Hace 70 años, el callejón Ngoc Hoi (calle Ngoc Ha, Hanói ) se volvió repentinamente bullicioso. El Sr. Ky, el alambre de acero, no dejaba de susurrarle algo muy importante a mi padre, al tío Ca Cat y a los hombres del callejón.
En la tarde del 7 de mayo de 1954, la bandera "Determinación para luchar - Determinación para ganar" del Ejército Popular de Vietnam ondeó en el techo del búnker del general De Castries. La histórica campaña de Dien Bien Phu fue una victoria completa. Foto: Archivo de VNA.
A los 12 años, estudiaba Primaria en la escuela Lac Long, así que me atreví a preguntarle al maestro Di sobre el "Groupe fief Dien Bien Phu" (grupo de feudos de Dien Bien Phu) del que mi padre y los viejos amigos del callejón no paraban de hablar en susurros. El maestro Di me pellizcó la oreja y bajó la voz: "¡Secreto! ¡Extremadamente secreto!" (¡Secreto, extremadamente secreto!). ¡No necesitas saberlo, me oyes! Resultó que el grupo de feudos de Dien Bien Phu del general De Castries estaba a punto de caer. Y, efectivamente, el 8 de mayo de 1954, varios periódicos de Hanói publicaron la noticia de que el ejército francés había sido derrotado y se había rendido en Dien Bien Phu. Conservé esos periódicos hasta que me evacuaron para evitar los bombarderos estadounidenses en Hanói en 1972. Conocí Dien Bien Phu así en mi infancia, hasta que me convertí en reportero de VNA. Tuve muchas oportunidades de ir a Dien Bien Phu, bajar al búnker de De Castries, quemar incienso en las tumbas de los héroes Be Van Dan, To Vinh Dien... y recordar en silencio al talentoso comandante del frente que forjó la victoria "Resonando en los cinco continentes, estremeciendo la tierra" en el búnker del general en Muong Phang. Recuerdo que, con motivo del 50.º aniversario de la victoria de Dien Bien Phu, me asignaron acompañar e informar sobre la visita de los líderes del Partido a Dien Bien Phu. La delegación viajó en helicóptero, que se decía era el avión especial que servía al tío Ho. El viaje dejó profundas impresiones sobre la tierra y la gente de Dien Bien Phu. Recuerdo que en la puerta del búnker de De Castries había una higuera con frondosas ramas y hojas que cubrían parcialmente el relieve que representaba a De Castries y sus oficiales rindiéndose. Frente al búnker había un jardín de rosas en plena floración. Lugares famosos como la colina A1, la colina Doc Lap, Muong Thanh, Hong Cum y Him Lam nos recuerdan los días de fuego y tormenta. En la cabecera del puente de Muong Thanh, hay rastros del búnker del comandante de artillería del ejército francés en el frente. Revisando documentos, resulta que este famoso teniente coronel era Charles Piroth, un soldado herido que perdió un brazo en la guerra contra la Alemania nazi y fue condecorado con la Legión de Honor. Al llegar a Dien Bien Phu, Charles Piroth declaró con confianza que mostraría al Viet Minh cómo era la artillería francesa. Inesperadamente, cuando nuestra artillería abría fuego sobre la cuenca de Muong Thanh, Charles Piroth solo pudo rezar a Dios y ordenar un débil contraataque contra los falsos campos de batalla con tubos de bambú pintados de negro como cañones. Tras una humillante derrota tras 48 horas de combate, Charles Piroth se inmoló con una granada, poniendo fin a su carrera como comandante de artillería de campaña. Según el corresponsal de VNA en París, a principios de 1993, la mayoría del pueblo francés apoyó la visita del presidente francés, François Mitterrand, el primer jefe de Estado de Europa Occidental en visitar Vietnam. Sin embargo, aún había quienes se oponían firmemente a la visita del presidente a Dien Bien Phu. El general Marcel Bigeard (1916-2010), ex viceministro de Defensa de Francia y ex prisionero de guerra en Dien Bien Phu, declaró: «Dien Bien Phu es una vergüenza para Francia. ¡El presidente no debería ir allí!». Pero la histórica visita se llevó a cabo y, sorprendentemente, más tarde, antes de su muerte en 2010, el general Marcel Bigeard dejó un testamento en el que deseaba que su cuerpo fuera incinerado y sus cenizas esparcidas sobre Dien Bien Phu. En el aeropuerto de Muong Thanh, la tarde del 10 de febrero de 1993, por primera vez en exactamente 39 años, un avión con la bandera tricolor francesa aterrizó allí, llevando al presidente François Mitterrand a visitar el antiguo campo de batalla. El presidente bajó de la escalerilla del avión, se detuvo y observó la cuenca de Dien Bien Phu antes de subir al coche con su séquito para visitar el búnker de De Castries. Dentro del búnker, observó atentamente el puesto de mando del general De Castries. El búnker estaba rodeado de arcos de acero y una sólida capa de hormigón armado. El presidente de Francia admiró en silencio el equipo de guerra, que llevaba mucho tiempo manchado por el tiempo. Apoyó la mano sobre el escritorio del general De Castries, en silencio. El pasado y el presente se entrelazaron, estrechamente entrelazados en ese momento. Los ojos del presidente francés estaban llenos de tristeza; tal vez recordaba una página trágica de la historia, y hoy vino con valentía para cerrar el pasado y, al mismo tiempo, abrir un nuevo capítulo en la relación entre Vietnam y Francia. Con motivo del 70.º aniversario de la victoria de Dien Bien Phu, permítanme citar algunas líneas para ver lo que escribieron los franceses sobre este día histórico hace 70 años. Jean Pouget, secretario personal del general Navarre y colaborador en la obra "Nous étions à Dien Bien Phu" (Estamos en Dien Bien Phu), describió el 7 de mayo de 1954: "En la mañana de ese día, Eliane 4 (según el nombre francés, o Colina C2 según el nombre del Viet Minh), que había sido bombardeada toda la noche, fue atacada por la infantería del Viet Minh a las 5:00 a. m.". El autor Jules Roy, en "La Bataille de Dien Bien Phu" (La batalla de Dien Phu a los ojos de los franceses), describió la batalla en torno a la Colina C: las tropas del Viet Minh ascendieron a las cimas de la Colina C, entre vítores que se alzaban en el viento al llegar a la cima. En las laderas y cimas de la Colina C, vitorearon la victoria y alzaron sus armas, emocionados, al ver el sinuoso río amarillo y los barracones del grupo fortificado siendo arados. Ante el poderío del Viet Minh, la artillería de la fortaleza, aunque aún contaba con 30 proyectiles de 105 mm y 10 de 120 mm, tuvo que permanecer en silencio. Los aviones de combate lanzaron bombas y proyectiles, pero solo causaron caos durante diez minutos antes de retirarse. A las 9:40, el lugar había caído por completo. En el libro “Dien Bien Phu 170 días y noches de asedio” (Les 170 jours de Dien Bien Phu), Erwan Bergot (quien era un teniente que luchó en Dien Bien Phu) escribió: “Desde las 11 a.m., no quedó ninguna posición al este del río Nam Rom que pudiera mantenerse. Todos los puestos avanzados fueron invadidos por el enemigo”. En la tarde del 7 de mayo, a las 5 p.m., se implementó la orden de alto el fuego en el campo de batalla de Dien Bien Phu con la victoria perteneciente al Viet Minh, el ejército francés se rindió. Algunos lugares todavía tenían resistencia, como Isabelle (el sector sur, que consiste en 5 fortalezas, lo llamamos Hong Cum). En Francia, a las 5:00 p.m. del 7 de mayo (en Vietnam, a la 1:00 a.m. del 8 de mayo), el presidente Laniel informó a la Asamblea Nacional Francesa la caída de Dien Bien Phu. La noche anterior, el general De Castries, según Jean Pouget, había solicitado suministros urgentes de proyectiles de mortero de todos los calibres. Se habían lanzado cuarenta y dos toneladas de carga, pero no se había recogido ni un solo paquete. Durante diez noches consecutivas, el general se había desvelado. Así que, a las 10:00 a. m., cuando llamó al general Cogny al cuartel general en Hanói, De Castries tenía la voz débil. De Castries recomendó intentar una retirada. Según el plan, se distribuirían a los paracaidistas y legionarios alimentos ligeros enlatados, galletas, chocolate nutritivo y monedas de plata Mong, para que pudieran llevar a cabo la retirada.
El general De Castries (a la cabeza) y todo el Estado Mayor del bastión de Dien Bien Phu se rindieron en la tarde del 7 de mayo de 1954. Foto: Trieu Dai/VNA
Las últimas horas del comandante De Castries se muestran a lo largo de los 170 días y noches que Dien Bien Phu sufrió un trágico asedio. En el búnker del mando central, los oficiales sentían amargura por la derrota. ¿Y qué decir del general De Castries? «De Castries disimuló su confusión ajustándose el uniforme y atándose el famoso pañuelo de caballería». El coronel Langlais, molesto, permanecía en silencio. Mientras tanto, el comandante de artillería Allioux disparaba los últimos morteros. Mientras esperaba casi la llegada de nuestras tropas, según Jules Roy, Langlais quemó cartas, cuadernos personales… Los oficiales auxiliares quemaron los documentos del mando y destruyeron la máquina de escribir. Cuando los primeros soldados del Viet Minh acudieron al búnker del mando (un grupo de cinco hombres al mando del capitán Ta Quoc Luat), los franceses se asustaron cuando «desde los soldados de las agencias de servicio hasta las unidades de combate, los artilleros, los conductores, los pilotos y los informadores, sintieron la muerte en sus almas», según Erwan Bergot. De Castries, en "La batalla de Dien Phu bajo la mirada francesa", relató que cuando los soldados del Viet Minh bajaron al búnker, De Castries llevaba las mangas arremangadas y su uniforme estaba condecorado con medallas. "El sargento paracaidista Paseerat de Silans, de la tercera sala de Langlais, se conmovió cuando Castries gritó: "¡No me disparen!". Ese no era el tono de Castries; quizás para suavizar la actitud amenazante de los soldados del Viet Minh, dijo: "¿No van a disparar, verdad?". Cuando de Castries fue conducido a la trinchera, su rostro estaba pálido bajo su gorra roja, sus labios sostenían un cigarrillo y sus ojos estaban deslumbrados por la luz del sol. Luego, el general francés fue escoltado a un jeep. Langlais tenía un rostro hosco y silencioso; Bigeard agachaba la cabeza bajo su boina… como un prisionero de guerra… 70 años es toda una vida. No quedan muchos rastros del antiguo campo de batalla. Y los últimos soldados de Dien Bien Phu de aquel día están reunidos, en su mayoría, alrededor del general Giap al otro lado del cielo. Sus imágenes han existido y aún existen en la imagen panorámica de la Victoria de Dien Bien Phu, que cubre más de 3100 m², la más grande del mundo, en la segunda planta del Museo de Dien Bien Phu. Más de 4000 personajes en la gigantesca pintura están representados de forma muy realista, vívida y emotiva, brindándonos a nosotros, los descendientes, una visión satisfactoria y orgullosa de la hazaña histórica de nuestros antepasados.
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