A partir de su pasión por las cometas, un profesor de inglés inventó en el siglo XIX un carruaje tirado por un par de cometas gigantes, que podía correr a 32 km/h.
Simulación del carro tirado por cometas de George Pocock. Imagen: Planeta divertido
El 8 de enero de 1 marcó un viaje especial de Bristol a Marlborough. Un profesor de inglés llamado George Pocock llevó a su esposa e hijos a un viaje de 1822 kilómetros en un carruaje tirado por dos cometas gigantes en lugar de caballos. Pocock diseñó él mismo el carruaje y lo llamó “Charvolant”, según Planeta divertido.
Pocock ha estado fascinado con las cometas desde que era niño. Mientras jugaba y experimentaba con cometas, se dio cuenta de que las cometas tienen una fuerza de elevación extremadamente grande. Una vez, el pequeño Pocock ató muchas piedras pequeñas al extremo de la cuerda de una cometa y la vio elevarse en el aire. A medida que Pocock crecía, sus experimentos se volvieron más audaces y peligrosos, incluidos incluso sus hijos. En un experimento, colocó a su hija pequeña en una silla de mimbre, la levantó con una cometa a más de 9 pies de altura y luego la dejó volar sobre Avon Gorge. Por suerte, la niña sobrevivió. A finales de 1824, Pocock dejó volar a su hijo hasta lo alto de un acantilado de más de 60 metros de altura en las afueras de Bristol.
Dos años más tarde, Pocock solicitó una patente para el diseño del carruaje Charvolant. Charvolant consta de dos cometas sujetas a una cuerda de 457 a 549 m (aproximadamente medio kilómetro) de largo, que pueden arrastrar un vagón que transporta a varios pasajeros a una velocidad relativamente rápida. La dirección se basa en cuatro líneas de control unidas a la cometa y una barra en forma de T que controla la dirección de la rueda delantera. El frenado se realiza presionando una barra de hierro contra la superficie de la carretera. Poco después de la invención y de muchos experimentos aventureros, Pocock publicó un libro que describe la experiencia de viajar en Charvolant. "Este tipo de transporte es el más agradable de todos", escribió Pocock. “Al aprovechar el viento, el carruaje se desliza rápidamente por el suelo, proporcionando un viaje rápido pero silencioso”.
Según Pocock, durante las pruebas, el Charvolant recorrió largas distancias a una velocidad de 32 km/h. El coche puede recorrer 1,6 km en 2,75 minutos, incluso en carreteras congestionadas. Debido a que la cometa soporta parcialmente el peso del vehículo, el vehículo se desliza sobre los baches, lo que hace que el viaje sea menos accidentado.
Pocock intentó llamar la atención de la comunidad con su invento, afirmando que Charvolant podía circular libremente por el peaje porque la tarifa se cobraba según el número de caballos que tiraban del carro, pero Charvolant no utilizó ningún caballo. Pocock también promueve muchos otros usos de las cometas, como propulsión auxiliar para barcos, instalaciones de amarre y rescate en naufragios. A pesar de sus esfuerzos, Charvolant pasó desapercibido ya que conducir el carro no era fácil. Sin embargo, Pocock y su familia continuaron usando Charvolant para picnics hasta su muerte en 1843.
un khang (De acuerdo a Planeta divertido)
