Científicos de la Universidad de Oxford, el Instituto Francis Crick y el University College London (UCL) están utilizando la misma tecnología que creó la vacuna Covid-19 de AstraZeneca para crear LungVax, un sistema inmunológico que activa el sistema inmunológico para matar las células cancerosas y prevenir el cáncer de pulmón.
La vacuna funciona utilizando una secuencia de ADN para entrenar al sistema inmunológico para que reconozca y destruya proteínas de "bandera roja", o antígenos mutantes, en las células de cáncer de pulmón. Estos neoantígenos aparecen en las superficies celulares debido a mutaciones cancerígenas en el ADN de la célula.
El equipo de investigación recibió 1,7 millones de libras (2,14 millones de dólares) en financiación de organizaciones benéficas como Cancer Research UK y la CRIS Cancer Foundation para 3.000 dosis de vacuna.
Si las pruebas de LungVax desencadenan una respuesta inmune en un laboratorio, la vacuna pasará a ensayos clínicos y luego se probará en personas de alto riesgo.
Las personas con alto riesgo pueden incluir personas de entre 55 y 74 años que son fumadores actuales, exfumadores y aquellos elegibles para pruebas de salud pulmonar en algunas partes del Reino Unido.
Según datos de Cancer Research UK, cada año en el Reino Unido se producen alrededor de 48.500 casos de cáncer de pulmón, el 72% de los cuales se deben al tabaquismo. Mientras tanto, actualmente menos del 10% de las personas con cáncer de pulmón pueden sobrevivir 10 años después de su enfermedad, afirmó la profesora Mariam Jamal-Hanjani de la UCL y el Instituto Francis Crick, que dirige la fase de ensayo clínico de LungVax.
Según Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, LungVax es un “paso adelante realmente importante”, hacia un futuro en el que el cáncer sea más prevenible.
“La ciencia que ha logrado sacar al mundo de la pandemia también puede ayudarnos a avanzar hacia un futuro en el que las personas puedan vivir más y mejor sin miedo al cáncer. Estamos en una época dorada de la investigación y este es uno de los muchos proyectos que esperamos transformen la supervivencia de las personas con cáncer de pulmón”, afirmó Michelle Mitchell.
Este estudio complementa los esfuerzos existentes mediante la detección pulmonar para detectar el cáncer antes en las personas con mayor riesgo. LungVax también puede ofrecer una posible ruta para prevenir algunos cánceres detectados en sus primeras etapas. Sin embargo, el profesor Jamal-Hanjani destacó que la solución óptima para reducir el riesgo de cáncer de pulmón es dejar de fumar.
Minh Hoa (t/h según VTV, Vietnam+)
