Las personas obesas son propensas a sufrir afecciones cutáneas como estrías, dermatitis, acantosis nigricans, y también pueden padecer enfermedades inflamatorias y ulcerativas causadas por bacterias dañinas.
El Dr. Nguyen Anh Tuan, profesor asociado y jefe del Departamento de Cirugía Gastrointestinal del Hospital Militar Central 108, explica que la obesidad altera la estructura de la piel debido al aumento repentino de peso, lo que obliga a la piel a esforzarse por adaptarse a los cambios corporales. La obesidad provoca alteraciones en las características de la piel y, en algunos casos, la debilita. Si no se trata a tiempo, el daño cutáneo causado por la obesidad conlleva un alto riesgo de infección y melanoma.
La causa de las infecciones cutáneas en personas obesas suele ser la sudoración excesiva debido a la gran superficie de los pliegues cutáneos y al grueso tejido adiposo subcutáneo. Este ambiente húmedo favorece las infecciones cutáneas, la inflamación localizada, el intertrigo, las infecciones bacterianas, las infecciones por Candida y los hongos filamentosos. Además, el olor corporal se vuelve más desagradable.
Según el profesor asociado Tuan, las siguientes son 7 infecciones cutáneas comunes en personas obesas, incluidas 4 infecciones cutáneas por estafilococos que causan pioderma y 3 infecciones por estreptococos.
Infección cutánea estafilocócica que causa pioderma
- Foliculitis superficial
La enfermedad se manifiesta como una lesión inflamatoria superficial en la abertura del folículo piloso. Inicialmente, el folículo afectado se presenta ligeramente inflamado y enrojecido, y resulta doloroso. Posteriormente, se forman pequeñas pústulas rodeadas por un halo inflamatorio estrecho. Tras unos días, las pústulas se secan, dejando una costra de color marrón oscuro. Finalmente, la costra se desprende sin dejar cicatriz.
- Foliculitis profunda
La foliculitis profunda se manifiesta como grupos de inflamación alrededor de los folículos pilosos, con granos llenos de pus que rodean los poros. Estos granos pueden estar dispersos o agrupados, son rojos, firmes y ásperos, y liberan pus al apretarlos. La foliculitis profunda suele aparecer en la barbilla, la nuca y el cuero cabelludo, y a menudo progresa de forma persistente o reaparece con frecuencia.
- Forúnculos
Los forúnculos también son un tipo de foliculitis. Si son grandes y numerosos, el paciente puede presentar fiebre, hinchazón y dolor en los ganglios linfáticos cercanos. Los forúnculos en el conducto auditivo suelen ser muy dolorosos y se conocen comúnmente como "forúnculos de oído". Los forúnculos alrededor de la boca, también llamados forúnculos de la barba, son muy peligrosos, ya que pueden causar trombosis venosa y sepsis, pudiendo provocar la muerte.
Los forúnculos en la nuca, la espalda y las nalgas, causados por Staphylococcus aureus, son altamente tóxicos y suelen aparecer en ancianos, personas frágiles, alcohólicos, diabéticos y quienes llevan una mala alimentación. Al romperse, el pus presenta numerosos orificios pequeños, como un panal de abejas, lo que puede provocar complicaciones como sepsis e incluso la muerte.
- Forúnculos
También se trata de foliculitis, una afección que se caracteriza por la inflamación de las glándulas sudoríparas y sebáceas de la axila, formando una bolsa de pus profunda en la dermis y el tejido subcutáneo. Las personas con forúnculos axilares presentan lesiones elevadas y nodulares, generalmente en la axila. Inicialmente, el forúnculo es duro, luego se ablanda gradualmente y se rompe, liberando pus. Los pacientes pueden tener uno o más forúnculos axilares en una misma axila. La enfermedad suele progresar de forma persistente y reaparecer con frecuencia, especialmente en verano.
Infección cutánea que causa pioderma debido a la bacteria estreptocócica:
- De repente
En el impétigo, los estreptococos suelen coexistir con los estafilococos, y los niños obesos son más susceptibles que los adultos. La enfermedad afecta comúnmente la cabeza, el cuello, la cara y las extremidades, extendiéndose desde allí a otras áreas. Es altamente contagiosa, de ahí el nombre de "impétigo contagioso". Las lesiones comienzan como pequeñas ampollas redondas con un halo rojo inflamado. Inicialmente, el líquido es transparente, transformándose gradualmente en pus turbio. Las etapas de ampolla y pus son muy cortas, seguidas de la formación de una costra amarilla. Debajo de la costra hay una erosión superficial, roja y no elevada.
Los niños con impétigo en el cuero cabelludo desarrollan placas de costras pegajosas de color amarillo oscuro, con piel roja, supurante y erosionada debajo de las costras. Las lesiones pueden estar dispersas por todo el cuerpo, posiblemente acompañadas de fiebre y complicaciones como glomerulonefritis aguda y edema de las piernas y los párpados debido a la glomerulonefritis.
- Ectima (úlceras)
Se trata de una forma de impétigo que se extiende profundamente en la dermis, generalmente en las extremidades inferiores, sobre todo en aquellas con varices. Esta enfermedad es frecuente en pacientes con mala higiene, diabetes o alcoholismo.
Inicialmente, el impétigo se presenta como una ampolla o absceso que luego se rompe, formando una costra gruesa de color amarillo oscuro o marrón negruzco. Algunas costras se elevan en varias capas, asemejándose a conchas de caracol. Al retirar la costra, queda una úlcera pálida y supurante con escaso crecimiento de tejido, y la piel circundante es de color azul violáceo y tarda en cicatrizar. Si el impétigo es grave y persiste durante mucho tiempo, puede convertirse en una úlcera profunda con un borde ovalado bien definido. La piel circundante es fibrótica, pálida y la afección es muy persistente.
- Intertrigo (dermatitis del pañal)
La intertrigo es una afección común en niños con sobrepeso u obesidad que sudan mucho. Las lesiones suelen aparecer en los pliegues del cuello, la ingle, las nalgas, detrás de las orejas, el ombligo y otros pliegues de la piel. Los pacientes con intertrigo presentan pliegues cutáneos rojos y supurantes, con un borde externo delgado, ulcerados y que exudan líquido o pus, causando dolor intenso y ardor.
Según el profesor asociado Tuan, para evitar infecciones cutáneas, primero es necesario identificar la causa raíz del problema. Cuando aparecen los síntomas, es preciso acudir a un centro médico para que le realicen un examen, determinen la enfermedad y prevengan complicaciones (glomerulonefritis, sepsis, etc.). No se automedique con antibióticos, pomadas, apósitos ni remedios herbales. No se rasque la zona inflamada ni apriete o reviente los granos inflamados que aún no hayan supurado.
Mantén un estilo de vida saludable para evitar el aumento rápido de peso. Realízate chequeos médicos periódicos para detectar y tratar cualquier afección que pueda contribuir al aumento de peso. Las personas con obesidad deben consultar a un médico para recibir el tratamiento más eficaz.
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