Cuatro días difíciles para el nuevo campeón del PGA Tour.

El estadounidense Nick Dunlap, de 20 años, acaba de pasar cuatro días reflexionando, ya que se le presentó una oportunidad de oro para impulsar su carrera en el golf con un logro histórico en el PGA Tour en The American Express 2024.

"Esa decisión parece sencilla, pero es la más difícil que he tomado en mi vida. Porque afecta a mucha gente, especialmente al entrenador y al equipo de golf de la escuela, no solo a mí", dijo Dunlap, rompiendo a llorar el 25 de enero durante el anuncio de su decisión de dejar de ser amateur para convertirse en profesional.

Nick Dunlap se emocionó tras ganar el campeonato American Express en La Quinta, California, el 21 de enero de 2024. Foto: AP

Este cambio tenía como objetivo impulsar su carrera tras convertirse en el primer golfista amateur en ganar un evento del PGA Tour en 33 años, en el American Express el 21 de enero. Este fue un resultado sorprendente, ya que era el único amateur entre los 156 golfistas participantes. Con esa victoria, Dunlap obtuvo un pase de juego completo hasta el final de la temporada 2026 por parte del organismo rector del circuito de golf estadounidense de primera división. Solo este año, tiene derecho a participar en siete torneos especiales de grupo, donde terminar último en cada uno le reportará al menos 40.000 dólares.

Sin embargo, para recibir todos esos beneficios, Dunlap debe declararse profesional. Si permanece como aficionado, seguirá siendo un jugador clave en el equipo de golf de la Universidad de Alabama, pero solo podrá competir en un máximo de 12 torneos regulares del PGA Tour cada temporada hasta 2026.

De hecho, Dunlap podría obtener la tarjeta completa del PGA Tour al finalizar la temporada 2024. Sin embargo, esto reduciría significativamente sus oportunidades para seguir desarrollando su carrera en el golf.

Justo después del torneo American Express, Dunlap tenía un lugar reservado en el Farmers Insurance Open de esta semana. Sin embargo, regresó a su casa en Alabama para hablar sobre su futuro con su familia y sus asesores.

Durante la deliberación de Dunlap, el equipo de golf de la Universidad de Alabama fue su mayor obstáculo, ya que temía disgustarlos al anunciar su partida en plena temporada de golf universitario. "Es difícil decirlo, porque mi cambio de planes los tomaría a todos por sorpresa", agregó Dunlap, expresando su preocupación.

Pero entonces, el estudiante de segundo año decidió convertirse en profesional, obteniendo así un pase completo para el PGA Tour. "Es una oportunidad de oro y un sueño que siempre he tenido. Ahora que la tengo, debo aprovecharla", dijo Dunlap. Añadió que en los próximos meses continuará perfeccionando sus habilidades con el equipo de golf de Alabama.

Dunlap comenzará su carrera profesional como miembro de pleno derecho del PGA Tour en el Pebble Beach Pro-Am en California, del 1 al 4 de febrero. Este torneo es un evento especial en el calendario del PGA Tour de 2024. En cuanto a los cuatro majors de este año, Dunlap se clasificó para el Masters en abril, el Campeonato de la PGA en mayo y el US Open en junio. Para el major restante, el Open Championship en julio, tendrá que clasificarse a través del Official World Grand Slam (OWGR) debido a su decisión de convertirse en profesional, lo que le hizo perder la invitación que obtuvo al ganar el US Amateur de 2023.

Esta semana, Dunlap ocupa el puesto 68 en el ranking mundial de golf, subiendo 4061 posiciones respecto a la semana pasada. Se trata de un salto récord en la historia del ranking, que se remonta a su año de debut en 1986, cuando Dunlap ganó el American Express 2024.

Emblema nacional

Enlace a la fuente