Dien Bien se encuentra a unos 450 km de Hanói, limitando con las provincias de Son La y Lai Chau, y comparte frontera con China y Laos. Su capital es la ciudad de Dien Bien Phu, que comprende el pueblo de Muong Lay y ocho distritos. Dien Bien tiene un clima monzónico tropical con altas temperaturas de montaña; los inviernos son fríos y secos, mientras que los veranos son calurosos y lluviosos, influenciados por vientos secos y cálidos del oeste. La temperatura media anual oscila entre los 21 y los 23 grados Celsius, con una mínima de alrededor de 13 grados Celsius y una máxima de alrededor de 25 grados Celsius. La estación seca se extiende de octubre a abril, y la estación lluviosa suele ser de mayo a agosto. Los meses más soleados son marzo-abril y agosto-septiembre. Dien Bien posee un gran potencial turístico , especialmente en los ámbitos cultural e histórico. En particular, Dien Bien Phu cuenta con un conjunto de vestigios históricos que conmemoran la victoria, incluyendo el cuartel general de la campaña en Muong Phang, las fortalezas de Him Lam, Ban Keo y Doc Lap, las colinas A1, C1, D1 y E1, y la zona central del complejo fortificado francés (el búnker de De Castries). Además, Dien Bien Phu posee numerosas cuevas, manantiales minerales y lagos, lo que la convierte en un rico destino turístico natural, con lugares como el bosque primigenio de Muong Nha, las cuevas de Pa Thom y Tham Pua, las aguas termales de Hua Pe y U Va, y los lagos de Pa Khoang y Pe Luong.
Un tramo del paso de Pha Din en primavera, cuando florecen las bauhinias, cubriendo el bosque de blanco. Foto: KK
Mover
Tras un periodo de cierre por obras de mejora, el aeropuerto de Dien Bien reabrió sus puertas a los pasajeros el 2 de diciembre de 2023. Vietnam Airlines ofrece vuelos directos desde Hanói todos los días de la semana, con precios de ida y vuelta que oscilan entre 1,6 y 2,8 millones de VND. Los viajeros procedentes de Ciudad Ho Chi Minh también pueden volar con Vietnam Airlines, con escala en Hanói. Vietjet ofrece vuelos directos desde Ciudad Ho Chi Minh tres veces por semana: los martes, jueves y sábados, con precios de ida y vuelta de alrededor de 2 millones de VND.
El aeropuerto de Dien Bien ha sido modernizado desde 2022. Foto: Thanh Nien.
La carretera de Hanoi a la ciudad de Dien Bien Phu tiene 450 km de longitud. Los turistas pueden tomar las carreteras CT08, CT02 y la Carretera Nacional 6 a través de la provincia de Hoa Binh, o las carreteras DT87, la Carretera Nacional 32 y la Carretera Nacional 37 a través de las provincias de Hoa Binh y Son La. El tiempo de viaje es de aproximadamente 10 horas. Varias compañías de autobuses operan la ruta Hanoi - Dien Bien, incluyendo Nam Lien, Nam Oanh, Hai Van, Khanh Le, Cuong Tam y Chien Ha, con precios de boleto que oscilan entre 300.000 y 350.000 VND. Los autobuses salen de la estación de autobuses de My Dinh. Para llegar a la ciudad de Dien Bien Phu, hay que cruzar el Paso Pha Din, uno de los cuatro grandes pasos de montaña de Vietnam. El Paso Pha Din está ubicado en la frontera entre el distrito de Thuan Chau, provincia de Son La, y el distrito de Tuan Giao, provincia de Dien Bien. El paso tiene 32 km de longitud.
Alojamiento
Los hoteles en Dien Bien se concentran principalmente en la ciudad de Dien Bien Phu, y ofrecen una variedad de alojamientos, desde casas de huéspedes y alojamientos familiares hasta hoteles de 3 y 4 estrellas. Hoteles como Muong Thanh Dien Bien, Him Lam Hotel, Dien Bien - Hai Van, Phuong Nam y An Loc tienen precios que oscilan entre 700.000 VND y 1.200.000 VND por noche. Las casas de huéspedes en la ciudad cuestan entre 150.000 y 300.000 VND por noche. Algunos alojamientos familiares recomendados por el Centro de Información para la Promoción Turística Provincial de Dien Bien incluyen: Muong Then, Phuong Duc, Dien Bien - Rose Valley y Nang Ban.
Pasear
El complejo del Monumento a la Victoria de Dien Bien Phu es una parte importante de cualquier recorrido por los sitios históricos de la provincia de Dien Bien. La mayoría de estos sitios se encuentran muy cerca unos de otros, lo que facilita a los visitantes recorrerlos en un solo día. (A1 Hill)
Vista panorámica de la colina A1, con vestigios bien conservados de la histórica batalla de Dien Bien Phu. Foto: Thanh Nien.
Situada en el barrio de Muong Thanh, ciudad de Dien Bien Phu, la colina A1 fue uno de los bastiones más importantes de la batalla, considerada la "garganta" que protegía la zona central. El nombre A1 se lo dio el ejército vietnamita; anteriormente había tenido otros nombres. Alrededor de A1, los franceses construyeron un sistema de cercas de alambre de púas de diversas formas. La batalla en la colina A1 fue feroz, prolongada y causó numerosas bajas. En la cima de la colina se encuentra un búnker fortificado, que originalmente fue una bodega del Consulado francés antes de 1945. El búnker está dividido en dos compartimentos, uno de los cuales servía como área de trabajo para el departamento de radiocomunicaciones. El búnker está construido con materiales resistentes, con sólidas paredes de ladrillo y un grueso techo de hormigón, capaz de albergar a decenas de personas. En la colina A1 aún se conservan vestigios del cráter creado por 960 kg de explosivos. En la Colina A1, además de las visitas turísticas, los visitantes pueden participar en actividades prácticas como cocinar para los soldados con una estufa tradicional Hoàng Cầm, transportar artículos de primera necesidad en bicicleta y escuchar relatos sobre la campaña de Dien Bien Phu y la vida de los soldados durante la guerra. Búnker de De Castries
El búnker de mando del general De Castries era una estructura meticulosamente construida por los colonialistas franceses, ubicada en el centro del complejo fortificado de Dien Bien Phu, en la llanura de Muong Thanh. Situado a aproximadamente 1 km de la colina A1, era conocido como "el búnker más fortificado de Indochina". El búnker estaba rodeado por un perímetro defensivo con una densa cerca de alambre de púas y cuatro tanques. La estructura y la distribución del búnker se conservan intactas para los visitantes. El búnker mide 20 metros de largo y 8 metros de ancho, y consta de cuatro habitaciones que servían como vivienda y espacios de trabajo para el general De Castries y sus soldados. El Museo de la Victoria de Dien Bien Phu , ubicado en el barrio de Muong Thanh, abrió sus puertas al público el 5 de mayo de 2014, tras 19 meses de construcción. Este es un proyecto de gran importancia histórica, cultural y artística.
Fuera del Museo de la Victoria de Dien Bien Phu. Foto de : Van Dat
El museo tiene forma de cono truncado, con decoraciones romboidales que simbolizan las redes de camuflaje de los cascos de los soldados. Consta de un sótano y una planta alta. En el sótano se encuentran la recepción, espacios de aprendizaje, áreas interactivas y servicios recreativos. La planta alta es un espacio de exposición temático dedicado a la victoria en Dien Bien Phu. Esta sección abarca 1250 metros cuadrados y contiene cerca de 1000 documentos, objetos, imágenes y mapas.
Parte de la pintura panorámica del Museo de la Victoria de Dien Bien Phu.
Lo más destacado es la pintura panorámica con más de 4500 figuras, que mide 132 m de largo, 20,5 m de alto y 42 m de diámetro, con una sección en relieve de 6 m, cubriendo una superficie total de más de 3200 m². La pintura fue creada con óleo sobre lienzo, comenzando en noviembre de 2019 y completando la primera fase en mayo de 2021, con la participación de aproximadamente 100 artistas. Las distintas etapas de la Campaña de Dien Bien Phu de 1954 se representan de forma continua e impresionante a través de cada pincelada. (Monumento a la Victoria de Dien Bien Phu)
El Monumento a la Victoria de Dien Bien Phu. Foto de : Van Dat
El monumento fue inaugurado el 7 de mayo de 2004 para conmemorar el 50.º aniversario de la victoria de Dien Bien Phu. La estructura se encuentra en la colina D1, en pleno centro de la ciudad. El complejo monumental alberga el conjunto de estatuas de bronce más alto, grande y pesado jamás fundido en Vietnam. Las estatuas miden 12,6 metros de altura y están hechas de 217 toneladas de bronce. (Cementerio Nacional de los Mártires A1)
A1 Cementerio Nacional de los Mártires. Foto de : Van Dat
El cementerio se encuentra en la calle Vo Nguyen Giap, a unos cientos de metros de la Colina A1. Es el lugar de descanso de 644 oficiales y soldados que murieron en la campaña de Dien Bien Phu. La mayoría de las tumbas no están marcadas. La casa del cuidador presenta la arquitectura característica de las casas sobre pilotes del pueblo tailandés de Dien Bien, y la plataforma ceremonial exterior está diseñada al estilo de Khue Van Cac. El puesto de mando de la campaña de Dien Bien Phu en Muong Phang se encuentra a una altitud de más de 1000 metros sobre el nivel del mar, al pie del monte Pu Don, oculto bajo la bóveda de bosques antiguos, a más de 30 km del centro de la ciudad de Dien Bien Phu.
Vista panorámica de la base de Muong Phang. Foto: Turismo de Dien Bien
Las estructuras del Cuartel General del Comando estaban dispuestas en un sistema continuo, abarcando tanto la parte delantera como la trasera, con búnkeres y refugios para garantizar el secreto y la seguridad. Aquí fue donde el general Vo Nguyen Giap trabajó y descansó durante la campaña. Muchas reliquias históricas aún conservan su valor, como las dependencias de trabajo y residencia del general, del subjefe del Estado Mayor, Hoang Van Thai, y del jefe de comunicaciones, Hoang Dao Thuy.
La sede de la campaña Dien Bien Phu en la comuna de Muong Phang. Foto: Van Dat
Desde el punto más alto, los visitantes pueden observar toda la ciudad de Dien Bien Phu, el valle de Muong Thanh y las fortalezas militares francesas como Him Lam Hill, Doc Lap Hill, D1 Hill, C1 Hill y A1 Hill. El complejo del Monumento a la Victoria en el Parque Muong Phang (en la foto de arriba) también es una visita obligada. Además, Muong Phang cuenta con un jardín de cerezos en flor que florece abundantemente durante el Tet (Año Nuevo Lunar) en una isla en medio del lago Pa Khoang. Se recomienda a los visitantes planificar su tiempo en consecuencia para admirar la belleza de este lugar. El paso de Pha Din, de 32 km de longitud, forma parte de la Carretera Nacional 6 y sirve como puerta de entrada a la provincia de Dien Bien. El punto más alto del paso se encuentra a 1648 metros sobre el nivel del mar, con un acantilado a un lado y un barranco al otro. Aquí es donde el pueblo y el ejército vietnamitas iniciaron su viaje transportando artillería, alimentos, armas y municiones a pie durante la campaña de Dien Bien Phu.
Una parada de descanso en el paso de Pha Din. Foto de : Thieu Hoa
El paso de Pha Din ya no es tan peligroso como antes; los tramos estrechos de la carretera se han ensanchado, pero aún hay tramos sinuosos de subida y bajada con innumerables curvas cerradas. En el paso de Pha Din se encuentra la zona turística del paso de Pha Din, una parada para que los turistas descansen y admiren el paisaje, y también un punto de encuentro para la gente de las provincias de Dien Bien y Son La. La llanura de Muong Thanh y el río Nam Rom: Ubicada en el corazón de la cuenca de Dien Bien, la llanura de Muong Thanh se asemeja a un gigantesco "almacén" lleno de maíz y arroz. Desde finales de septiembre, el arroz en la cuenca de Muong Thanh comienza a madurar. Situada a una altitud de más de 400 m sobre el nivel del mar, la llanura de Muong Thanh se extiende por más de 20 km, con un ancho promedio de 6 km. Desde arriba, la llanura de Muong Thanh, que corre a lo largo de las orillas del río Nam Rom, se extiende como una flor de bauhinia que abraza las reliquias históricas de la batalla de Dien Bien Phu. Muong Nha y el punto más occidental.
Marcador fronterizo de tres países. Foto: Periódico To Quoc
Muong Nha es un distrito en el noroeste de la provincia, hogar del punto más occidental de Vietnam, la zona fronteriza entre Vietnam, Laos y China, ubicada aproximadamente a 250 km de la ciudad de Dien Bien Phu. El terreno aquí es predominantemente forestal, cubriendo el 55% del área. Además, alberga la Reserva Natural de Muong Nha, uno de los bosques de uso especial más grandes de Vietnam con un ecosistema diverso. A Pa Chai es el destino más famoso de Muong Nha, hogar del Marcador de Coordenadas Cero, ubicado en la cima del monte Khoan La San. El marcador fue erigido por los tres países el 27 de junio de 2005 y está hecho de granito, con el nombre y el emblema nacional de cada país grabados en cada lado. Los días 3, 13 y 23 de cada mes se celebra el mercado de A Pa Chai, una hermosa característica cultural de la región fronteriza. Durante la estación seca, el camino a A Pa Chai es relativamente fácil de recorrer, pero durante la estación lluviosa se vuelve difícil e incluso peligroso. Se recomienda a los turistas contratar un guía para garantizar su seguridad.
Ciudad de Muong Lay
Muong Lay es considerada la capital del pueblo tailandés blanco, donde los turistas pueden disfrutar de paseos en barco por el río Da, admirar la belleza natural y aprender sobre la vida y la cultura de este pueblo. En Muong Lay, los visitantes deben visitar el puente Hang Tom, que conecta las provincias de Dien Bien y Lai Chau. El antiguo puente Hang Tom, construido en 1967, fue en su momento el puente atirantado más grande de Indochina. En noviembre de 2012, la presa hidroeléctrica de Son La se llenó de agua, sumergiendo todo el casco antiguo de Muong Lay, incluido el puente Hang Tom, bajo el embalse del río Da. Se construyó un nuevo puente, 70 metros más alto que el anterior, cerca del emplazamiento del antiguo puente Hang Tom. Dien Bien Dong es un distrito al sureste de la provincia de Dien Bien, con numerosos picos montañosos, ideales para practicar senderismo y montañismo. El pico Chop Ly, situado a 35 km de la ciudad de Dien Bien Phu, ofrece a los visitantes la oportunidad de admirar la belleza de las montañas enmarcadas por el cielo y las nubes. La mejor época para observar nubes en Chop Ly es de abril a septiembre. Dien Bien Dong también cuenta con el lago Noong U, un lago natural de aproximadamente 4 hectáreas, enclavado entre exuberantes montañas verdes. El lago atrae a turistas que vienen a visitarlo y disfrutar del hermoso paisaje. Además, distritos como Muong Cha, Muong Ang, Nam Po, Tua Chua... cuentan con zonas de ecoturismo y destinos adecuados para el turismo experiencial, como el montañismo o el aprendizaje sobre la vida de las etnias locales. Aguas termales de U Va.
Baños termales en la Universidad de Virginia. Foto: Dulichpro
Ubicadas a unos 15 km de la ciudad de Dien Bien Phu, en el distrito de Dien Bien, las aguas termales de U Va abarcan una superficie total de 73.000 m². La mejor época para visitarlas es de noviembre a abril, cuando el clima es fresco. Las aguas termales ofrecen diversos servicios para ayudar a los visitantes a relajar la mente, el cuerpo y la piel. Si desea disfrutar de las aguas termales, le recomendamos hacerlo temprano por la mañana o por la tarde. Después del baño, puede participar en otras actividades recreativas como tenis, ciclismo, bádminton y disfrutar de espectáculos culturales de las etnias Dao y H'Mong. Las tarifas de entrada varían según el servicio, desde 20.000 VND hasta 120.000 VND por persona. El alojamiento en casas sobre pilotes tiene un precio de entre 120.000 y 220.000 VND por habitación. La ciudadela de Ban Phu (también conocida como ciudadela de Chieng Le), ubicada en el distrito de Dien Bien, a 8 km al sur del centro de la ciudad de Dien Bien Phu, fue construida hace 200 años. Conmemora numerosos eventos importantes relacionados con el héroe Hoang Cong Chat, quien encarnó el espíritu de unidad nacional en la lucha contra los invasores extranjeros. Si bien gran parte de la ciudadela fue destruida tras la ocupación del ejército Trinh en el siglo XVIII, conserva su valor histórico, cultural y científico. En 1981, fue declarada monumento histórico y cultural nacional.
Comer y beber
Pollo a la parrilla con especias Mak Khen: Mak Khen es una especia característica de la región montañosa del noroeste, utilizada para diferenciar el pollo a la parrilla de platos similares en otras localidades. El pollo se asa sobre carbón, a fuego moderado. No es necesario agregar grasa extra durante la cocción, ya que la grasa del pollo se derretirá naturalmente. Una vez que la carne esté firme, se unta la especia Mak Khen sobre la piel. No olvide mojarlo en salsa Cham Cheo para disfrutar de todo el sabor. Pa Pinh Top: Esta especialidad de Dien Bien tiene un nombre bastante inusual, pero en realidad es pescado a la parrilla como carpa, bagre o tilapia. Después de limpiarlo, el pescado se abre a lo largo de la espina dorsal. Las especias se marinan directamente y se rellenan en el vientre del pescado, incluyendo jengibre, limoncillo, hierbas y especialmente Mak Khen y los brotes de la planta Sa Nhan. El exterior se cubre con polvo de galanga y harina de arroz tostada. El Pa Pinh Top se asa sobre fuego de carbón. Al asar el pescado a la parrilla, se deben usar brochetas de bambú para sujetarlo y así intensificar los sabores, permitiendo que las especias penetren profundamente en la carne y liberen su aroma. El pescado asado resulta fragante, dulce y de textura firme. Este plato fue mencionado en una ocasión por un famoso chef estadounidense en el programa culinario "Explorando Vietnam".
Pollo asado con especias mắc khén.
Estofado de pato en hojas de plátano: El estofado de pato en hojas de plátano es un plato sencillo y fácil de preparar típico de la gente local. Tras limpiarlo, la carne de pato se marina con especias como chile, jengibre, limoncillo y mắc khén (un tipo de especia), luego se envuelve en hojas de plátano silvestre y se estofa durante unas 3 horas a fuego lento hasta que esté cocida. En Dien Bien se suelen usar flores de plátano silvestre de tallo largo porque son más sabrosas, tienen un sabor más dulce, menos savia y menos amargor. Aunque el plato no parezca muy atractivo a la vista, su aroma es embriagador desde el momento en que se abren las hojas de plátano. Cerdo picado al vapor en hojas de plátano : Este sencillo plato, como su nombre indica, se prepara con carne de cerdo finamente picada y marinada con especias, luego se envuelve en hojas de plátano y se cuece al vapor durante aproximadamente una hora hasta que esté cocida. Uno de los factores clave que hacen que este plato sea delicioso es la frescura y el aroma de la carne. El plato es sencillo pero fácil de comer y memorable gracias al aroma de la carne que se mezcla con el aroma de las hojas de plátano; la carne es tierna, grasosa y se adhiere firmemente. Musgo de piedra
Musgo de roca.
El musgo de piedra es verde y crece adherido a las rocas sumergidas en los lechos de los arroyos estacionalmente desde septiembre-octubre (calendario lunar) hasta finales de mayo. No necesita ser cultivado; crece de forma natural. Durante la temporada del musgo, los tailandeses que viven cerca de ríos y arroyos suelen recolectar musgo joven, secarlo y usarlo para su consumo posterior o preparar platos como musgo al vapor, sopa de musgo, ensalada de musgo y musgo a la parrilla. Sin embargo, lo mejor es el musgo joven, envuelto en hojas de plátano o de dong y asado a la parrilla sobre carbón. El musgo de piedra se puede asar solo o con pescado de arroyo, cerdo o pollo. El Cham Cheo (o Cham Cheo) es una especia tradicional del grupo étnico tailandés en la provincia de Dien Bien en particular y en la región noroeste en general. El Cham Cheo se elabora principalmente con el fruto mắc khén, junto con anchoas, sal, semillas de dổi, ajo, menta, hierbas, chile en polvo y limoncillo. Tras limpiar el mắc khén, se tuesta hasta que quede crujiente y luego se muele hasta obtener un polvo. Este polvo se mezcla con chiles secos, limoncillo, sal y cilantro para crear una armoniosa combinación de sabores. El cham cheo se utiliza como salsa para mojar arroz pegajoso, guisos, alimentos a la parrilla y verduras crudas.
Cham Cheo.
Nota
Se recomienda evitar visitar Dien Bien durante la temporada de lluvias debido al alto riesgo de deslizamientos de tierra. Los taxis en Dien Bien son relativamente caros, por lo que los turistas deberían considerar regatear o utilizar otros medios de transporte como motocicletas o mototaxis.
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