(NLĐO) - Científicos estadounidenses acaban de identificar indicios de un mar extraterrestre con una concentración de sal un 8% superior a la de los océanos de la Tierra.
Un equipo de investigación liderado por el Dr. Alex Nguyen de la Universidad de Washington en St. Louis y el Dr. Patrick McGovern del Instituto Lunar y Planetario (EE. UU.) ha encontrado evidencia de un mar que se asemeja a una réplica del Mar Muerto en el mundo que una vez fue el "noveno planeta" del sistema solar.
En las profundidades del planeta Sputnik Planitia, conocido como "Planeta 9", se encuentra un océano extremadamente salado. Foto: NASA
Ese fascinante mundo es Plutón, que fue "degradado" de planeta a planeta enano por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 2006, mientras que los científicos de la NASA insisten en que merece ser considerado un planeta.
En el nuevo estudio, científicos estadounidenses utilizaron datos de la sonda espacial New Horizons de la NASA.
Utilizar modelos matemáticos para analizar imágenes de alta resolución de Plutón obtenidas por la sonda New Horizons con el fin de comprender mejor la posible existencia de un océano enterrado bajo la gruesa corteza de nitrógeno y metano del planeta enano.
La temperatura de la superficie de Plutón ronda los -220 grados Celsius, tan fría que incluso gases como el nitrógeno y el metano se congelan por completo, lo que dificulta la existencia de agua.
"Debería haber perdido casi todo su calor inmediatamente después de su formación, por lo que los cálculos básicos mostrarían que se solidificó hasta su núcleo", citó Sci-News al Dr. Nguyen.
Pero en los últimos años, los científicos han reunido extrañas evidencias que sugieren la posibilidad de que este cuerpo celeste tenga un océano subterráneo. Por ejemplo, tiene volcanes fríos que expulsan hielo y vapor.
El modelo de los doctores Nguyen y McGovern se centró en Sputnik Planitia, el lóbulo occidental del famoso campo de hielo con forma de corazón de Plutón.
Esta zona fue escenario del impacto de un meteorito hace miles de millones de años. Analizando las grietas y protuberancias en la capa de hielo, calcularon que existía un océano en esta región bajo una capa de hielo de agua de entre 40 y 80 kilómetros de espesor.
Debido a su gran profundidad, este océano está aislado inadvertidamente y permanece en un estado sin congelarse.
Además, otro factor que contribuye a esta falta de congelación es la sal.
Los océanos de Plutón son muy salados, con una concentración de sal un 8% superior a la de los océanos de la Tierra.
Esta proporción es casi la misma que la del Gran Lago Salado de Utah, en Estados Unidos, a menudo considerado el equivalente estadounidense del Mar Muerto.
Por supuesto, el océano de Plutón no es tan salado como el Mar Muerto, pero sigue siendo una réplica fascinante y muy cercana en un mundo donde muchos creían anteriormente que los océanos no existían.
Esta densidad explicaría la abundancia de grietas visibles en la superficie. Si el océano fuera significativamente más delgado, la corteza de hielo colapsaría, creando más grietas de las que se observan. Si el océano fuera mucho más denso, habría menos grietas.
Los resultados, publicados recientemente en la revista Icarus, respaldan la expectativa de la NASA de un mundo mucho más "avanzado" que los planetas enanos, con mucho más por descubrir .
Algunos científicos incluso esperan encontrar una "laguna legal" que permita la existencia de vida extrema en este mundo gélido.
Para obtener la respuesta más precisa, probablemente tendremos que esperar a las próximas misiones espaciales que tengan como objetivo los confines del sistema solar.
Fuente: https://nld.com.vn/ban-sao-bien-chet-xuat-hien-o-hanh-tinh-thu-9-196240522110619191.htm
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