Durante mis años en el internado, la añoranza de mi padre me llevó a buscar garabatos en papeles viejos, como si quisiera expresar mis sentimientos. Un día, el profesor y escultor Diep Minh Chau vio esos dibujos por casualidad. Los llevó al Consejo Directivo de la Universidad de Bellas Artes de Vietnam (en aquel entonces, el Colegio de Bellas Artes de Indochina). Gracias a ello, fui admitido por mérito propio al programa de siete años, un comienzo maravilloso para mi trayectoria artística.

El autor Van Duong Thanh junto a sus obras en la exposición. Foto: THAI PHUONG

A los doce años ingresé en la escuela. Lo primero que me impresionó fueron las estatuas griegas, de más de dos metros y medio de altura, un regalo de la Universidad de Bellas Artes de la Unión Soviética, que se alzaban majestuosas en medio del campus arbolado. El edificio de dos plantas a la izquierda posee una belleza antigua; fue la residencia y taller del profesor y pintor francés Victor Tardieu. Aún hoy conserva su aspecto original, con una canaleta de cerámica centenaria y dos hermosos relieves de la «Cosecha», obra de profesores franceses.

El director en aquel entonces era el famoso pintor Tran Van Can, un profesor talentoso y ejemplar. Profesores como Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh y Diep Minh Chau eran todos maestros reconocidos de las bellas artes vietnamitas. Recuerdo aún un episodio de 1962, cuando un coche chocó contra la puerta de la escuela y se rompieron dos barras de madera. El señor Tran Van Can mezcló personalmente la pintura y pintó sobre las nuevas barras, logrando que todos pensaran que eran de la madera original. Los colores armonizaban tan bien que nadie notó el cambio.

Mi clase tenía pocos alumnos, procedentes de todo el país. Además de los hijos de pintores famosos, había niños del frente y soldados del 6.º Pathet Lao. La selección era muy rigurosa y el programa, muy completo: desde pintura, escultura y arquitectura hasta escenografía y diseño de libros. Los profesores siempre nos animaban a ser creativos y nos enseñaban a encontrar nuestra propia voz. Siempre recuerdo las palabras del profesor Tran Luu Hau: «Encuentra tu propia voz artística».

Un recuerdo inolvidable es cuando pinté «Sentando las bases para la construcción del área cultural de los trabajadores». En aquel entonces, el lienzo y la pintura al óleo eran muy escasos, así que, tras ser calificados, los dibujos a menudo se sumergían en agua para quitar la pintura y reutilizarla. Le pedí al encargado que guardara la obra y la enviara a la Exposición de Bellas Artes de la Capital. Posteriormente, la obra ganó un premio y fue adquirida por el Museo de Bellas Artes de Vietnam. Los primeros premios que recibí en mi vida fueron bolígrafos de colores, que regalaba a artistas mayores, y sencillas pero deliciosas rosquillas para mis amigos.

Desde 1964, con la guerra extendiéndose, dejamos la escuela para ir al campo a refugiarnos de las bombas y las balas. Las aulas se construyeron en búnkeres semisumergidos, pero el ambiente de aprendizaje seguía siendo vibrante. Viviendo con los campesinos, practicamos la siembra, la molienda y la trilla del arroz, adquiriendo experiencias que nos ayudaron a comprender la vida laboral. El campo se convirtió entonces en una profunda fuente de inspiración para mis pinturas. A veces, los estudiantes seguíamos los pasos de nuestros maestros hasta las líneas de fuego, las obras en construcción, los puertos fluviales y los campos para dibujar. A veces en Lang Son , a veces en el puente Ham Rong (Thanh Hoa)... Cada pincelada estaba cargada de emociones relacionadas con los soldados, los campesinos y los jóvenes voluntarios: imágenes que alimentaron mi inspiración creativa.

Los siete años de escuela fueron una época difícil pero brillante. Estudiamos tanto educación general para graduarnos de la secundaria como bellas artes para convertirnos en artistas. A pesar de las dificultades, aprendimos idiomas extranjeros, música y cultivamos el sueño de crear y servir al país. Aunque la mayoría de las pinturas de esa época se perdieron debido a la guerra, los recuerdos de aquellos días siguen vivos en mi memoria.

Con motivo del centenario de la fundación de la Universidad de Bellas Artes de Vietnam, regresé a visitar la escuela. Me conmovió profundamente encontrarme con el Sr. Nguyen Trong Cat, el antiguo director, quien a sus 95 años se encuentra lúcido y con buena salud. Mis viejos amigos, aquellos que desempeñan importantes responsabilidades en el mundo del arte, aquellos que se han hecho famosos por su libertad creativa, son testimonio de la perdurable tradición de esta escuela centenaria: Bellas Artes de Indochina, Bellas Artes de Vietnam, donde se han formado numerosas generaciones de pintores. Siempre serán un recuerdo preciado y un apoyo espiritual a lo largo de mi trayectoria creativa.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467