Café turco: un atractivo mágico que va más allá de una simple bebida

Según un artículo de la CNN, decir que el café turco es "sólo una bebida" no parece del todo exacto.

El café turco es un ritual, una conversación y se dice que es el antepasado de todos los cafés modernos, un patrimonio histórico de casi 500 años de antigüedad, reconocido por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

Los orígenes del café se remontan aún más atrás. Lani Kingston, profesora visitante de la Universidad Estatal de Portland, afirma que se encontró un solo grano de café que data del siglo XII en un yacimiento arqueológico de los Emiratos Árabes Unidos. Para 1350, ya existían máquinas para preparar café en Turquía, Egipto y Persia.

El café turco no es simplemente una bebida, sino un ritual, una conversación, y aunque tiene 500 años de historia, esta bebida se considera el “antepasado” de todos los cafés modernos.

Personas preparando café en Estambul, Turquía, el 5 de diciembre de 2024. (Foto: THX/TTXVN)

La historia del café turco no comienza en Turquía, sino en Yemen. Se dice que en el siglo XV, los monjes sufíes bebían café para mantenerse despiertos durante las largas noches de oración.

Cuando el sultán Solimán invadió Yemen en 1538, el café se introdujo en el Imperio Otomano. En menos de un año, los granos habían llegado a Constantinopla, la antigua ciudad que hoy se conoce como Estambul.

En la década de 1550, aparecieron los primeros “kahvehanes”, o cafés, en Estambul, como lo registra el historiador İbrahim Peçevi en su libro “La historia de Peçevi”.

El método otomano de preparar café cezve-ibrik se ha convertido en un sello distintivo del café turco tradicional.

Como explica el experto culinario Merin Sever, la diferencia fundamental entre el café turco y otros cafés es el método cezve-ibrik, mediante el cual el café no se prepara, sino que se “cuece” en agua como una sopa, creando una bebida sin filtrar.

En Vietnam, también existe una forma similar de "cocinar" café, que se realiza en una cafetería de filtro que tiene más de 70 años de antigüedad en la ciudad de Ho Chi Minh .

Leer los posos del café

El café turco es "más que una simple bebida", afirma Seden Doğan, profesor asociado de la Universidad del Sur de Florida y originario de Safranbolu, al norte de Turquía. Doğan lo define como un "puente" que facilita el compartir, ya sea en momentos de alegría o de tristeza.

Hoy en día, el café es una bebida informal para iniciar una conversación en Turquía. Si en Vietnam la frase "Tomémonos un café" se refiere a que dos personas se reúnan y conversen, en Turquía tiene un significado más específico: "Ven, te prepararé una taza de café turco".

El ritual de preparación es muy específico y meticuloso, e implica el uso de una pequeña olla de mango largo llamada cezve, colocada sobre una estufa, preferiblemente con brasas o arena. El café molido fino se hierve lentamente para liberar todo su sabor y crear una fina espuma en la superficie, considerada un signo de calidad.

Personas disfrutando de un café en Estambul, Turquía, el 5 de diciembre de 2024. (Foto: THX/TTXVN)

Una buena taza de café turco debe servirse caliente, con la espuma intacta, acompañada de un vaso de agua y un trozo de lokum, o dulce turco. El agua purifica el paladar, mientras que el lokum equilibra el amargor de la bebida.

La forma de tomar el café es igualmente importante. El café se sirve en tazas pequeñas y hay que beberlo despacio y con calma, no con prisas como el espresso. Esto permite que los posos se asienten y se acumulen en el fondo de la taza.

Una vez vacía la taza, es hora de realizar una taseografía, o lectura del café. Se coloca la taza boca abajo sobre un plato, se deja enfriar y luego se lee la forma de los posos restantes para determinar su significado; una mancha con forma de pez se usa a menudo para simbolizar la buena suerte; una mancha con forma de pájaro se usa para simbolizar un viaje.

Este detalle es muy familiar para los lectores fieles de la serie de magia "Harry Potter", donde en la clase de Adivinación, a cada estudiante se le dará una taza grande de té, lo beberá todo y lo pondrá boca abajo para "leer" las hojas de té en la taza.

Aunque en la cultura musulmana generalmente se desaconseja la adivinación, leer una taza de café se considera una "interpretación simbólica y lúdica" y un "ritual comunitario", dice Kylie Holmes, autora de "El arte de la taseografía antigua".

Doğan coincide: «Lo hacemos por diversión». La tasseografía es un acto de narración, dice Doğan, y suele dedicar una hora a leer, entrelazar historias y centrarse en los resultados positivos porque a la gente «le gusta oír cosas buenas de sí misma».

Los rituales del café turco también se infiltran en otras tradiciones, como las bodas.

Durante el cortejo, la futura novia preparará y servirá café turco al novio y su familia.

Para poner a prueba su carácter, la novia añadirá una generosa cantidad de sal al café del novio. Si lo bebe sin quejarse, demuestra ser paciente, maduro y un esposo digno.

Leer los posos del café

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