'Árbol de la Felicidad' en Xuan Ai

LAO CAI: Los árboles de canela orgánica se han convertido en un verdadero "árbol dorado" en Vien Son. Los lugareños Dao lo llaman el "árbol de la felicidad", el "árbol que erradica la pobreza".

El canelo centenario está arraigado en la tierra.

Llegamos a la zona de Viễn Sơn, en el distrito de Văn Yên, antiguamente provincia de Yên Bái (actualmente comuna de Xuân Ái, provincia de Lào Cai ), cuando el sol seco del otoño ya había teñido de dorado las laderas de las montañas. El camino, ya de por sí estrecho, se había vuelto aún más difícil tras las inundaciones provocadas por los restos de los tifones 10 y 11 que habían azotado la zona recientemente.

Los canelos cubren las colinas de Viễn Sơn. Foto: Thanh Tiến.

Tras más de una hora de camino, a poco más de 10 kilómetros del centro de la comuna de Xuan Ai, llegamos a la zona de Vien Son, con el sol en lo alto del cielo. El sol del mediodía era bastante intenso, pero el aire era increíblemente fresco y agradable. Los árboles de canela cubrían todo, desde las altas cumbres hasta los profundos valles, creando una vasta extensión de un verde intenso y exuberante.

Estamos en plena temporada de cosecha de canela, por lo que el ambiente rebosa de actividad. Frente a las casas de la gente de Dao, se secan montones de corteza de canela recién pelada. Un aroma intenso, especiado y característico del aceite esencial de canela impregna la tranquila región montañosa.

Conocimos al Sr. Ly Van Kim, un agricultor de canela con muchos años de experiencia en la aldea de Thap Cai. Mientras saboreaba una taza de té fuerte, el Sr. Kim relató lentamente las dificultades de sus inicios: “Bajé de las montañas aquí en 1964. En aquel entonces, Vien Son era un lugar muy salvaje, solo densos bosques y montañas. No había caminos, solo senderos, y teníamos que escabullirnos por el bosque y arrastrarnos entre los arbustos para llegar hasta allí”.

La vida de los primeros colonos, como el Sr. Kim, fue una lucha constante contra el hambre y la pobreza. Recordó: “Cuando llegamos aquí, comíamos principalmente yuca y maíz. En épocas de hambruna, incluso teníamos que comer ñame silvestre y otros tubérculos que desenterrábamos en el bosque. No había tiendas ni mercados. Para ir al mercado, teníamos que caminar más de 20 kilómetros hasta el mercado central de Mau A. Esta zona estaba prácticamente aislada del mundo exterior porque el camino que conducía hasta aquí era un callejón sin salida”.

El señor Kim posa junto a un antiguo árbol de canela plantado en la década de 1980. Foto: Thanh Tien.

Tras dejar el ejército y regresar a su ciudad natal en 1981, el Sr. Kim comenzó a plantar canelos. Relató: «De 1982 a 1992, mi familia plantó muchos canelos. Los árboles que plantamos entonces ahora son tan grandes como pilares de una casa o un ventilador, demasiado grandes para que un adulto los abrace. Todavía conservo algunos para recolectar semillas».

El Sr. Kim afirmó que, en los últimos 20 años, la vida de la gente apenas ha comenzado a mejorar. El 95% de los hogares de la aldea han salido de la pobreza. Toda la comuna de Vien Son depende principalmente del cultivo de canela para su sustento; no existe ningún otro cultivo que pueda reemplazarlo.

El señor Kim tuvo ocho hijos: seis varones y dos hijas. Cuando crecieron, recolectó corteza de canela y dividió la tierra entre ellos para que la cultivaran y se ganaran la vida. Los varones recibieron más que las hijas, pues cada uno poseía una parcela. Cuando sus hijas se casaron, también les dio una pequeña colina de canela como dote. Así, generación tras generación, el árbol de canela echó raíces en la vida del pueblo Dao de esta región.

En Vien Son, casi todos los hogares cultivan canela. Foto: Thanh Tien.

"La garantía de oro" de la canela

El Sr. Ly Tien Thanh, secretario de la sección del Partido en la aldea de Thap Cai, compartió: “Cuando hablamos de canela, debemos mencionar a nuestro antepasado, Ban Phu Sau. Fue la primera persona en descender de las montañas a esta zona de Thap Cai. Según los ancianos, hace más de 100 años, mientras estaba en el bosque, vio un árbol muy frondoso. Recogió algunas hojas para probarlas y las encontró picantes y fragantes, así que arrancó un retoño y lo plantó. El canelo Vien Son se cultiva desde entonces. Somos la quinta y sexta generación después del Sr. Ban Phu Sau, y ahora la gente de la aldea de Thap Cai lo venera en el templo de la aldea, considerándolo el fundador del cultivo de la canela”.

Desde los primeros árboles de canela del Sr. Sau, Vien Son se ha convertido hoy en la "capital de la canela", con vastas extensiones de plantaciones. Tan solo la aldea de Thap Cai, con 215 hogares, cuenta con casi 1400 hectáreas de árboles de canela.

Según el Sr. Ban Phuc Hin, ex presidente de la comuna de Vien Son, lo que hace famosa a la canela de Vien Son no es solo su ubicación, sino también su calidad. El mismo árbol de canela que crece aquí tiene un contenido de aceite esencial significativamente mayor. Esto se debe a las condiciones climáticas y del suelo únicas. Por lo tanto, la canela de Vien Son siempre alcanza un precio más alto que la canela de otras regiones.

Este antiguo árbol de canela es tan grande que un adulto no puede rodearlo con los brazos. Foto: Thanh Tien.

Gracias a su calidad superior, en 2017, la canela de Vien Son, junto con otras seis comunas del antiguo distrito de Van Yen, obtuvo el certificado de indicación geográfica "Canela de Van Yen" otorgado por la Oficina de Propiedad Intelectual. Esto representa una garantía de prestigio para la marca de canela de esta región.

En los últimos años, gracias al apoyo de empresas y agencias especializadas, se ha observado una fuerte tendencia hacia la producción de canela orgánica. El proceso es muy riguroso: primero, se seleccionan variedades de alta calidad para garantizar la excelencia del aceite esencial. Durante la preparación del terreno, no se utilizan pesticidas ni herbicidas; solo se realiza labranza manual. Si los árboles se ven afectados por plagas o enfermedades, se eliminan manualmente o arrancando las hojas afectadas, en lugar de aplicar pesticidas.

Los lugareños han desarrollado la costumbre de elaborar canela orgánica. Foto: Thanh Tien.

El Sr. Ly Tien Thanh, secretario de la filial del partido en Thap Cai, declaró: “En el pasado, nuestros antepasados ​​cultivaban canela de forma totalmente orgánica, ya que no se utilizaban pesticidas, herbicidas ni fertilizantes químicos. Hubo un período alrededor del año 2000 en el que los herbicidas se generalizaron. Tras recibir formación y apoyo, ahora el 95 % ha vuelto al cultivo orgánico de canela. Solo se deshierban las malas hierbas, que se descomponen de forma natural y se convierten en fertilizante para la canela; no se utiliza ni un solo fertilizante químico”.

El objetivo es alcanzar las 4.000 hectáreas de canela ecológica.

En Vien Son, los árboles de canela se han convertido en un verdadero tesoro, conocidos por sus habitantes como el "árbol de la felicidad" y el "árbol que erradica la pobreza". El Sr. Ly Tien Thanh hizo un cálculo sencillo: el ciclo de vida del árbol de canela se ha reducido a entre 10 y 15 años. Al séptimo año, es posible comenzar el aclareo. Si se cosecha por completo, una hectárea puede generar entre 500 y 700 millones de VND, dependiendo de la edad del árbol.

El pueblo Dao de Vien Son ha estado estrechamente vinculado a los árboles de canela durante generaciones. Foto: Thanh Tien.

Con 1400 hectáreas de canela, Thap Cai está prosperando rápidamente. Se prevé que el ingreso per cápita promedio alcance los 54 millones de VND en 2024, con el objetivo de llegar a los 60 millones de VND este año. El número de hogares pobres se ha reducido a tan solo 12 (principalmente ancianos que viven solos o personas con enfermedades), y el 97 % de las viviendas de los aldeanos son estructuras sólidas.

“Alrededor del 40% de los hogares en Vien Son obtienen miles de millones de dongs gracias a la canela. Un hogar con 2 hectáreas de canelos de 10 años ya posee mil millones de dongs, mientras que aquí, los hogares con 5 a 10 hectáreas son lo habitual. Se estima que hay unos 300 hogares con más de 10 hectáreas de canela, por lo que no es raro tener activos por valor de decenas de miles de millones de dongs”, calculó el Sr. Thanh.

Según el Sr. Luu Trung Kien, secretario del Comité del Partido de la comuna de Xuan Ai, esta se formó recientemente tras la fusión de cinco comunas (Dai Phac, Yen Phu, Yen Hop, Vien Son y Xuan Ai). La comuna cuenta con una superficie natural total de casi 124 kilómetros cuadrados y una población de cerca de 25 000 habitantes. Anteriormente, era una importante zona productora de canela del distrito de Van Yen, con una superficie total de más de 6000 hectáreas, de las cuales 2000 cumplen con los estándares de cultivo orgánico.

La comuna de Xuan Ai aspira a cultivar 4.000 hectáreas de canela orgánica. Foto: Thanh Tien.

En el próximo periodo, la comuna de Xuan Ai continuará planificando y desarrollando las zonas de cultivo de canela, centrándose en aumentar la superficie dedicada a la canela orgánica, con el objetivo de alcanzar más de 4.000 hectáreas. Más del 50% de la producción de canela de la comuna se procesará y exportará a mercados de alta calidad como Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y la Unión Europea.

Con una tradición centenaria de aferrarse a la tierra y los bosques, junto con una mentalidad profundamente arraigada en la agricultura orgánica, la región productora de canela de Xuan Ai seguramente llegará más lejos, contribuyendo a llevar la canela vietnamita al mundo y continuando la historia de prosperidad que surge de los bosques verdes.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html