Tortitas de hojas de batata durante la pandemia.

Las hojas de batata son baratas en el campo, requieren pocos cuidados y se pueden abonar con el mismo fertilizante y agua que las calabazas de invierno. Se cultivan principalmente para añadir más verduras a las comidas familiares.

Mi madre decía que cuidar las calabazas de invierno era un trabajo arduo, regándolas y fertilizándolas dos veces al día. Cuidaba meticulosamente cada planta desde que brotaban los primeros tallos hasta que daban fruto, pero aun así era azotada por plagas y enfermedades. Las hojas de batata, en cambio, no requerían muchos cuidados y crecían con rapidez y exuberancia. Cada enredadera era densa y se extendía por toda la parcela. Algunos años, cuando el clima era desfavorable, todas las hortalizas morían en masa, y los frutos y tubérculos se perdían casi por completo; solo las hojas de batata sobrevivían, manteniéndose vibrantes y verdes.

Las hojas de batata son populares porque son muy nutritivas, favorecen la digestión y refrescan el cuerpo. Además, los platos que se preparan con hojas de batata son sencillos y fáciles de cocinar. En el campo, es común hervir las hojas de batata y mojarlas en salsa de pescado; es delicioso y siempre está de moda. Otra receta sencilla es preparar sopa de hojas de batata, sazonada con ingredientes fáciles de conseguir como salsa de pescado y chicharrones de cerdo. Es perfecta para combatir el calor del verano.

Durante los últimos meses, siguiendo la política de evitar grandes reuniones y limitar las salidas innecesarias durante la impredecible pandemia de Covid-19, mi madre no ha ido al mercado y ha estado diversificando sus platos con hojas de batata, como ensalada de hojas de batata, hojas de batata salteadas con ajo y hojas de batata salteadas con champiñones... Entre los platos que preparó durante la pandemia, el que más nos impresionó fue el singular pastel de hojas de batata de mi madre.

Hacer panqueques de hojas de batata no es muy difícil, solo un poco complicado. Mi mamá elige las hojas tiernas y de un verde vibrante, las lava bien, las escalda en agua hirviendo durante dos minutos y luego las escurre. Una vez que las hojas se han enfriado, las pica finamente. Agrega dos o tres huevos de pato (o de gallina) a la maicena y agua en la proporción adecuada. Revuelve hasta que la masa esté suave y espesa, sin grumos y con las hojas de batata bien integradas. Si la masa está demasiado seca, agrega más agua. Agrega las hojas de batata picadas y sazona al gusto. Calienta aceite de cacahuete, vierte la masa a cucharones y las fríe lentamente a fuego lento. Cuando la parte inferior del panqueque se dora, le da la vuelta y fríe hasta que el otro lado esté bien cocido. Una vez cocido, los retira a un plato y los corta en lindos triangulitos para disfrutar.

De niña, me encantaba el pastel de hojas de batata que preparaba mi madre porque era suave, aromático y tenía un sabor único. Este pastel puede ser un plato principal en una comida familiar o una merienda. Disfrutarlo, además de deleitar tu paladar, también te permite ahorrar tiempo y dinero, y te ayuda a recordar momentos difíciles del pasado, lo que te permite apreciar aún más el presente.

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