El Hajj es uno de los cinco pilares del Islam, y todos los musulmanes deben realizarlo al menos una vez en la vida si tienen la capacidad física y económica para hacerlo. Para los peregrinos, es una profunda experiencia espiritual que ayuda a purificarse de los pecados.
Imágenes de musulmanes realizando rituales en La Meca durante la peregrinación del Hajj. Foto: AN
Las autoridades han invertido miles de millones de dólares en infraestructura moderna, pero la peregrinación del Hajj a veces se ve empañada por tragedias imprevistas. En 2015, más de 2400 peregrinos murieron en una estampida.
Historia de la peregrinación del Hajj
La peregrinación atrae a musulmanes de todo el mundo a la ciudad santa de La Meca en Arabia Saudita, donde siguen los pasos del profeta Mahoma y recrean el viaje de Abraham e Ismail.
En el Corán, se le pide a Ibrahim que sacrifique a su hijo Ismail para poner a prueba su fe, pero Dios interviene en el último momento para salvarlo. Se cree que posteriormente Ibrahim e Ismail construyeron juntos la Kaaba.
La Kaaba fue originalmente un centro de culto politeísta para los árabes paganos hasta la llegada del Islam en el siglo VII, cuando el profeta Mahoma comenzó la peregrinación del Hajj.
Los musulmanes no veneran la Kaaba, pero la consideran su lugar más sagrado y un poderoso símbolo de unidad. Dondequiera que se encuentren en el mundo, los musulmanes deben orientarse hacia la Kaaba durante sus oraciones diarias. La peregrinación del Hajj se ha celebrado anualmente desde entonces, incluso en medio de guerras, epidemias y otras situaciones de inestabilidad.
Durante la Edad Media, los gobernantes musulmanes organizaron grandes caravanas con escoltas armadas, que partían de El Cairo, Damasco y otras ciudades. Era un viaje agotador a través de desiertos donde las tribus beduinas perpetraban ataques y saqueos. Una famosa incursión beduina en 1757 aniquiló peregrinaciones enteras del Hajj, matando a miles de personas.
En 2020, cuando estalló la pandemia de Covid-19, Arabia Saudita limitó la peregrinación a unos pocos miles de peregrinos y residentes locales.
¿Cómo se preparan los musulmanes para el Hajj?
Algunos peregrinos pasan toda su vida ahorrando para el viaje. También tienen que esperar años antes de recibir un "permiso de peregrinación". Arabia Saudita distribuye este permiso a los países mediante un sistema de cuotas. Las agencias de viajes ofrecen paquetes, y las organizaciones benéficas también apoyan a los peregrinos necesitados.
Los peregrinos comienzan entrando en un estado de pureza espiritual llamado ihram. Las mujeres se desmaquillan y se cubren el cabello, mientras que los hombres visten monos. Estas prendas no pueden tener estampados, una norma que busca promover la solidaridad entre ricos y pobres.
Los peregrinos tienen prohibido cortarse el pelo, cortarse las uñas o tener relaciones sexuales durante el ihram. Tampoco se les permite discutir ni pelear.
Muchos musulmanes también visitan Medina, el lugar de enterramiento del profeta Mahoma y donde construyó la primera mezquita, antes de ir a La Meca.
¿Cómo se realiza la peregrinación al Hajj?
El Hajj comienza con los musulmanes dando siete vueltas a la Kaaba en La Meca en sentido contrario a las agujas del reloj mientras recitan oraciones. Luego, caminan entre dos colinas para recrear la escena de Agar buscando agua para su hijo Ismail. Estos eventos tienen lugar dentro de la Gran Mezquita de La Meca.
Al día siguiente, los peregrinos viajaron al Monte Arafat, a unos 20 kilómetros al este de La Meca, donde el profeta Mahoma pronunció su último sermón. Allí, permanecieron orando todo el día, pidiendo a Dios perdón por sus pecados.
Al atardecer, los peregrinos caminan o toman un autobús hasta una zona llamada Muzdalifa. Recogen piedras para usarlas en el ritual de lapidación del día siguiente en el valle de Mina, donde, según los musulmanes, Ibrahim fue tentado a desafiar el mandato divino. Los peregrinos permanecen varias noches en Mina.
La peregrinación concluye con una última circunvalación de la Kaaba. Los hombres suelen afeitarse la cabeza y las mujeres cortarse un mechón de cabello, en señal de renovación. Muchos participantes reciben el título de «hajj» o «hajja», un gran honor en la comunidad musulmana.
Los últimos días del Hajj coinciden con la festividad del Eid al-Adha, una ocasión alegre celebrada por musulmanes de todo el mundo para conmemorar la prueba de la fe de Ibrahim. Durante los tres días del Eid, los musulmanes sacrifican ganado y distribuyen la carne entre los pobres.
Quoc Thien (según AP)
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Fuente
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