Cómo los equipos de rescate retiraron 4.000 toneladas de escombros para buscar víctimas del derrumbe del puente de Baltimore

El 29 de marzo, una grúa flotante gigante llamada Chesapeake 1000 se aproximó al lugar donde un buque portacontenedores de 95.000 toneladas chocó contra el puente Francis Scott Key, provocando su derrumbe y la muerte de seis trabajadores de la construcción. Los cuerpos de cuatro víctimas aún no han sido encontrados.

Fue necesario remover 4.000 toneladas de carbón para encontrar víctimas de la explosión del puente de Baltimore, imagen 1 — La grúa Chesapeake 1000 en Maryland el 29 de marzo. Foto: AP

Según el gobernador de Maryland, Wes Moore, la grúa Chesapeake 1000 puede levantar 1000 toneladas de escombros. Sin embargo, el problema radica en que el puente Francis Scott Key, que actualmente está aplastando el buque portacontenedores, pesa entre 3000 y 4000 toneladas.

Eso significa que habrá que demoler el puente derrumbado antes de poder moverlo. Mientras tanto, los equipos trabajarán con celeridad para continuar la búsqueda de las víctimas desaparecidas y reabrir una ruta marítima vital para la economía . Las autoridades afirman que la operación podría durar semanas.

Se prevé que en las próximas semanas se despliegue más maquinaria pesada en la zona, incluyendo siete grúas flotantes, diez remolcadores, nueve barcazas, ocho embarcaciones de rescate y cinco buques de la guardia costera, dijo el Sr. Moore, añadiendo que la operación sería extremadamente compleja.

“Cuando uno tiene la oportunidad de ver los escombros de cerca, comprende la magnitud del desafío”, dijo el Sr. Moore.

Fue necesario remover 4.000 toneladas de carbón para encontrar víctimas de la explosión del puente de Baltimore, imagen 2. — En el lugar del accidente aún permanecen montones de acero, hormigón y otros escombros. Foto: Reuters

El buque de carga, que tiene la longitud de tres campos de fútbol, está siendo aplastado actualmente por una gigantesca estructura de acero que pesa hasta 4.000 toneladas.

Podría tomar varios días cortar y retirar la primera sección del enorme montón de escombros, dijo Scott Spellmon, ingeniero del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Más de mil ingenieros en Baltimore y en todo el país trabajan en el mejor plan para remover los escombros.

“Hay un enorme puente de celosía de acero que cruza el lecho del río y, a 15 metros de profundidad, puede haber contenedores y otros escombros pesados que tendremos que retirar”, dijo Spellmon. Las autoridades creen que las cuatro víctimas desaparecidas están atrapadas entre los escombros de acero y hormigón bajo el agua.

El gobernador Moore afirmó que la búsqueda de víctimas es la máxima prioridad. Más allá de la pérdida de vidas, el derrumbe del puente Francis Scott Key y el cierre del puerto de Baltimore podrían tener amplias consecuencias económicas. Este puerto es el más grande de Estados Unidos para el transporte de automóviles y camionetas, y el año pasado gestionó la cifra récord de 850 000 vehículos.

Según un experto, los trabajadores de demolición podrían despejar una sección de escombros que bloquea el río, lo suficientemente grande como para permitir el paso de barcos, tan solo un mes después de que llegue al lugar el equipo necesario.

También se desplegó una grúa de unos 732 metros (2300 pies) de largo para prevenir el riesgo de fugas contaminantes del buque portacontenedores. Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. indicaron que 56 contenedores a bordo contenían materiales peligrosos, principalmente sustancias corrosivas e inflamables, así como algunas baterías de iones de litio.

El senador de Maryland, Chris Van Hollen, dijo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos pagará el costo total de la limpieza del canal donde se derrumbó el puente.

Además, los funcionarios federales de transporte proporcionarán 60 millones de dólares como “pago inicial” para retirar los escombros, desviar el tráfico y, finalmente, reconstruir el puente.

Maryland podría solicitar fondos adicionales. La delegación del estado en el Congreso anunció que presionará a los legisladores federales estadounidenses para que financien el proyecto de reconstrucción del puente.

Hoai Phuong (según CNN)

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