Historias a lo largo de la carretera americana

En octubre de 2023, realicé mi primer viaje de mi vida a los EE. UU., por invitación de los periodistas de la ASEAN, a dos ciudades famosas, Washington DC y Nueva York. No un poco abrumado y sí un poco… decepcionado esa primera vez.

El autor con el portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE. UU., Nathaniel Tek. Foto: NGOC VAN

Arrepentimiento El primer día en Estados Unidos no podría haber terminado más perfecto antes de comenzar una semana laboral muy ocupada. Casi 20.000 pasos han pasado por un rincón muy pequeño de Washington DC, hasta lugares emblemáticos de todo el mundo . La capital de los Estados Unidos, situada en el río Potomac en la costa este, es la única ciudad que no depende directamente de un estado. Estados Unidos tiene el estado de Washington, pero está en la costa norte del oeste. El nombre Washington se dio en memoria del primer presidente de los Estados Unidos, y DC significa Distrito de Columbia, el distrito que lleva el nombre del explorador Cristóbal Colón, quien descubrió América. Yendo desde el hotel a la Plaza Nacional bajo el sol otoñal, el cielo azul claro con las hojas empezando a volverse amarillas y rojas, caminando por Independence y Constitution Avenue, hasta el Monumento a Washington, al que mi familia a menudo llama la Torre del Lápiz, el Monumento a Jefferson, el Monumento a Lincoln... La belleza pacífica de las calles anchas, los parques verdes y la modernidad de la ciudad con los rascacielos, crean una escena extremadamente impresionante y abrumadora. Los lugares de poder más famosos del mundo, como el Congreso de Estados Unidos, el Pentágono en Washington DC o la sede de las Naciones Unidas en Nueva York... están abiertos al público, previa reserva previa. El Congreso de los Estados Unidos está ubicado en Capitol Hill, por lo que cuando hablamos del Capitolio, estamos hablando del edificio del Congreso de los Estados Unidos, que atrae a millones de turistas cada año. Los recorridos por el Capitolio suelen durar unos 45 minutos y visitan áreas como las cenizas de los presidentes de Estados Unidos; una exhibición de estatuas que representan los 50 estados de los Estados Unidos; donde se reúnen el Senado y la Cámara de Representantes... Realmente me abrumaron las enormes obras de arte en el Capitolio, como la pintura de Constantino Brumidi “La apoteosis de Washington”, que tiene 40 metros de largo y 16 metros de ancho. El cuadro que cuelga del techo de la Rotonda, la zona central del Capitolio, representa al primer presidente George Washington siendo deificado y llevado al cielo… El Museo Nacional de Historia Natural, gestionado por el Instituto Smithsonian, es un lugar maravilloso para visitar, aunque para ser sinceros (un poco avergonzado), los vietnamitas no tienen la costumbre de ir a museos. Sin ánimo de criticar ni elogiar a otros, si nuestra familia pudiera construir un museo así, la historia definitivamente sería una materia favorita para muchos estudiantes. Por ejemplo, en el área de introducción a los ancestros humanos, hay un software interactivo para ver cómo lucirías si fueras una persona de una época determinada. Es muy interesante... El mayor arrepentimiento es haber perdido la oportunidad de entrar a la Casa Blanca. El grupo de periodistas tenía previsto trabajar con funcionarios dentro de la Casa Blanca, pero debido a un "problema técnico" sus nombres no fueron incluidos en el libro de control de seguridad. Entonces el grupo fue a un café cercano para tener una reunión. La reunión transcurrió sin problemas, pero todos los periodistas lamentaron haber perdido la oportunidad única de ver cómo se "comportaba" el dueño de la Casa Blanca. Me dije a mí mismo: ¡la próxima vez!

Zona Cero y Torre One World Trade Center (el edificio más alto) en Nueva York. Foto: NGOC VAN

Afecto por Vietnam Los funcionarios estadounidenses y la gente común que conocí en mi viaje tenían cosas buenas que decir sobre Vietnam. El portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE.UU., Nathaniel Tek, afirmó que Vietnam es un socio extremadamente importante y un amigo valioso de Estados Unidos. Sabiendo que el Sr. Tek, nacido en Estados Unidos, tiene un padre coreano, una madre etíope y una esposa filipina, bromeé diciendo que tiene una "familia de las Naciones Unidas". El portavoz adjunto dijo emocionado que tuvo la oportunidad de visitar Hanoi y que por su apariencia de "Naciones Unidas", muchas personas lo confundieron con un hombre del sudeste asiático. Dijo que Vietnam en particular y el Sudeste Asiático en general ocupan un lugar especial en su corazón. Y luego, dejando atrás esa emoción, regresó a su puesto como portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE. UU., diciendo: «Si analizamos toda la historia entre EE. UU. y Vietnam, es verdaderamente admirable que hayamos pasado de una historia dolorosa a la reconciliación y la amistad. Ahora, Vietnam es un socio verdaderamente importante y un amigo valioso para EE. UU.». De repente, recordando cuando visité el Memorial de la Guerra de Vietnam en Washington DC, mi amigo estadounidense me preguntó cómo me sentía. Te cuento, ¿qué puedo decir?, un pasado doloroso para ambos lados. Dos muros de granito negro de 75 metros de largo unidos en forma de V -con un ala apuntando hacia el Monumento a Washington y la otra hacia el memorial al presidente Abraham Lincoln- grabados con los nombres de más de 58.000 soldados estadounidenses muertos en Vietnam, parecen ocultar aún el dolor de muchas familias. Cada día, todavía hay flujos de personas que caminan silenciosamente a lo largo del muro, colocando flores frescas, tratando de encontrar los nombres de sus familiares fallecidos... Les digo, afortunadamente la guerra está lejos, ambos lados han dejado atrás el pasado, se han convertido en socios y amigos...

La pared está grabada con los nombres de los soldados estadounidenses que murieron en la guerra de Vietnam.

La sede del Congreso de Estados Unidos en el Capitolio.

Noche en Times Square, Nueva York, antes de Halloween.

Puesto de souvenirs en el Puente de Brooklyn, Nueva York. Foto: NGOC VAN

Dos caras de Nueva York

La primera impresión cuando el tren llegó a la estación Penn de Nueva York fue: "Oye, Nueva York, no está muy limpia". No es ningún secreto que el sistema de metro de Nueva York es el más transitado del hemisferio occidental, transportando casi 1.800 millones de pasajeros en 2022. Con una cantidad de pasajeros tan grande, es comprensible que el metro se ensucie un poco.

Incluso hay vendedores ambulantes en el metro. He visto a muchas mujeres llevando niños pequeños en sus espaldas con cestas de chicles, bolígrafos, llaves y otros artículos diversos para vender en el metro. Es fácil ver que muchos de ellos son inmigrantes y su inglés es incluso deficiente. Tuve que comunicarme con una vendedora callejera en el Puente de Brooklyn usando “lenguaje corporal” y regatear por recuerdos usando una computadora en mi teléfono porque ella no hablaba inglés.

Al visitar la Estatua de la Libertad en la Isla de la Libertad en un día lluvioso, afortunadamente había vendedores ambulantes, compré un impermeable desechable familiar en Vietnam por 5 USD... Luego, unas cuantas veces me encontré con personas sin hogar durmiendo en las calles, vi gente recogiendo botellas vacías de los botes de basura en Central Park, vi otro lado de esta ciudad.

Mientras tanto, en el extremo opuesto se encuentra una Nueva York bulliciosa, con modernos rascacielos, calles abarrotadas y vibrantes actividades culturales y de entretenimiento.

El One World Trade Center es el edificio más alto de Nueva York, con 541 metros de altura, construido en el sitio del antiguo World Trade Center, donde las torres gemelas se derrumbaron completamente en el histórico ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001, matando a casi 3.000 personas, 400 de las cuales eran policías y bomberos. El One World Trade Center, inaugurado el 3 de noviembre de 2014, es un símbolo del renacimiento y la unidad de la ciudad de Nueva York y del mundo.

Las huellas de los ataques terroristas del 11 de septiembre todavía son evidentes en el recorrido por el Pentágono en Washington DC. El recorrido está abierto al público durante aproximadamente 1 hora y la distancia a pie es de unos 3 km. Es muy interesante que durante ese tiempo y esa distancia, el guía turístico siempre va en dirección contraria, cara a cara con los invitados. Una coincidencia bastante trágica es que el Pentágono comenzó su construcción el 11 de septiembre de 1941, y 60 años después, el 11 de septiembre de 2001, el vuelo 77 de American Airlines fue secuestrado y se estrelló contra el Pentágono, matando a 59 personas a bordo y 125 personas que trabajaban en el Pentágono.

Al venir a Estados Unidos y presenciar con mis propios ojos las dolorosas huellas, aprecio aún más la paz, la estabilidad, la seguridad y la protección...

Ngoc Van - Laodong.vn

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