Arroz inflado de invierno

En mis cálidos sueños invernales, aún escucho la dulce voz de «¡Señora Cach! ¿Va a preparar arroz inflado?». Desde aquel momento hasta ahora, ya sea despierta o soñando, sigo anhelando la temporada de arroz inflado para saber que el invierno ha regresado.

En mi pueblo, existe la costumbre de llamar a los padres por el nombre del primogénito. A veces me lo preguntaba, pero mi abuela sonreía y decía que la gente veía que la nieta volvía de la ciudad y por eso la llamaban "madre". Pero eso no es cierto; después supe que esta forma de llamar representa el vínculo emocional entre padres e hijos, una tradición que se transmite de generación en generación. Así que, cuando oía que llamaban a mi madre, sabía enseguida que estaban llamando a mi abuela para que viniera.

arroz inflado de invierno

Los copos de arroz verde son un plato que los niños siempre esperamos con ansias porque anuncia la llegada del Tet... ( Foto de Internet )

Recuerdo que en los fríos días de invierno o justo antes del Tet, para preparar dulces y pasteles para los niños y nietos, mi abuela priorizaba hacer arroz inflado. Seleccionaba con cuidado el arroz aromático guardado para el Tet, lo medía en varias latas de leche de vaca y luego corría hacia donde la persona la llamaba. Justo cuando esperaba ese momento, levantaba la manta, seguía el atajo por el campo del vecino y salía corriendo. Los niños ya estaban afuera del taller de arroz inflado.

El taller de explosivos del tío Dung se encontraba al final del pueblo. Aunque ponía «taller», no tenía ningún letrero. Al mirar dentro, solo se veía a un grupo de personas sentadas alrededor de una hoguera, charlando animadamente entre filas de cestas y tinas, esperando su turno.

El tío Dung hacía girar la máquina para hacer palomitas de arroz sobre la estufa, sudando a mares. Tenía que girarla continuamente, de forma uniforme y rápida. Este paso requería fuerza, resistencia y agilidad para asegurar que cada grano de arroz explotara uniformemente hasta que sonara el temporizador, indicando que el arroz estaba listo para hornearse.

Aún recuerdo ese momento, como una sublimación, cuando el tío Dung se estiró para sacar el explosivo de la cocina, lo metió en la bolsa de red, mientras con el pie lo detonaba y con la mano accionaba el gatillo de la tapa. Un fuerte estallido resonó cuando miles de granos de arroz blanco puro volaron hacia la red. Mientras los adultos seguían absortos en su conversación, los niños guardaban silencio, sobrecogidos por una belleza indescriptible. No podían creer que los diminutos y regordetes granos de arroz en la cerbatana pudieran ser tan ligeros y esponjosos que se elevaban como nubes.

arroz inflado de invierno

Nadie sabe cuándo aparecieron por primera vez los copos de arroz verde, pero son un tentempié nostálgico del campo. ( Foto: Internet )

En mi familia casi nunca piden que se caramelice el arroz en el momento. Llevé la bolsa grande de arroz inflado a casa sobre mi cabeza. La abuela nos dijo que caramelizáramos todo lo que pudiéramos comer.

Me senté junto al fuego esperando a que mi abuela cocinara arroz verde en una olla grande con azúcar y jengibre en rodajas hasta que espesara. La observé usar un par de palillos para remover el arroz verde uniformemente, de modo que los granos cubiertos de azúcar quedaran lisos y parejos, unidos por una capa de azúcar dulce y fragante. Luego, vertió el arroz verde azucarado en un molde de madera y lo extendió uniformemente. Una vez que el arroz verde se endureció y enfrió, usó un cuchillo para cortarlo en trozos pequeños, de manera que se pudieran sostener en la mano. Esperé ansiosamente el momento en que el arroz verde se enfriara; solo faltaban unos minutos, y estaba inquieta. Esos pocos minutos, los recordaré toda la vida.

Hoy en día, los niños rara vez conocen el arroz inflado, y tampoco conocen el frío y el hambre del invierno, así que es normal que se les antoje un paquete. Pero para los mayores, como nosotros, es una alegría. Una alegría sencilla pero muy duradera: sentir el dulce aroma del azúcar, el toque de jengibre mezclado con la textura crujiente de los granos de arroz de la infancia, que, al crecer, por muy lejos que esté el tiempo, siempre recordaremos.

Kommentar (0)