Según el periódico francés Les Echos, cada mañana, antes de ir a trabajar, el director de la sede central del banco Société Générale baja las escaleras de mármol que conducen al sótano del banco situado en la avenida Haussmann de París. Marcó el código, apagó los dispositivos de interferencia e insertó la llave para abrir la puerta circular de 16 toneladas que conducía a los siguientes niveles del búnker. «Esta es la única sala del mundo construida por la empresa francesa Fichet. Hasta ahora, esta sala es inviolable», enfatizó Bertrand Gilquart, director de la sede de Société Générale.

Detrás de la puerta de 40 cm de espesor mencionada anteriormente hay una segunda puerta, con dos alas rectangulares que pesan 11 toneladas. Esta es la llamada “puerta de día” que da acceso a la planta segura, una superficie muy amplia, pavimentada con mosaicos, impermeable y a prueba de humedad, y que dispone de un ascensor integrado. En esta planta hay 399 armarios de acero, robustos y brillantes, que contienen 8.117 cofres. En la siguiente planta hay una sala que contiene 22 cajas fuertes, cada una con un volumen de 7m3. Aquí reina un silencio increíble, apenas perturbado por el ruido del metro, que se puede adivinar desde detrás de las paredes del edificio.

Según Les Echos, el edificio fue construido en 1912. Después de ser adquirido por la sede central del banco Société Générale hace más de 100 años, solo cinco guardias a tiempo completo y la persona que tiene la llave de la caja fuerte pueden entrar y salir. Durante la Belle Époque (que significa "bella época" y se usa en Europa para referirse al período comprendido entre finales del siglo XIX y 1914, antes de la Primera Guerra Mundial), muchos clientes adinerados venían aquí a depositar sus joyas y objetos personales valiosos e ir a la Ópera Garnier, al otro lado de la calle, para ver una actuación o comer en un restaurante, dijo Farid Ameur, un historiador especializado en Société Générale.

La puerta de 16 toneladas conduce a una bóveda centenaria en el corazón de París. Foto: lesechos.fr

Hoy en día, en esta bodega todavía se conservan numerosos cofres que contienen dinero y objetos de valor, incluso lingotes de oro. El Banco Société Générale está autorizado a realizar transacciones de oro, un servicio que no todos los bancos pueden realizar. Según Bertrand Gilquart, los clientes que alquilan cajas fuertes del banco Société Générale también las utilizan para guardar documentos personales, títulos de propiedad de inmuebles u otros documentos administrativos. “Normalmente, el número de personas que envían documentos importantes aumenta a medida que se acercan las vacaciones”, señala el director de la sede central de Société Générale.

Hasta la fecha, la mitad de las bóvedas se utilizan para almacenar dinero y aproximadamente un tercio de las restantes se alquilan para guardar valiosas obras de arte. De media, a los inquilinos les cuesta 125 euros al año alquilar una caja fuerte o 14.000 euros por un armario. Hay dos llaves para abrir la cerradura: una es propiedad del banco y la otra es del cliente. Sin embargo, la aduana o la policía pueden exigir al personal del banco que abra la caja fuerte si el inquilino de la caja de seguridad está involucrado en casos criminales.

Además, en esta bodega centenaria hay otra sala especial que contiene objetos que han estado guardados durante mucho tiempo pero que nadie ha venido a reclamar. Después de un cierto período de tiempo, los artículos sin dueño serán transferidos a la autoridad fiscal para su liquidación.

Según Bertrand Gilquart, durante el último siglo ninguna crisis ha afectado al funcionamiento del búnker secreto. Société Générale Bank quiere ahora ampliar sus servicios de depósito para ofrecer valor estable en el futuro.

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