Telegram y Signal, otras dos aplicaciones de mensajería extranjeras, también fueron eliminadas de la tienda el viernes, según las empresas de seguimiento de aplicaciones Qimai y AppMagic.
La gente pasa frente a una tienda de Apple en Shanghái, China, el 13 de septiembre de 2023. Foto: REUTERS
La eliminación de estas cuatro aplicaciones demuestra que el gobierno chino está cada vez más decidido a controlar los servicios y las fuentes de información que circulan en las redes sociales.
Otras aplicaciones Meta, como Facebook, Instagram y Messenger, siguen disponibles en la App Store de China. También están disponibles muchas otras aplicaciones populares desarrolladas por empresas occidentales, como YouTube y X.
“La Administración del Ciberespacio de China ordenó la eliminación de estas aplicaciones de la tienda china debido a preocupaciones de seguridad nacional”, dijo Apple en un comunicado.
“Tenemos la obligación de cumplir con las leyes de los países donde operamos, incluso cuando no estamos de acuerdo”, afirma el comunicado.
Ninguna de las cuatro aplicaciones se utiliza ampliamente en China, donde WeChat de Tencent es por lejos el servicio dominante.
Estas y muchas otras aplicaciones extranjeras suelen estar bloqueadas en las redes chinas por el "Gran Cortafuegos" (el extenso sistema de censura de Internet del país) y solo se puede acceder a ellas a través de una red privada virtual (VPN).
Estas cuatro aplicaciones todavía están disponibles en Hong Kong y Macao, dos regiones administrativas especiales de China.
Algunos expertos en la industria tecnológica de China dicen que la orden del gobierno sobre WhatsApp y Threads puede estar relacionada con una nueva regulación de agosto pasado que requiere que todas las aplicaciones disponibles en China se registren ante las autoridades o corran el riesgo de ser eliminadas.
La fecha límite para que las empresas completen el registro es a finales de marzo y las regulaciones entran en vigor a partir del 1 de abril.
Apple ya ha eliminado otras aplicaciones de su tienda de aplicaciones en China. En 2017, eliminó la aplicación de noticias The New York Times, alegando que infringía la normativa local. La aplicación aún no está disponible en la App Store china.
El año pasado, Apple también eliminó varias aplicaciones similares a ChatGPT mientras Beijing estaba desarrollando regulaciones locales sobre servicios de inteligencia artificial (IA).
Mai Anh (según Reuters)
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