El 6 de noviembre, el Hospital de Enfermedades Tropicales reportó un caso grave de tétanos, pero la causa de la enfermedad no se identificó con claridad. El paciente era LVS (65 años, de Hai Duong ), quien tenía un historial de buena salud, sin signos de heridas ni rasguños en el cuerpo. Sin embargo, 10 días antes de su ingreso en el hospital, el Sr. S. presentó dolor de garganta sin fiebre, por lo que se le diagnosticó faringitis aguda y se le recetó medicación para tratamiento ambulatorio.
El Sr. LVS fue hospitalizado de urgencia por tétanos, pero se desconoce la causa. (Foto: MT).
Tras seis días de tomar el medicamento, el Sr. S. presentó síntomas inusuales, como dificultad para abrir la boca y hablar, y falta de apetito, por lo que su familia lo llevó al médico. En el centro médico , le diagnosticaron tétanos y lo trasladaron al Hospital Central de Enfermedades Tropicales.
En el Servicio de Urgencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, el paciente se encontraba inicialmente bastante alerta, sin fiebre ni convulsiones, pero con una capacidad limitada para abrir la boca, de tan solo aproximadamente 1 cm. Cabe destacar que presentaba espasmos musculares evidentes en el abdomen y en todo el cuerpo, por lo que se le diagnosticó tétanos generalizado. Actualmente, se encuentra sedado y conectado a un respirador artificial mediante intubación endotraqueal.
El Dr. Nguyen Thanh Bang, MSc. del Departamento de Medicina de Urgencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, declaró: «En el caso del paciente S, no se observaron heridas cutáneas ni signos de traumatismo que pudieran ser la vía de entrada de las esporas del tétanos. Normalmente, las bacterias del tétanos entran al cuerpo a través de heridas abiertas en la piel, traumatismos o cirugías. Sin embargo, cuando el paciente no puede identificar claramente la vía de entrada, el riesgo de infección por tétanos aún puede provenir de pequeños rasguños durante el trabajo previo y actividades cotidianas que el paciente no notó, debido a que el tétanos tiene un largo período de incubación».
El Dr. Bang añadió que existen informes que indican que el tétanos aparece después de infecciones orales, como caries, extracciones dentales, abscesos peridentales, etc. En el caso del paciente S, nos centramos más en la causa del tétanos en la cavidad oral. Además, en algunos casos raros, la bacteria del tétanos puede entrar a través de lesiones o infecciones intestinales, como heridas quirúrgicas durante una endoscopia o pequeñas lesiones en el estómago, el recto o el ano.
“En el caso del tétanos, la detección temprana de signos sospechosos (rigidez mandibular progresiva, rigidez muscular) y la adopción de las precauciones adecuadas son factores clave para proteger la salud y prevenir la evolución grave de la enfermedad”, informó el Dr. Bang.
Los médicos especialistas en enfermedades infecciosas también recomiendan: “Quienes trabajan en la agricultura, realizan trabajos manuales y tienen contacto frecuente con el suelo deben vacunarse regularmente contra el tétanos y tomar medidas de protección durante el trabajo para minimizar las lesiones. Cualquier herida en el cuerpo, por pequeña que sea, debe tratarse adecuadamente. Las heridas profundas y sucias deben tratarse en centros médicos y las heridas abiertas no deben exponerse al barro. Además, es necesario asegurar una higiene bucal general. Si aparecen signos como dificultad para abrir la boca, hablar o comer, el paciente debe acudir a un centro médico de inmediato para una evaluación y detección temprana de la enfermedad…”.
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