'Árbol de la felicidad' en Xuan Ai

LAO CAI: Los árboles de canela orgánica se han convertido en un auténtico "árbol de oro" en Vien Son. Los dao locales lo llaman el "árbol de la felicidad", el "árbol que erradica la pobreza".

El árbol de canela centenario tiene sus raíces en la tierra.

Llegamos a la zona de Viễn Sơn, distrito de Văn Yên, antigua provincia de Yên Bái (actual comuna de Xuân Ái, provincia de Lào Cai ), cuando el seco sol otoñal ya teñía de dorado las laderas de las montañas. El camino, ya de por sí estrecho, se había vuelto aún más difícil tras las inundaciones causadas por los restos de los tifones 10 y 11 que habían azotado la zona recientemente.

Los canelos cubren las colinas de Viễn Sơn. Foto: Thanh Tiến.

Tras más de una hora de camino, a poco más de 10 kilómetros del centro de la comuna de Xuan Ai y la zona de Vien Son, llegamos con el sol ya en lo alto. El sol del mediodía era bastante intenso, pero el aire era increíblemente fresco y agradable. Los caneleros lo cubrían todo, desde las altas cumbres hasta los profundos valles, creando una vasta extensión de un verde intenso y exuberante.

Estamos en plena temporada de cosecha de canela, por lo que el ambiente rebosa de actividad. Frente a las casas del pueblo Dao, se secan lotes de corteza de canela recién pelada. Un aroma intenso, especiado y característico a aceite esencial de canela impregna la tranquila región montañosa.

Conocimos al Sr. Ly Van Kim, un veterano cultivador de canela en la aldea de Thap Cai. Mientras bebía una taza de té fuerte, el Sr. Kim relató lentamente las dificultades iniciales: «Bajé de las montañas en 1964. En aquel entonces, Vien Son era un lugar muy agreste, solo densos bosques y montañas. No había caminos, solo senderos, y teníamos que escabullirnos por el bosque y arrastrarnos entre los arbustos para llegar».

La vida de los primeros colonos, como el Sr. Kim, fue una lucha contra el hambre y la pobreza. Recordó: «Cuando llegamos aquí, comíamos principalmente mandioca y maíz. En épocas de hambruna, incluso teníamos que comer ñame silvestre y otros tubérculos desenterrados en el bosque. No había tiendas ni mercados. Para ir al mercado, teníamos que caminar más de 20 kilómetros hasta el mercado central de Mau A. Esta zona estaba casi completamente aislada del mundo exterior porque el camino que conducía hasta aquí era un callejón sin salida».

El Sr. Kim se encuentra junto a un antiguo árbol de canela plantado en la década de 1980. Foto: Thanh Tien.

Tras dejar el ejército y regresar a su ciudad natal en 1981, el Sr. Kim comenzó a plantar canelones. Relató: «De 1982 a 1992, mi familia plantó muchos canelones. Los árboles que plantamos entonces ahora son tan grandes como pilares de una casa o un ventilador, demasiado grandes para que un adulto los abrace. Todavía conservo algunos para recolectar semillas».

El Sr. Kim afirmó que, en los últimos 20 años, la vida de la gente apenas ha comenzado a mejorar. El 95 % de los hogares de la aldea han salido de la pobreza. Toda la comuna de Vien Son depende principalmente del cultivo de canela para su sustento; no hay otro cultivo que pueda sustituirlo.

El Sr. Kim tuvo ocho hijos: seis varones y dos mujeres. Cuando sus hijos crecieron, cosechó corteza de canela y les dividió la tierra para que la cultivaran y se ganaran la vida. Los varones recibieron más que las mujeres, pues cada uno poseía una parcela. Cuando sus hijas se casaron, también les dio una pequeña colina de canela como dote. Y así, generación tras generación, el árbol de canela se arraigó en la vida del pueblo Dao.

En Vien Son, casi todos los hogares cultivan canela. Foto: Thanh Tien.

"La garantía de oro" de la canela

El Sr. Ly Tien Thanh, Secretario de la Sección del Partido de la Aldea de Thap Cai, comentó: “Al hablar de caneleros, debemos mencionar a nuestro antepasado, Ban Phu Sau. Fue la primera persona en descender de las montañas a esta zona de Thap Cai. Según los ancianos, hace más de 100 años, mientras estaba en el bosque, vio un árbol muy frondoso. Recogió algunas hojas para probarlas y las encontró picantes y aromáticas, así que arrancó un retoño y lo plantó. El canelero Vien Son se ha cultivado desde entonces. Somos la quinta y sexta generación después del Sr. Ban Phu Sau, y ahora los habitantes de la aldea de Thap Cai lo veneran en el templo de la aldea, considerándolo el fundador del cultivo de la canela”.

Desde los primeros árboles de canela del Sr. Sau, Vien Son se ha convertido hoy en la "capital de la canela", con extensas plantaciones. Tan solo la aldea de Thap Cai, con 215 hogares, posee casi 1400 hectáreas de canela.

Según el Sr. Ban Phuc Hin, expresidente de la comuna de Vien Son, la fama de la canela de Vien Son no se limita a su zona, sino también a su calidad. El mismo árbol de canela que se cultiva aquí tiene un contenido de aceite esencial significativamente mayor. Esto se debe a las condiciones únicas del clima y el suelo. Por lo tanto, la canela de Vien Son siempre tiene un precio más alto que la canela de otros lugares.

Este antiguo árbol de canela es tan grande que un adulto no puede abrazarlo. Foto: Thanh Tien.

Gracias a su calidad superior, en 2017, la canela de Vien Son, junto con otras seis comunas del antiguo distrito de Van Yen, obtuvo el certificado de indicación geográfica "Canela de Van Yen" otorgado por la Oficina de Propiedad Intelectual. Esta es una garantía de oro para la marca de canela de esta región.

En los últimos años, gracias a la orientación de empresas y organismos especializados, se ha producido una fuerte tendencia hacia la producción orgánica de canela. El proceso es muy estricto; primero, se deben seleccionar buenas variedades para garantizar la calidad del aceite esencial. Al preparar la tierra, no se utilizan pesticidas ni herbicidas; solo se realiza la labranza manual. Si los árboles están infestados de plagas o enfermedades, solo se eliminan a mano o arrancando las hojas afectadas en lugar de rociar pesticidas.

Los lugareños han desarrollado la costumbre de elaborar canela orgánica. Foto: Thanh Tien.

El Sr. Ly Tien Thanh, Secretario de la Sección del Partido Thap Cai, declaró: «Antes, nuestros antepasados ​​cultivaban canela de forma totalmente orgánica porque no había pesticidas, herbicidas ni fertilizantes químicos. Hubo un período alrededor del año 2000 en que los herbicidas se generalizaron. Tras recibir educación y apoyo, ahora el 95 % ha vuelto al cultivo orgánico de canela. La gente solo desherba, y la maleza caída se descompone naturalmente en fertilizante para la canela; no utilizan ni un solo fertilizante químico».

La meta es tener 4.000 hectáreas de canela orgánica.

Los caneleros se han convertido en un verdadero "árbol de oro" en Vien Son, y los lugareños los llaman el "árbol de la felicidad" y el "árbol que erradica la pobreza". El Sr. Ly Tien Thanh hizo un cálculo sencillo: el ciclo del canelero se ha acortado a 10-15 años. Al séptimo año, es posible comenzar el aclareo. Si se cosecha completamente, una hectárea puede producir entre 500 y 700 millones de VND, dependiendo de la edad del árbol.

El pueblo Dao de Vien Son ha estado estrechamente vinculado con el árbol de canela durante generaciones. Foto: Thanh Tien.

Con 1400 hectáreas de caneleros, Thap Cai prospera rápidamente. Se proyecta que el ingreso per cápita promedio alcance los 54 millones de VND en 2024, con el objetivo de aumentar a 60 millones de VND este año. El número de hogares pobres se ha reducido a tan solo 12 (principalmente personas mayores que viven solas o con enfermedades), y el 97 % de las viviendas de los aldeanos son estructuras sólidas.

Alrededor del 40% de los hogares en Vien Son obtienen miles de millones de dongs de la canela. Un hogar con 2 hectáreas de caneleros de 10 años ya cuenta con 1.000 millones de dongs, mientras que aquí, los hogares con 5-10 hectáreas son normales. Se estima que hay unos 300 hogares con más de 10 hectáreas de canela, por lo que los activos con un valor de decenas de miles de millones de dongs no son raros, calculó el Sr. Thanh.

Según el Sr. Luu Trung Kien, secretario del Comité del Partido de la comuna de Xuan Ai, esta se formó tras la fusión de cinco comunas (Dai Phac, Yen Phu, Yen Hop, Vien Son y Xuan Ai). La comuna tiene una superficie natural total de casi 124 kilómetros cuadrados y una población de casi 25.000 habitantes. Anteriormente, era una zona clave para el cultivo de canela en el distrito de Van Yen, con una superficie total de más de 6.000 hectáreas, de las cuales 2.000 han alcanzado los estándares de canela orgánica.

La comuna de Xuan Ai aspira a tener 4.000 hectáreas de canela orgánica. Foto: Thanh Tien.

En el futuro próximo, la comuna de Xuan Ai continuará planificando y desarrollando las áreas de canela, con el objetivo de aumentar la superficie de canela orgánica y alcanzar más de 4000 hectáreas. Más del 50 % de la producción de canela de la comuna se procesará y exportará a mercados de alta calidad como Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y la Unión Europea.

Con una tradición centenaria de aferrarse a la tierra y los bosques, junto con una mentalidad de agricultura orgánica profundamente arraigada, la región de cultivo de canela de Xuan Ai seguramente llegará más lejos, contribuyendo a llevar la canela vietnamita al mundo y continuando la historia de prosperidad de los bosques verdes.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html