La Organización India de Investigación Espacial está trabajando para lograr el alunizaje de una nave espacial en la superficie de la Luna, una misión crucial para la posición del país en el sector espacial.
La misión Chandrayaan-3 fue lanzada desde el Centro Espacial Satish Dhawan. Vídeo : Espacio
El cohete LVM3 lanzó el módulo de aterrizaje Vikram de la misión Chandrayaan-3 desde el Centro Espacial Satish Dhawan a las 16:05 (hora de Hanói ). El módulo de aterrizaje aumentó gradualmente su altitud y, el 31 de julio, encendió sus motores para dirigirse hacia la Luna. Entró en órbita lunar el 5 de agosto.
El Vikram continuó su aproximación a la Luna el 20 de agosto, tras completar su maniobra final de desaceleración. Con esta maniobra, el módulo de aterrizaje alcanzó una órbita donde su punto más cercano a la Luna se encuentra a 25 km y su punto más lejano a 134 km. Se espera que aterrice en la superficie lunar a las 19:34 del 23 de agosto (hora de Hanói).
Vikram apunta al polo sur de la Luna, donde podría existir hielo de agua, útil para fabricar combustible o sustentar la vida. Vikram transporta un pequeño robot llamado Pragyan.
Vikram mide aproximadamente 2 metros de altura y pesa más de 1700 kg, incluyendo el rover Pragyan de 26 kg. Gran parte de la masa de Vikram corresponde al propulsor. Si el aterrizaje es exitoso, se espera que ambos operen durante unas dos semanas, realizando una serie de experimentos, como el análisis espectroscópico de la composición mineral de la superficie lunar.
Esfuerzos anteriores
Chandrayaan-1, la primera misión lunar del programa Chandrayaan de la India, se lanzó en 2008. La misión consistió en un orbitador que orbitaba la Luna a una altitud de 100 km para cartografiar su geología, minerales y composición química. Tras completar todos sus objetivos principales, la nave espacial aumentó su altitud orbital a 200 km en mayo de 2009. La misión finalizó cuando los expertos perdieron el contacto con ella a finales de agosto de 2009.
En 2019, India intentó aterrizar una nave espacial en la Luna, pero fracasó. La nave orbital Chandrayaan-2 se desplegó con éxito, pero el módulo de aterrizaje y el robot quedaron destruidos al estrellarse contra la Luna cerca del lugar de aterrizaje previsto para Chandrayaan-3.
Simulación de la nave espacial Chandrayaan-2 operando en órbita lunar. Foto: Space.
El terreno accidentado supone un desafío para las naves espaciales que intentan aterrizar en el polo sur de la Luna. Los científicos de ISRO afirman haber realizado ajustes para aumentar las probabilidades de un aterrizaje exitoso en la misión Chandrayaan-3, incluyendo la incorporación de un sistema para ampliar la zona de aterrizaje potencial. El módulo de aterrizaje también transporta más combustible y está equipado con una plataforma de aterrizaje más robusta y resistente a los impactos.
Otra misión que tenía como objetivo la zona cercana al polo sur de la Luna fue la Luna-25 rusa. Sin embargo, esta misión fracasó cuando la Luna-25 se estrelló contra la superficie lunar, sin lograr aterrizar el 21 de agosto como estaba previsto. ispace, una empresa espacial privada japonesa, también fracasó en su intento de aterrizar en la Luna en abril.
La misión es ayudar a mejorar la situación.
De tener éxito, la misión Chandrayaan-3 convertiría a la India en el cuarto país del mundo en alunizar, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China. Esta misión también marca el ascenso de la India como potencia espacial, justo antes de las elecciones del próximo año.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi también busca impulsar la inversión en lanzamientos espaciales privados y negocios relacionados con satélites. India espera que sus empresas espaciales privadas multipliquen por cinco su cuota de mercado en el mercado internacional de lanzamientos durante la próxima década.
Con motivo del lanzamiento de Chandrayaan-3, Modi compartió que la ISRO estaba escribiendo un nuevo capítulo en la historia espacial de la India, alimentando los sueños y ambiciones de todos los indios. La ISRO tiene previsto transmitir en directo el proceso de aterrizaje de la misión, a partir de las 18:50 del 23 de agosto (hora de Hanói).
Thu Thao (Según Reuters, Space )
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