Durante mi internado, la añoranza de mi padre me impulsó a buscar consuelo en garabatos sobre papel viejo, como una forma de expresar mis sentimientos. Un día, el profesor y escultor Diep Minh Chau vio esos dibujos. Los llevó consigo y los presentó al Consejo Directivo de la Universidad de Bellas Artes de Vietnam (entonces Colegio de Bellas Artes de Indochina). Gracias a esto, obtuve una admisión especial al programa de siete años, lo que marcó el comienzo milagroso de mi trayectoria artística.

El artista Van Duong Thanh con sus obras en la exposición. Foto: THAI PHUONG

A los doce años, me matriculé en la escuela. Mi primera impresión fue la de las estatuas griegas de dos metros y medio de altura, un regalo de la Universidad de Bellas Artes de la Unión Soviética, que se alzaban majestuosamente en el campus arbolado. El edificio de dos plantas a la izquierda tenía un encanto antiguo, pues había sido la residencia y el estudio del profesor y pintor francés Victor Tardieu. Hasta el día de hoy, el edificio conserva su forma original, con canaletas de cerámica centenarias y dos exquisitos bajorrelieves que representan "Días de la Cosecha", obra de los profesores franceses.

El director en aquel entonces era el renombrado pintor Tran Van Can, un maestro talentoso y ejemplar. Profesores como Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... eran todos maestros del arte vietnamita. Todavía recuerdo un incidente en 1962, cuando un coche rompió dos tablones de madera de la puerta de la escuela. El maestro Tran Van Can mezcló personalmente pintura y pintó sobre los tablones rotos, haciéndolos lucir como los originales. Los colores eran tan armoniosos que nadie notó el reemplazo.

Mi clase tenía pocos alumnos, procedentes de todo el país. Además de los hijos de pintores famosos, había jóvenes de zonas de guerra y seis soldados del Pathet Lao. El proceso de selección fue muy riguroso y el programa de estudios, muy completo: desde pintura, escultura y arquitectura hasta escenografía y diseño de libros. Los profesores siempre nos animaban a ser creativos y nos enseñaban a encontrar nuestra propia voz. Siempre recordaré las palabras del profesor Tran Luu Hau: «Encuentra tu propia voz en la pintura».

Un recuerdo inolvidable es cuando pinté "Colocación de los cimientos para la construcción de un centro cultural obrero". En aquel entonces, los lienzos y las pinturas al óleo escaseaban, así que, tras la evaluación, a menudo sumergían las obras en agua para eliminar la pintura y poder reutilizarla. Le pregunté al responsable si podía quedarme con la obra para presentarla en la Exposición de Bellas Artes de Hanói. Posteriormente, la obra ganó un premio y fue adquirida por el Museo de Bellas Artes de Vietnam. Mis primeras recompensas en la vida fueron lápices de colores, que regalaba a artistas mayores, y unas sencillas pero deliciosas rosquillas para compartir con mis amigos.

A partir de 1964, con el avance de la guerra, dejamos la escuela y nos fuimos al campo para escapar de los bombardeos. Nuestra aula se instaló en un búnker semisumergido, pero el ambiente de aprendizaje se mantuvo vibrante. Conviviendo con los campesinos, aprendimos a sembrar, moler y trillar arroz, experiencias que nos ayudaron a comprender la vida laboral de la gente. El campo se convirtió en una profunda fuente de inspiración para mis pinturas posteriores. A veces, los estudiantes seguíamos los pasos de nuestros maestros hasta el frente, las obras de construcción, las riberas de los ríos y los campos para dibujar. A veces era en Lang Son , otras veces en el puente Ham Rong (Thanh Hoa)... Cada pincelada estaba cargada de emoción sobre los soldados, los campesinos, los jóvenes voluntarios; imágenes que alimentaron mi inspiración creativa más adelante.

Los siete años de escolarización fueron un periodo difícil pero brillante. Estudiamos tanto materias académicas para graduarnos de la preparatoria como arte para convertirnos en pintores. A pesar de las dificultades, aprendimos idiomas extranjeros, música y cultivamos nuestros sueños de creatividad y servicio a la patria. Aunque la mayoría de las pinturas de esa época se perdieron durante la guerra, los recuerdos de aquellos días permanecen vivos en mi mente.

Con motivo del centenario de la Universidad de Bellas Artes de Vietnam, volví a visitar la escuela. Me emocionó profundamente encontrarme con mi antiguo director, el Sr. Nguyen Trong Cat, ahora de 95 años, aún lúcido y con buena salud. Mis viejos amigos, algunos ocupando puestos importantes en el mundo de las bellas artes, otros triunfando en la creación independiente, dan testimonio de la perdurable tradición de esta escuela centenaria —Indochina Fine Arts —Vietnam Fine Arts— que ha formado a generaciones de artistas. Permanecen como recuerdos entrañables y una fuente de inspiración a lo largo de mi trayectoria creativa.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467