La Soberana Orden de Malta (nombre completo: Soberana Orden de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta, también conocida como los Caballeros de Malta) es una orden religiosa católica romana organizada como fuerza militar . Son los caballeros europeos más antiguos del mundo, con casi 1000 años de historia, y se consideran una fuerza caballeresca y marcial.
La Orden de Malta opera actualmente como organización de ayuda humanitaria. Dona millones de dólares a campamentos de refugiados y programas de socorro en casos de desastre en unos 120 países de todo el mundo .
También es un estado soberano , tiene estatus de observador ante la ONU y su propia constitución, pero no posee territorios. La Orden de Malta puede emitir matrículas, pero no posee carreteras para circular. Sin embargo, la organización sí tiene sus propios sellos, moneda y pasaportes.
La Orden de los Caballeros de Malta se originó como caballeros en Jerusalén alrededor de 1099 y el Rey de España le entregó la isla de Malta en 1530. Napoleón Bonaparte obligó a los caballeros a abandonar Malta durante la invasión francesa de 1798. Hoy, la orden tiene su sede en Roma.
Daniel de Petri Testaferrata, presidente de la Orden con sede en Malta, dijo a CNN que de los 13.500 caballeros, damas y clérigos repartidos por todo el mundo, solo unos 100 siguen viviendo en el archipiélago maltés.
El primer pasaporte fue emitido por la Orden de Malta en el siglo XIV. Hoy en día, solo circulan unos 500 pasaportes diplomáticos de la Orden de Malta, lo que lo convierte en el pasaporte más raro del mundo.
El pasaporte "exclusivo"
Los pasaportes carmesí están reservados para los miembros del Consejo Soberano y los jefes de misiones diplomáticas y sus familias, decorados con letras doradas que llevan el nombre de la organización en francés “Ordre Souverain Militaire de Malte” y un escudo de armas.
“La ley expide pasaportes a los miembros de su gobierno durante la duración de su mandato”, declaró De Petri Testaferrata. Los pasaportes de los Grandes Maestres son los de mayor duración, ya que son elegidos por 10 años, pueden ejercer dos mandatos y deben jubilarse antes de los 85 años. Los demás pasaportes tienen una validez de cuatro años y solo se utilizan para misiones diplomáticas. El pasaporte tiene 44 páginas selladas con una cruz de Malta, sin otras imágenes ni citas.
Según De Petri Testaferrata, dos tercios de los miembros de Schengen reconocen los pasaportes diplomáticos y la asociación coopera estrechamente con muchos países que no tienen relaciones diplomáticas formales, como Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
«Proporcionamos suministros médicos y humanitarios rápidos a las víctimas de conflictos o desastres naturales. Gestionamos hospitales, ambulancias, centros de salud, residencias para personas mayores y con discapacidad, comedores sociales y puestos de primeros auxilios», explica De Petri Testaferrata.
Tras los pasos de los Caballeros de Malta
Si bien es poco probable que los visitantes se encuentren con algún caballero cuando visiten Malta, hay muchos lugares en el archipiélago maltés donde pueden aprender sobre la historia de esta orden.
Una de las primeras cosas que notará al llegar a la isla es el enorme Fuerte de San Ángel, de color miel, que sobresale de las aguas cristalinas del Gran Puerto. Esta imponente fortaleza medieval fue en su día la sede de la orden y es la única estructura que se conserva en la isla que aún pertenecía parcialmente a los caballeros.
La capilla dedicada a Santa Ana, en la parte alta de la fortaleza, aún se conserva en poder de la Orden, según De Petri Testaferrata. Se puede visitar esta parte de la fortaleza para ver dónde el Gran Maestre de Valette rezaba diariamente por la liberación de los invasores otomanos durante el Gran Asedio de 1565.
Dentro de las antiguas murallas de la fortaleza de Mdina, la capital medieval de Malta y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los visitantes pueden aprender más sobre la Orden en el espectáculo audiovisual en 3D “Los Caballeros de Malta”.
En la capital, La Valletta, puedes continuar explorando el "camino histórico" de los caballeros en la Biblioteca Nacional de Malta, que alberga la Pie Postulatio Voluntatis, el pergamino que el Papa Pascual II utilizó en 1113 para otorgar soberanía a la Orden.
Después de la biblioteca, puede cruzar la calle hasta el Palacio del Gran Maestre, donde solían reunirse los caballeros. El salón del trono era el lugar de reunión del Consejo Supremo y aún está decorado con antiguos frescos que representan el Gran Asedio.
Tuberculosis (según Vietnamnet)Fuente
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