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| Disturbios en Francia: Economía endeudada: una oportunidad limitada para el presidente Macron. (Fuente: Getty Images) |
Durante los disturbios, miles de personas fueron arrestadas, se estima que 6.000 automóviles fueron quemados o destruidos y se saquearon o vandalizaron innumerables tiendas.
Las manifestaciones se han convertido en una especialidad de los franceses; ocurren constantemente, desde pequeños detalles hasta grandes problemas nacionales. Los propios franceses admiten con humor que «somos campeones de las manifestaciones».
Los sitios web de viajes franceses o los sitios web de estudiantes internacionales tienen secciones adicionales que aconsejan a las personas estar mentalmente preparadas o tener planes de respaldo para situaciones malas que puedan ocurrir repentinamente.
Según el profesor de Historia Michel Pigenet, la violencia en las protestas no es una tradición típicamente francesa, pero ha observado que la violencia en las protestas ha seguido aumentando y volviéndose más peligrosa desde el año 2000.
El dolor de Francia
Si las protestas tras la muerte de la adolescente Nahel M. revelaron una sociedad francesa todavía convulsa, los cientos de manifestaciones y disturbios de los primeros meses de 2023 contra la ley que aumenta la edad de jubilación a los 64 años mostraron una Francia que enfrenta dificultades económicas.
La segunda economía más grande de Europa está profundamente endeudada. Los disturbios no llevarán al país a la bancarrota, por supuesto, pero marcan un punto de inflexión.
Queda por ver cuánto durará lo peor de los disturbios o si es probable que la violencia regrese, como ocurrió en Francia en 2005. Sin embargo, una cosa es cierta y clara: las bombas incendiarias y los cócteles molotov están teniendo un alto costo para la economía francesa.
En su punto álgido, se incendiaron 1.500 coches cada noche, según datos del Ministerio del Interior . Incluso en un domingo tranquilo, el número de vehículos vandalizados se contaba por cientos. Se estima que 500 edificios fueron incendiados la noche del jueves pasado.
Las estimaciones iniciales de las compañías de seguros sugieren que los daños podrían ascender a 100 millones de euros. Pero la factura final, por supuesto, será mucho mayor. Los comercios estuvieron cerrados todo el fin de semana, incluso en los Campos Elíseos.
Los toques de queda nocturnos y las restricciones de viaje afectarán gravemente al negocio de la restauración y, en muchos países, incluido el Reino Unido, los gobiernos han emitido avisos de viaje advirtiendo a los turistas de no visitar Francia durante la temporada alta de verano.
Esto es importante, dado que Francia es el principal destino turístico del mundo, donde el turismo representa el 10% del PIB. El coste total de los disturbios actuales dependerá de su duración, y cuanto más duren, peores serán.
Una economía que ya no es sostenible
En el pasado, los gobiernos franceses han sobornado a la población civil aumentando el gasto público. Tras tres semanas de disturbios en 2005, en su punto álgido, el expresidente Nicolas Sarkozy prometió un "Plan Marshall" para los suburbios, con miles de millones de dólares comprometidos para mejorar la vivienda y el transporte.
Tras las protestas de los “chalecos amarillos” en 2019, el presidente Macron recortó los impuestos al combustible y aumentó los subsidios para aliviar la frustración de los manifestantes, que se encontraban principalmente en zonas rurales.
Los observadores predicen que en los próximos días probablemente podamos escuchar acerca de algunos grandes compromisos de gasto para “solucionar” la crisis.
Pero el problema es que París está atascado intentando encontrar una salida a este desastre. Durante la última década, sus finanzas se han deteriorado significativamente. El Reino Unido puede estar en una situación desesperada, pero Francia está en una situación aún peor. La ratio deuda/PIB de Francia ha alcanzado el 112% del PIB, en comparación con el 100% del Reino Unido y el 67% de Alemania. Y se prevé que siga aumentando durante el resto de la década.
Se prevé que el déficit presupuestario alcance el 4,7% del PIB este año, incluso mientras la economía se recupera de la pandemia de Covid-19, y se espera que alcance el 4,4% del PIB el próximo año.
La economía francesa presenta uno de los mayores déficits estructurales del mundo desarrollado. El gasto público consume casi el 60 % del PIB y, con una ratio impuestos/PIB del 45 %, Francia ocupa el segundo lugar entre los países de la OCDE en cuanto a la cantidad de dinero que el gobierno extrae de la economía.
Sin margen para más aumentos de impuestos ni esperanzas de endeudarse más, Francia ha superado a Italia y se ha convertido en el tercer deudor nacional más grande del mundo (al menos medido por deuda y no como porcentaje del producto) y está detrás sólo de las economías mucho más grandes de Estados Unidos y Japón.
Las agencias de calificación también han expresado su preocupación por el aumento de la deuda francesa. En mayo, Fitch rebajó la calificación de la deuda francesa a «AA-». «El estancamiento político y los movimientos sociales (en ocasiones violentos) plantean riesgos para la agenda de reformas del presidente Macron y podrían presionar para una política fiscal más expansiva o arriesgarse a revertir reformas previas», señaló la agencia.
El presidente Macron casi ha logrado su reforma de las pensiones. A pesar de cientos de protestas, París finalmente se puso manos a la obra y fijó la edad oficial de jubilación en 64 años, valiéndose de un privilegio constitucional (Artículo 49.3) que permite aprobar el proyecto de ley sin votación en la Asamblea Nacional, y se implementará a finales de este año.
Pero ahora su administración está teniendo dificultades para responder a los disturbios que han durado desde el fin de semana pasado.
A diferencia de sus predecesores, el presidente Macron no puede responder a un fin de semana de disturbios con una nueva ronda de gasto, dicen los analistas, porque no tiene el espacio financiero para hacerlo.
Incluso planea recortar el gasto en los próximos años para intentar aliviar la situación actual y equilibrar el presupuesto. Pero se espera que esto solo agrave los problemas en las zonas más desfavorecidas.
Los disturbios, los incendios provocados y los disturbios están afectando gravemente a la economía francesa y creando una necesidad de mayor gasto, en un momento muy difícil para el gobierno del presidente Macron.
Puede que lo peor no llegue este mes ni en los próximos seis meses, pero los disturbios han dejado al descubierto una economía francesa que se ha vuelto insostenible y necesita reformas radicales.
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