La enfermedad de Alzheimer causa deterioro cognitivo y se observa comúnmente en adultos mayores, caracterizándose por dificultad para recordar información y pérdida de memoria.
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por el depósito de beta amiloide (un tipo de proteína) y plexos neuronales en la corteza cerebral y la sustancia gris subcortical. Según la Asociación Estadounidense de Alzheimer, los pacientes experimentan cambios cerebrales que provocan deterioro de la memoria, el pensamiento, la capacidad de razonamiento, las emociones y un comportamiento inusual. La enfermedad es más común en personas mayores de 65 años, pero a veces se diagnostica en personas de entre 40 y 50 años. A continuación, se presentan algunos signos tempranos de la enfermedad.
Deterioro de la memoria: En las primeras etapas, los pacientes tienen dificultad para recordar información reciente y olvidan con frecuencia eventos importantes o medicamentos. Preguntar repetidamente los mismos detalles y recurrir a ayudas para la memoria, como tomar notas, pueden ser signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer. El deterioro de la memoria suele ser el primer signo y el más común de la enfermedad. Otros síntomas tienden a aparecer más tarde y son menos comunes.
Dificultad para realizar tareas sencillas y habituales: Los pacientes en fase inicial pueden tener dificultades para seguir una receta conocida o llevar un registro de las facturas. Es posible que conduzca torpemente, incluso si antes era un conductor experto, olvidando repentinamente el camino a un lugar conocido. Tareas sencillas como escribir una lista de comidas también pueden resultar difíciles.
Pérdida del sentido del tiempo: la conciencia de las fechas, estaciones o eventos futuros y pasados se vuelve vaga y confusa.
Problemas con la percepción visual o espacial: Estas afecciones dificultan a los afectados leer, mantener el equilibrio, calcular distancias, conducir, etc.
La enfermedad de Alzheimer es común en personas de 65 años o más. Foto: Freepik
Olvido frecuente de palabras: Esto a menudo se manifiesta como dificultad para seguir una conversación o utilizar las palabras correctas, nombrar objetos, cosas o eventos.
Pérdida de pertenencias: extraviar objetos con frecuencia, olvidar dónde poner objetos familiares y no saber dónde encontrarlos.
Falta de juicio: Falta de claridad mental al tomar decisiones financieras, laborales y de compras. Las personas con Alzheimer de inicio temprano a veces descuidan su cuidado personal, como bañarse y lavarse el cabello.
Ansiedad social: a los pacientes no les gusta trabajar con otros, quieren alejarse de las relaciones con amigos y familiares y de los pasatiempos sociales, incluso si antes se comunicaban bien.
Cambios de humor y personalidad: Sensación frecuente de confusión, enojo, desconfianza, miedo, ansiedad o depresión. Algunos pacientes también se sienten irritables con los demás.
Las personas que experimentan síntomas de la enfermedad de Alzheimer o los notan en sus seres queridos deben buscar un diagnóstico y tratamiento tempranos para frenar el deterioro cognitivo. Varias otras afecciones también pueden provocar pérdida de memoria y se confunden fácilmente con el Alzheimer. Estas pueden incluir tumores, coágulos sanguíneos o infecciones cerebrales; trastornos de la tiroides, el hígado o los riñones; y traumatismos craneoencefálicos. El consumo excesivo de alcohol, los hábitos alimenticios poco saludables, las deficiencias vitamínicas y los efectos secundarios de los medicamentos también pueden afectar la memoria.
Problemas emocionales como el estrés, la ansiedad o la depresión también pueden confundirse con la enfermedad de Alzheimer. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda que las personas que experimenten estos problemas durante más de dos semanas consulten a un médico.
Mai Cat (según Everyday Health )
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