Cómo los equipos de rescate retiraron 4.000 toneladas de escombros para buscar víctimas del colapso del puente de Baltimore

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El 29 de marzo, una grúa flotante gigante llamada Chesapeake 1000 se acercó al lugar donde un barco portacontenedores de 95.000 toneladas se estrelló contra el puente Francis Scott Key, provocando el colapso del puente y matando a seis trabajadores de la construcción, de los cuales aún no se han encontrado los cuerpos de cuatro víctimas.

Se tuvieron que retirar 4.000 toneladas de carbón para encontrar víctimas en la explosión del puente de Baltimore. Foto 1 — La grúa Chesapeake 1000 en Maryland el 29 de marzo. Foto: AP

La grúa Chesapeake 1000 puede levantar 1000 toneladas de escombros, según el gobernador de Maryland, Wes Moore. Pero el desafío radica en que el puente Francis Scott Key, que actualmente aplasta al portacontenedores, pesa entre 3000 y 4000 toneladas.

Eso significa que será necesario destrozar el puente derrumbado antes de poder moverlo. Mientras tanto, los equipos trabajarán con rapidez para continuar la búsqueda de las víctimas desaparecidas y reabrir una ruta marítima vital para la economía . Las autoridades afirman que la operación podría tardar semanas.

Se espera que en las próximas semanas se despliegue más equipo pesado en el lugar, incluidas siete grúas flotantes, 10 remolcadores, nueve barcazas, ocho buques de rescate y cinco buques de guardacostas, dijo Moore, añadiendo que la operación sería extremadamente compleja.

"Cuando tienes la oportunidad de ver los escombros de cerca, comprendes la enormidad del desafío", dijo Moore.

Se tuvieron que retirar 4.000 toneladas de carbón para encontrar víctimas en la explosión del puente de Baltimore (imagen 2) — Montones de acero, hormigón y otros escombros permanecen en el lugar del accidente. Foto: Reuters

El carguero, cuya longitud es igual a tres campos de fútbol, está siendo aplastado por un gigantesco armazón de acero que pesa hasta 4.000 toneladas.

Podrían necesitarse varios días para cortar y retirar la primera sección de la enorme pila, según Scott Spellmon, ingeniero del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Más de 1000 ingenieros en Baltimore y en todo el país trabajan en el mejor plan para retirar los escombros.

“Hay un enorme puente de acero que cruza el lecho del río y allá abajo, a 15 metros, podría haber algunos contenedores y otros escombros pesados que tengamos que retirar”, dijo Spellmon. Las autoridades creen que las cuatro víctimas desaparecidas están atrapadas en la maraña de acero y hormigón bajo el agua.

El gobernador Moore afirmó que la búsqueda de víctimas es la máxima prioridad. Más allá de la pérdida de vidas, el colapso del puente Francis Scott Key y el cierre del puerto de Baltimore podrían tener consecuencias económicas generalizadas. El puerto es el más grande de Estados Unidos en transporte de automóviles y camionetas, con un volumen récord de 850,000 vehículos el año pasado.

Los trabajadores de demolición podrían limpiar una sección de los escombros que bloquean el río lo suficientemente grande como para permitir el paso de los barcos tan pronto como un mes después de que llegue el equipo necesario al lugar, según un experto.

También se desplegó una grúa de 767 metros para prevenir posibles fugas de contaminación del portacontenedores. Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. indicaron que 56 contenedores a bordo contenían materiales peligrosos, principalmente corrosivos e inflamables, así como algunas baterías de iones de litio.

El senador de Maryland Chris Van Hollen dijo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército pagará todo el costo de limpiar el canal donde se derrumbó el puente.

Además, los funcionarios federales de transporte proporcionarán 60 millones de dólares como “pago inicial” para retirar escombros, desviar el tráfico y eventualmente reconstruir el puente.

Maryland podría solicitar fondos adicionales. La delegación del estado en el Congreso afirmó que presionará a los legisladores federales estadounidenses para que financien la reconstrucción del puente.

Hoai Phuong (según CNN)

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