Síntomas de golpe de calor o agotamiento por calor

Si experimenta taquicardia, mareos, dolor de cabeza y sudoración profusa con el calor, es probable que esté sufriendo un golpe de calor o agotamiento por calor y necesite medidas de enfriamiento inmediatas.

El 19 de mayo, el Dr. Dang Hoang Diep, del Departamento de Urgencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, declaró que el golpe de calor y el agotamiento por calor pueden causar fatiga, mareos, dolores de cabeza y, potencialmente, un accidente cerebrovascular. Si no se tratan a tiempo, los pacientes pueden sufrir daños neurológicos irreversibles, daños en múltiples órganos o incluso la muerte.

¿Qué es un golpe de calor o una insolación?

El golpe de calor es una afección en la que la temperatura corporal aumenta debido a la exposición a altas temperaturas ambientales o a una actividad física excesiva, superando la capacidad del centro termorregulador para regular la temperatura y provocando una alteración en la capacidad del cuerpo para controlarla. El golpe de calor puede progresar. Puede derivar en un golpe de calor (agotamiento por calor).

El golpe de calor, también conocido como choque térmico, es una afección caracterizada por hipertermia grave (>40 °C) acompañada de disfunción de los sistemas nervioso, circulatorio y respiratorio debido a los efectos del calor o la actividad física excesiva.

La insolación suele producirse por la tarde, cuando hay altos niveles de radiación infrarroja, combinados con trabajar en ambientes con altas temperaturas, humedad y poca ventilación. La insolación generalmente ocurre al mediodía durante el calor intenso, con altos niveles de radiación ultravioleta, combinados con trabajar en condiciones cálidas y húmedas y con poca circulación de aire.

Manifestaciones

Los síntomas iniciales leves de golpe de calor o agotamiento por calor incluyen taquicardia, respiración acelerada, enrojecimiento de la piel, posiblemente sudoración, acompañados de mareos, aturdimiento, dolor de cabeza y náuseas. Los síntomas más graves, si no se tratan a tiempo, incluyen hipotensión, disfunción neurológica (incluida alteración de la conciencia), agitación, delirio, confusión, convulsiones y coma.

Una temperatura corporal excesivamente alta puede provocar desequilibrios electrolíticos graves, alteración de la homeostasis y, potencialmente, hemorragias (hemorragia conjuntival, hematuria) debido a trastornos de la coagulación. En casos más graves, puede causar insuficiencia multiorgánica y la muerte.

Agente

Según los médicos, los niños y los ancianos son más propensos a sufrir un golpe de calor debido a su deficiente termorregulación y adaptación a las altas temperaturas. Además, factores como la mala adaptación al clima, el ejercicio y el trabajo en ambientes calurosos, el uso de ropa inadecuada (demasiado gruesa, ajustada, no impermeable o que absorbe el calor) y la deshidratación por falta de hidratación pueden provocar un golpe de calor y un shock.

Las personas que toman ciertos medicamentos que reducen la sudoración, como diuréticos, betabloqueantes, anticolinérgicos, etanol o antihistamínicos, o que tienen fiebre, trastornos hormonales u obesidad, también son más susceptibles a sufrir un golpe de calor o agotamiento por calor.

Residentes de Saigón bajo el calor sofocante, abril de 2023. Foto: Quynh Tran

Tratamiento

Aproximadamente una hora después de la aparición de los síntomas de un golpe de calor grave o agotamiento por calor es la "hora de oro" para recibir tratamiento de emergencia. Por lo tanto, los primeros auxilios en el lugar de los hechos son cruciales.

Primero, traslade al paciente a un lugar fresco y bien ventilado (un lugar con sombra, un vehículo fresco o una casa fresca) y llame a los servicios de emergencia. Mientras espera a los servicios de emergencia, despeje las vías respiratorias, realice respiración artificial y compresiones torácicas si el paciente está inconsciente y no tiene pulso. Aplique inmediatamente medidas de enfriamiento para bajar la temperatura corporal y mídala si dispone de un termómetro.

Retire la ropa del paciente y aplique compresas tibias; luego, use un ventilador para aumentar la evaporación. El paciente debe acostarse de lado o apoyar el brazo sobre una rodilla para que la piel reciba la mayor ventilación posible. Aplique compresas frías o bolsas de hielo en las axilas, la ingle y el cuello. Ofrezca abundante agua o solución electrolítica si el paciente está consciente y puede beber.

Finalmente, el paciente es trasladado al hospital. Durante el traslado, se mantiene la temperatura controlada para disminuir la del paciente.

Prevención

Los médicos recomiendan que, al salir en días calurosos y soleados, se cubra el cuerpo con ropa suelta de colores claros, un sombrero de ala ancha y protector solar. Beba mucha agua, incluso si no tiene sed. Puede tomar agua con un poco de sal, solución de rehidratación oral (SRO) o jugo de frutas, pero evite los refrescos azucarados y las bebidas energéticas.

Evite trabajar durante periodos prolongados bajo la luz solar directa o en ambientes calurosos. Evite la actividad física extenuante. Tome descansos regulares cada 45 minutos o una hora de trabajo continuo en condiciones de calor, descansando en un área fresca y bien ventilada durante 10 a 15 minutos.

Asegúrese siempre de contar con el equipo de protección solar y contra el calor adecuado, como ropa de trabajo protectora, cascos de seguridad, sombreros de ala ancha y gafas de sol. Cree un ambiente de trabajo fresco y bien ventilado, especialmente en fábricas, túneles y hornos.

Al pasar de un ambiente cálido y soleado a un lugar con sombra, el cuerpo suda profusamente, lo que provoca un aumento de la temperatura corporal. Ducharse inmediatamente después de haber estado en la ducha puede causar un cambio repentino y peligroso en la temperatura corporal, con el consiguiente riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Durante el calor, beba mucha agua y consuma alimentos refrescantes, como frutas y verduras ricas en potasio, por ejemplo, hojas de yute, espinacas, espinacas de agua y tomates. Use ropa suelta y transpirable que permita que el sudor se evapore fácilmente. Nunca deje a niños ni a ninguna otra persona dentro de un auto estacionado con el motor apagado durante el calor, ni siquiera por un breve período, ya que la temperatura dentro del vehículo puede aumentar más de 11 grados Celsius en tan solo 10 minutos.

Thuy Quynh

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