La difícil cuestión de la autonomía de defensa europea

Al abandonar la mesa de reuniones de la reciente cumbre informal en Bruselas (Bélgica), los funcionarios de la Unión Europea (UE), la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y el Reino Unido todavía estaban debatiendo la cuestión de cómo volverse autosuficientes en defensa.

Cumbre informal de la UE en Bruselas. (Fuente: Unión Europea)

El regreso de Donald Trump, quien durante mucho tiempo se ha mostrado escéptico respecto a la OTAN, a la Casa Blanca ha dejado a Europa sin margen de maniobra. No solo ha amenazado con abandonar la alianza, sino que también ha advertido que no defenderá a los miembros que no alcancen el objetivo de gasto en defensa del 2% del PIB. Trump ha dejado de quejarse: «Europa gasta muy poco en comparación con nosotros. ¿Por qué Estados Unidos tiene que gastar miles de millones de dólares más que Europa?», y ha exigido que el gasto en defensa se eleve al 5% del PIB, sorprendiendo a muchos miembros de la OTAN.

A diferencia de Europa, Trump afirmó en una ocasión que Washington, bajo la dirección de Joe Biden, quería que Ucrania se uniera a la OTAN como razón para la campaña militar rusa en el país vecino. Declaró: «Hay alguien a las puertas de Rusia, así que entiendo su opinión al respecto». Por lo tanto, es probable que Estados Unidos reduzca la ayuda a Ucrania.

En ese contexto, Europa necesita ser autosuficiente y no puede depender de Estados Unidos. Sin embargo, la defensa europea adolece actualmente de deficiencias en muchas áreas. Estados Unidos proporciona importantes elementos de defensa, como la defensa aérea y antimisiles integrada, la artillería y los misiles de precisión de largo alcance, los satélites y los aviones de reabastecimiento aéreo.

Además, ¿de dónde saldrá el dinero para el cambio? Según estimaciones, Europa necesitará 500 000 millones de euros para defensa durante la próxima década. La única manera de lograrlo es emitir bonos comunes para la región. Sin embargo, esto supondría una carga financiera adicional para los Estados miembros, que ya enfrentan déficits presupuestarios.

Muchas preguntas difíciles confunden a Europa, sobre todo cuando Washington, para su propio beneficio, está dispuesto a ser más duro con sus aliados que con sus oponentes.

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