Los científicos se acercan a resucitar especies extintas

(CLO) Los avances en ingeniería genética y biología sintética están haciendo realidad la idea de resucitar especies animales extintas.

Colossal Biosciences, la empresa detrás del proyecto de resurrección del mamut lanudo, el dodo y el tigre de Tasmania, ha recaudado 200 millones de dólares adicionales, lo que eleva su inversión total a 435 millones de dólares desde su fundación en 2021.

En 1938, el esqueleto de un dodo se exhibió frente a una reconstrucción del ave extinta en el Museo Nacional de Gales en Cardiff. (Foto: GI/Getty)

Su objetivo es recrear criaturas que antes solo se veían en fotografías en blanco y negro, especímenes de museo y fósiles, y devolverlas a sus hábitats naturales en una década. Resucitar animales extintos no solo ayudaría a preservar especies en peligro de extinción, sino que también mejoraría la resiliencia de los ecosistemas al cambio climático.

Restaurar especies extintas: ¿Es posible o no?

Los científicos están experimentando con tres técnicas principales para revivir especies extintas: clonación, ingeniería genética y reproducción tradicional.

La clonación produce animales casi idénticos genéticamente. La oveja Dolly se convirtió en el primer mamífero clonado hace casi 30 años, y recientemente se clonó al hurón de patas negras, una especie en peligro de extinción. Sin embargo, es inestable y difícil de aplicar a especies desaparecidas hace mucho tiempo.

En los Países Bajos, Grazelands Rewilding está recreando el uro, una especie de ganado que aparece en pinturas rupestres prehistóricas, mediante la cría selectiva de ganado doméstico genéticamente similar. Estos animales gigantes desaparecieron en el siglo XVII. La séptima generación de ganado tauro es ahora 99 % idéntica genéticamente y presenta características físicas y de comportamiento similares a las de sus ancestros.

Colossal Biosciences utiliza la edición genética para recrear mamuts lanudos, dodos y tigres de Tasmania. Mediante la edición de los genomas de especies estrechamente relacionadas (como los elefantes asiáticos y los mamuts lanudos), esperan crear criaturas híbridas indistinguibles de la especie original a simple vista.

Colossal ha atraído a numerosos inversores de alto perfil, como Peter Jackson, Paris Hilton, Tom Brady, Tiger Woods y grandes firmas de inversión. La última financiación, de 200 millones de dólares, proviene de TWG Global, propiedad de Mark Walter.

¿Qué tan cerca están los científicos de devolver la vida a especies extintas?

Gracias a una financiación considerable, Colossal Biosciences está logrando avances significativos en la recuperación de especies extintas. La empresa se centra en tres proyectos principales: el mamut, el tigre de Tasmania y el dodo.

Colossal ha creado las primeras células madre pluripotentes inducidas (iPSC) a partir de elefantes asiáticos. Estas células pueden transformarse en cualquier tipo de célula de elefante, lo que permite a los científicos realizar las modificaciones genéticas necesarias para adaptarse a climas fríos.

El proyecto del Tigre de Tasmania, o Tilacino, avanza más rápido de lo previsto. El equipo ha realizado 300 modificaciones genéticas en una línea celular del dunnart de cola gruesa, la especie elegida como base para recrear al tilacino. Colossal también ha secuenciado el genoma antiguo de mayor calidad hasta la fecha.

Un tigre de Tasmania, también conocido como tilacino, en cautiverio, alrededor de 1930. (Foto: GI/Getty)

El dodo es el proyecto más desafiante. La empresa utiliza la paloma de Nicobar, su pariente más cercano, para crear células madre y editar genes que recreen las características del ave.

Muchos de los avances de Colossal no se han publicado en revistas científicas, lo que les impide someterse a la revisión por pares. Esto reduce la capacidad de verificar y compartir el conocimiento con la comunidad científica.

Colossal ha atraído a varios científicos destacados, entre ellos Beth Shapiro, directora científica de la empresa. Aunque inicialmente se mostró escéptica ante los objetivos de Colossal, Shapiro ahora cree que las herramientas biológicas desarrolladas en el proceso podrían contribuir a la conservación de especies y ecosistemas amenazados.

Shapiro enfatiza que es imposible recrear por completo una especie extinta, ya que una vez que desaparece, no se puede recuperar. Sin embargo, las herramientas biológicas pueden crear parientes cercanos y ayudar a proteger especies en peligro de extinción.

Además de reintroducir especies perdidas, Colossal invierte fuertemente en conservación, incluyendo el trabajo para salvar al rinoceronte más amenazado del mundo : el rinoceronte blanco del norte. La empresa también colabora en el desarrollo de una vacuna contra el herpes, una enfermedad que amenaza a los elefantes. Asimismo, colabora con Re:wild para aplicar la biotecnología a la restauración de ecosistemas.

Ha Trang (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tien-gan-den-kha-nang-hoi-sinh-nhung-loai-da-tuyet-chung-post330817.html