En un suburbio de Detroit, un chico de 14 años se pierde y encuentra el camino. En Kansas City, un chico de 16 años va a la dirección equivocada para recoger a su hermano menor. En un pequeño pueblo de Alabama, un chico de 12 años hurga en un patio. En Nueva York, una mujer de 20 años va por mal camino. En Texas, una animadora se sube al autobús equivocado.
Todos cometieron errores y a todos les dispararon. Cometieron errores inocentes con acciones sencillas. Estos son ejemplos de cómo en Estados Unidos, un país lleno de armas, ira y con la mayoría de los estados permitiendo la posesión de armas mediante nuevas leyes de defensa personal, los errores pueden ser mortales.
Aunque no hay cifras exactas, este tipo de tiroteos son relativamente raros en un país donde casi 49.000 personas mueren por armas de fuego cada año. Sin embargo, los grupos de control de armas afirman que son un claro ejemplo de cómo la actitud de los estadounidenses hacia las armas puede tener consecuencias trágicas.
Dispara primero, pregunta después
Esta semana, el problema de recibir un disparo por caminar en sentido contrario ha provocado protestas generalizadas e indignación en todo Estados Unidos. Pero muchos otros casos han pasado desapercibidos.
En julio de 2021, un hombre de Tennessee fue acusado de disparar a dos empleados de una compañía de cable que entraron por error en su propiedad. En junio de 2022, un incidente similar ocurrió con tres hermanos que entraron sin permiso en la propiedad de un hombre en Virginia.
“Dispara primero, pregunta después”, dijo Justin Diepenbrock, residente del condado de Polk, Florida, donde un padre y su hijo una vez abrieron fuego contra una mujer que estaba estacionando su auto después de su turno de noche, pensando que era una ladrona.
Según activistas e investigadores, las causas de estos incidentes se derivan de una convergencia de muchos factores: el miedo al aumento de la delincuencia, el aumento de la posesión de armas, los mensajes políticos cada vez más extremos sobre las armas, el alarmismo en los medios de comunicación y las campañas de marketing de la industria armamentística.
“El lobby de las armas las comercializa como necesarias para la autodefensa”, dijo Jonathan Lowy, abogado y activista contra la violencia armada.
Entre marzo de 2020 y marzo de 2022, aproximadamente el 5% de los estadounidenses compraron un arma por primera vez. (Foto: Reuters).
La creencia de que los delitos están aumentando, especialmente los delitos violentos con armas de fuego, no es infundada.
La tasa nacional de homicidios ha aumentado aproximadamente un tercio desde 2019, según datos del gobierno estadounidense. Junto con el aumento de la inflación, los robos y hurtos en las principales ciudades aumentaron aproximadamente un 20 % en el primer semestre de 2022, tras haber disminuido en los dos años anteriores.
La compra de armas también ha aumentado durante la pandemia de COVID-19 y las protestas tras la muerte de George Floyd bajo custodia policial. Según NORC, casi el 20 % de los hogares estadounidenses compraron un arma entre marzo de 2020 y marzo de 2022, y aproximadamente el 5 % de los estadounidenses compraron un arma por primera vez.
Además, estados liderados por republicanos como Florida y Texas han aprobado nuevas leyes que permiten a las personas portar u ocultar armas abiertamente sin un permiso.
Más de 30 estados cuentan con leyes de "reserva", que permiten a las personas responder a amenazas o al uso de la fuerza en lugares donde tienen derecho a hacerlo sin temor a un proceso penal. Algunos estados han reforzado recientemente sus leyes de defensa del hogar, lo que dificulta el procesamiento de los propietarios que usan armas en defensa propia.
“Mucha gente se vuelve paranoica y excesivamente ansiosa, y entonces alguien llama a la puerta de forma inesperada”, dijo Lowy.
"¿Asesinato con un pincel?"
Byron Castillo - 51 - sabe lo que es que alguien llame a tu puerta sin avisar.
La mañana del 30 de enero de 2020, el Sr. Castillo recibió la tarea de reparar y pintar la cocina de su apartamento en un segundo piso en High Point, Carolina del Norte. Tocó tres veces y anunció que era el reparador. El inquilino que estaba dentro abrió la puerta y le disparó al Sr. Castillo en el estómago sin decir palabra.
Se arrastró hasta su camioneta y condujo hasta el complejo de oficinas, donde se desplomó en el suelo. Pasó un mes en el hospital y cinco meses recuperándose en casa. Resultó que se había equivocado de piso.
El Departamento de Policía de High Point declaró que la fiscalía se negó a presentar cargos. La policía afirmó que el hombre abrió fuego porque creyó ser un ladrón. Castillo no lo creyó.
Tenía una brocha y un rodillo en la mano. ¿Por qué es una amenaza? ¿Matar a alguien con una brocha? —dijo.
Más de tres años después, el Sr. Castillo aún tiene que pagar un mínimo de 30 dólares semanales en facturas médicas y siente molestias en el pecho, a lo largo de la cicatriz de la cirugía. De vuelta al trabajo, grita al llegar y revisa cada habitación para asegurarse de que nadie lo espere con un arma.
El Sr. Byron Castillo con una cicatriz por el disparo. (Foto: New York Times)
Las leyes de autodefensa para propietarios de viviendas y propietarios de armas siguen siendo un tema muy debatido, y sus defensores argumentan que disuaden la delincuencia. Sin embargo, varios estudios a gran escala han demostrado que tienen poco efecto, pero aumentan el riesgo de violencia con armas de fuego y discriminación, especialmente contra las personas negras.
Según el Centro Legal Giffords para la Prevención de la Violencia con Armas, los tiroteos de personas negras por parte de personas blancas tienen casi tres veces más probabilidades de considerarse “justificados” que los tiroteos de personas blancas por parte de personas blancas.
Un análisis de 2023 de la Corporación RAND no encontró evidencia de que estas leyes sean disuasorias, pero hay algunas señales de que podrían conducir a un aumento de la violencia armada.
Además, no existen estadísticas fiables sobre el uso de armas de fuego para defensa personal a nivel local ni nacional. El Centro de Investigación para el Control de Lesiones de Harvard descubrió que es más probable que las armas se usen para suicidios, tiroteos accidentales, robos, etc., que para defensa personal.
Mientras tanto, en una encuesta dirigida por William English, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Georgetown, alrededor de un tercio de los 16.700 propietarios de armas dijeron que las usaban para defensa propia, por lo que estimó que 1,6 millones de personas en todo el país se armaron para autoprotegerse ese año.
En Atlanta, los padres de Omarian Banks, de 19 años, dijeron que su hijo no representaba ninguna amenaza esa noche de marzo de 2019. Después de terminar su turno en McDonald's, fue al apartamento de su novia y tocó a la puerta equivocada.
Banks intentó disculparse, pero el dueño de la casa, Darryl I. Bynes, de 32 años, dijo: «No, esa es la casa correcta» y lo mató a tiros. Bynes fue condenado por asesinato este verano.
"Sé que la gente tiene derecho a proteger sus hogares. Pero piénsenlo un momento, porque tienen al hijo de alguien delante", dijo la madre de Banks.
(Fuente: Zing/New York Times)
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