Arroz inflado de invierno

En mis cálidos sueños invernales, aún puedo oír la dulce llamada: "¡Abuela Cach! ¿Vamos a preparar arroz inflado?". Desde entonces, despierto o soñando, siempre he anhelado la temporada de arroz inflado para saber que el invierno ha vuelto.

En mi pueblo, es costumbre usar el nombre del primogénito en lugar del de sus padres. A veces me preguntaba por qué, y mi abuela se reía, diciendo que era porque la gente veía que el niño venía de la ciudad y lo llamaban por el nombre de su madre. Pero no era cierto. Más tarde, aprendí que esta forma de dirigirse refleja el vínculo emocional entre padres e hijos, una continuidad generacional. Así que, cuando oía el nombre de mi madre, supe al instante que se referían a mi abuela.

Los copos de arroz verde son un plato que los niños siempre esperamos con ansias porque señala que ha llegado el Tet (Año Nuevo vietnamita)... ( Imagen de Internet )

Recuerdo aquellos fríos días de invierno o los días previos al Tet (Año Nuevo vietnamita), cuando mi abuela priorizaba la preparación de arroz inflado antes de preparar los dulces y golosinas para sus nietos. Seleccionaba con cuidado el arroz que usaba, guardando el arroz aromático para el Tet, lo ponía en varias latas de leche condensada y salía corriendo hacia donde alguien le había dicho. En ese momento, yo me quitaba la manta y corría por el atajo a través de los campos del vecino. Los niños ya estaban apiñados alrededor del taller de arroz inflado.

El taller de explosivos del tío Dung se encuentra justo al final del pueblo. Se llama taller, pero no hay ningún letrero; solo se ve una multitud sentada entre cestas y contenedores alrededor de una hoguera, esperando su turno y charlando animadamente.

El tío Dung giraba la máquina de inflar arroz sobre el fuego, sudando profusamente. La máquina debía girarse continuamente, de forma uniforme y rápida. Este proceso requería fuerza, resistencia y agilidad para asegurar que cada grano de arroz explotara uniformemente hasta que el temporizador indicara que el arroz inflado estaba listo para servirse.

Aún recuerdo vívidamente ese momento, un instante trascendental, cuando el tío Dung se estiró para sacar el petardo de la cocina y lo metió en una bolsa de malla. Mientras presionaba el petardo con el pie, su mano accionó el gatillo de la tapa. Se escuchó un fuerte "boom", y decenas de miles de prístinos granos de arroz blanco volaron a través de la bolsa de malla. Mientras los adultos seguían enfrascados en una animada conversación, los niños se quedaron sin palabras, abrumados por una belleza indescriptible. No podían creer que esos diminutos y gruesos granos de arroz dentro de la cerbatana pudieran ser tan ligeros y esponjosos, flotando como nubes.

Arroz inflado de invierno

Los copos de arroz glutinoso, de origen desconocido, son un tentempié muy apreciado que evoca gratos recuerdos del campo. ( Imagen de internet )

Normalmente, mi familia no le pide a nadie que prepare el arroz inflado en el momento. Llevo la bolsa grande de arroz inflado en la cabeza y la traigo a casa. Mi abuela dice que solo hacemos lo que queremos comer.

Me senté junto al fuego, esperando a que mi abuela cocinara los copos de arroz glutinoso en una sartén grande con azúcar y unas rodajas finas de jengibre, cocinándolos a fuego lento hasta que la mezcla espesara. La observé usar palillos para remover los copos de arroz uniformemente, asegurándose de que quedaran cubiertos de un almíbar suave, fragante y dulce. Luego, vertió los copos de arroz cocidos en un molde de madera y los aplanó. Una vez que los copos de arroz se endurecieron y se enfriaron un poco, usó un cuchillo para cortarlos en trozos más pequeños, del tamaño de un bocado. Esperé ansiosamente a que los copos de arroz se enfriaran, unos minutos que me llenaron de ilusión. Esos pocos minutos ocupan un lugar especial en mi memoria, un recuerdo que atesoraré toda la vida.

Hoy en día, los niños saben poco sobre los pasteles de arroz inflado, y también saben poco sobre el frío y el hambre del invierno, por lo que desear un paquete de pasteles de arroz inflado es bastante normal. Pero para nosotros, los mayores, es una fuente de felicidad. Una felicidad simple pero increíblemente duradera, sentir el dulce aroma del azúcar, el penetrante aroma del jengibre y el crujiente crujido de los granos de arroz de nuestra infancia, un recuerdo que atesoraremos incluso después de crecer y mudarnos lejos.

Lam Lam

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