Tarde lluviosa en tierra extranjera

La nieve siempre tiene una mágica belleza blanca, que hace que quienes nacieron en países templados esperen con ansias... tomar fotos virtuales. Pero al mencionar la lluvia, todos se entristecen, se les baja la voz y suenan débiles. Solo entonces se dan cuenta de que, lejos de casa, viendo la lluvia de la tarde, sus corazones están confundidos y desolados.

La lluvia aquí es extraña, completamente diferente de los repentinos aguaceros de Saigón o las lluvias prolongadas y desgarradoras como las de Ninh Hoa. La lluvia de invierno es fría y amarga. El verano es caluroso y húmedo, con tormentas y relámpagos retumbantes, una especialidad de Estados Unidos. Llueve como si el cielo hubiera estado almacenando agua todo el año y no supiera qué hacer con ella, así que la vierte sobre el mundo como una cascada.

Y por la tarde, después del trabajo, en lugar de mirar la lluvia torrencial y sentir náuseas, fui a la cocina, rebusqué en el refrigerador y preparé todo tipo de platos para comer y hacer feliz a la familia.

La salsa de pescado de caballa o linh se prepara previamente, se muele, se envasa en frascos, se importa de Vietnam y se vende en mercados asiáticos. Vierta un poco en un tazón, rompa unos cinco huevos de pato, agregue cebolla, unas rodajas de chile, pimienta y azúcar, revuelva suavemente para mezclar y cocine al vapor. Después de un rato, use palillos para pinchar el tazón de salsa de pescado y comprobar. Si los palillos están secos, la salsa de pescado está cocida; si están húmedos, no lo está; espere un poco más. Aproveche para batir la yema y verterla por encima para que se vea más llamativa. Cuando la salsa de pescado está cocida, es fragante y deliciosa. Comida con papel de arroz o arroz blanco con verduras crudas y pepino, es una exquisitez.

Los calamares con huevas, rebosantes de grasa, capturados en el mar de Ninh Hoa, remojados en agua salada, apilados en una parrilla o bandeja y secados al sol durante unos días, fueron cuidadosamente traídos por nosotros. El plato más sencillo son los calamares salados a la parrilla. Si no hay carbón, encienda la estufa de gas. Recuerde darles la vuelta uniformemente para evitar que se quemen. Si le da pereza, envuélvalos en papel y caliéntelos en el microondas. El olor salado y fragante de los calamares se extiende por toda la casa. Dos calamares son suficientes para comer un tazón de arroz. Morder la gruesa capa de arroz glutinoso es muy pegajoso.

Calamares salados estofados con pimienta y acompañados de arroz caliente son una obviedad. Antes de estofarlos, remójalos en agua salada para reducir su sabor. Enjuágalos con agua fría, córtalos en trozos pequeños, sazónalos con azúcar, glutamato monosódico, aceite, cebolla, pimienta, chile y agua de coco, y cocínalos hasta que estén pegajosos. La bolsa de tinta se abre, ennegreciendo el agua. Tras estofar un rato, el calamar se encoge y el agua se espesa. El calamar está delicioso, pero el agua estofada lo es aún más. Viértelo sobre el arroz, mézclalo bien y siente todo el mar de la tierra en la punta de la lengua.

En este país, los huevos de pato son diez veces más caros que los de gallina. Pero mi refrigerador siempre tiene una bandeja llena porque me encanta el rico sabor de la yema rosada. Mezclo un tazón de salsa de pescado, corto un chile verde, pongo los huevos y los aplasto con una cuchara. La salsa de pescado se mezcla con los fragantes huevos de pato. Saco un tazón de arroz, saco una cucharada de huevos y mastico el arroz glutinoso. Así que todos los sabores grasos, dulces, a nueces, salados y picantes se mezclan. Recuerdo los viejos tiempos, cuando se inundaba y no podía ir al mercado. Mi madre cocinó una olla de arroz, les dijo a algunas hermanas que recogieran brotes de bambú, sacaran los huevos de pato, los hirvieran, los aplasten con salsa de pescado y los pusieran en el medio de la casa. La familia de más de diez personas vadeó el agua y comió el arroz. Éramos pobres pero teníamos tanta alegría que era imposible de describir.

Pensé que después de años lejos de casa, cerrando los ojos y viendo solo trabajo y facturas, mi alma se endurecería. De repente, bajo la lluvia torrencial de un país extranjero, al sentarme a comer platos rústicos, me sentí conmovido y triste.

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