El Hajj es uno de los cinco pilares del Islam y todos los musulmanes deben realizarlo al menos una vez en la vida si tienen la capacidad física y económica para hacerlo. Para los peregrinos, es una profunda experiencia espiritual que les ayuda a purificarse de sus pecados.
Imagen de musulmanes realizando rituales en La Meca durante el Hajj. Foto: AN
Las autoridades han invertido miles de millones de dólares en infraestructura moderna, pero el Hajj aún se ve a veces empañado por tragedias inesperadas. En 2015, más de 2400 peregrinos murieron en una estampida.
Historia de la peregrinación del Hajj
La peregrinación atrae a musulmanes de todo el mundo a La Meca en Arabia Saudita, donde siguen los pasos del profeta Mahoma y repiten los viajes de Ibrahim e Ismail.
En el Corán, se le pide a Ibrahim que sacrifique a su hijo Ismail como prueba de fe, pero Dios interviene en el último momento. Posteriormente, se dice que Ibrahim e Ismail construyeron juntos la Kaaba.
La Kaaba fue originalmente un centro de culto politeísta para los árabes paganos hasta la llegada del Islam en el siglo VII, cuando el profeta Mahoma comenzó la peregrinación del Hajj.
Los musulmanes no veneran la Kaaba, pero la consideran su lugar más sagrado y un poderoso símbolo de unidad. Sin importar en qué parte del mundo se encuentren, los musulmanes deben orar mirando hacia la Kaaba cada día. El Hajj se ha celebrado cada año desde entonces, incluso en tiempos de guerra, peste y otros disturbios.
En la Edad Media, los gobernantes musulmanes organizaban grandes caravanas con escoltas armadas, que partían de El Cairo, Damasco y otras ciudades. Era un arduo viaje a través de desiertos donde las tribus beduinas saqueaban y saqueaban. Una infame incursión beduina en 1757 aniquiló a todo un grupo de peregrinos del Hajj, matando a miles de personas.
En 2020, cuando estalló la pandemia de Covid-19, Arabia Saudita limitó la peregrinación a unos pocos miles de fieles y residentes locales.
¿Cómo se preparan los musulmanes para el Hajj?
Algunos peregrinos pasan toda su vida ahorrando para el viaje. También tienen que esperar años antes de recibir un "permiso de peregrinación", que Arabia Saudita distribuye a los países según un sistema de cuotas. Las agencias de viajes ofrecen paquetes, y las organizaciones benéficas también ayudan a los peregrinos necesitados.
Los peregrinos comienzan entrando en un estado de pureza espiritual conocido como ihram. Las mujeres se desmaquillan y se cubren el cabello, mientras que los hombres visten prendas holgadas. No se permite que las prendas tengan estampados, una norma que busca promover la unidad entre ricos y pobres.
Los peregrinos tienen prohibido cortarse el pelo, cortarse las uñas o tener relaciones sexuales durante el ihram. No se les permite discutir ni pelear.
Muchos musulmanes también visitan Medina, donde fue enterrado el profeta Mahoma y donde construyó la primera mezquita, antes de ir a La Meca.
¿Cómo se realiza el Hajj?
El Hajj comienza con los musulmanes dando siete vueltas a la Kaaba en sentido contrario a las agujas del reloj mientras recitan oraciones. Luego, caminan entre dos colinas para recrear la escena de Agar buscando agua para su hijo Ismail. Esto tiene lugar dentro de la Gran Mezquita de La Meca.
Al día siguiente, los peregrinos se dirigen al Monte Arafat, a unos 20 kilómetros al este de La Meca, donde el profeta Mahoma pronunció su último sermón. Allí, permanecen en oración todo el día, pidiendo a Dios perdón por sus pecados.
Al atardecer, los peregrinos caminan o toman autobuses hasta una zona llamada Muzdalifa. Recogen piedras para usarlas en el ritual de lapidación del día siguiente en el valle de Mina, donde, según los musulmanes, Ibrahim fue tentado a desobedecer la orden divina. Los peregrinos pasan varias noches en Mina.
La peregrinación finaliza con una última circunvalación de la Kaaba. Los hombres suelen afeitarse la cabeza y las mujeres cortarse un mechón de cabello, en señal de renovación. Muchos participantes reciben el título de «hajj» o «hajja», un gran honor en la comunidad musulmana.
Los últimos días del Hajj coinciden con la festividad del sacrificio, Eid al-Adha, una ocasión alegre celebrada por musulmanes de todo el mundo para conmemorar la prueba de fe de Ibrahim. Durante los tres días de Eid, los musulmanes sacrifican ganado y distribuyen la carne entre los pobres.
Quoc Thien (según AP)
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Fuente
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