήκους περίπου 2.500 χιλιομέτρων που εκτείνεται από την Τανζανία έως τη Ναμίμπια.
«Θα μπορούσε να συμβεί σε λίγα εκατομμύρια χρόνια με τον ταχύτερο ρυθμό. Θα μπορούσε να διαρκέσει 10-20 εκατομμύρια χρόνια με τον πιο αργό ρυθμό. Το νότιο τμήμα της Αφρικής θα διαλυθεί, αλλά πριν από αυτό, θα αρχίσετε να βλέπετε περισσότερους σεισμούς και κάποια ηφαιστειακή δραστηριότητα με εκρήξεις λάβας. Θα αρχίσετε να βλέπετε βαθιές ρωγμές και νερό θα αρχίσει να συσσωρεύεται σε αυτές, έτσι θα υπάρχουν λίμνες όπως αυτές στην Ανατολική Αφρική σήμερα και τελικά θα υπάρχουν θάλασσες», είπε ο Ντέιλι.
Ωστόσο, αυτή η διαδικασία θα μπορούσε επίσης να απελευθερώσει έναν πλούτο πιθανών πόρων προς εκμετάλλευση, όπως η γεωθερμική ενέργεια ή το υδρογόνο και το αέριο ήλιο.
Η Ζάμπια θα επωφεληθεί οικονομικά από την εκμετάλλευση της ενέργειας, με γεωθερμικά εργοστάσια υπό κατασκευή στην περιοχή. Το ηπειρωτικό έθνος θα μπορούσε ακόμη και να συλλέξει ήλιο, ένα αέριο με μεγάλη ζήτηση και πολυάριθμες εφαρμογές στην ιατρική και την τεχνολογία.
Πηγή: https://znews.vn/vo-trai-dat-co-dau-hieu-tach-doi-post1651620.html
Σχόλιο (0)