¿Qué pasa si saltas en paracaídas a través de una nube?

Definitivamente pasarás frío y te mojarás cuando hagas paracaidismo a través de una nube, sin importar qué tipo de nube sea.

La experiencia de saltar en paracaídas entre las nubes depende del tipo de nube. Foto: Skydive Langar

La experiencia de caer a través de una nube dependerá del tipo de nube, del equipo y de las condiciones meteorológicas. Pero el resultado final suele ser empapado, helado e incluso inconsciente, según quienes lo han experimentado.

Las nubes se forman cuando las moléculas de agua se condensan alrededor de partículas suspendidas en el aire llamadas aerosoles, y la naturaleza de estas partículas afecta el tipo y tamaño de la nube. Sin embargo, «no todos los aerosoles son iguales», afirma Marilé Colón Robles, científica atmosférica del Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia, quien estudia las nubes.

Algunos aerosoles naturales, como el polvo, suelen promover la formación de partículas de hielo, mientras que el vapor de agua de mar contribuye a la formación de moléculas de agua. Los científicos también han experimentado con la inyección de aerosoles artificiales en la atmósfera, como yoduros de plata o plomo, para producir nubes densas y de color claro que reflejan la radiación solar o producen lluvia y nieve.

Dado que los paracaidistas caen desde 4000 metros, es más probable que se encuentren con estratos gruesos y cúmulos de fondo plano. Ambas nubes están compuestas principalmente por moléculas de agua. Cuando aparecen por encima de los 1980 metros, se denominan altoestratos y altocúmulos para indicar su ubicación en la atmósfera.

Ryan Katchmar, instructor de paracaidismo de Utah con 10,000 saltos, insiste en que no se debe intentar caer a través de las nubes porque no hay forma de detectar posibles peligros, como otros paracaidistas o aviones. Pero a veces es inevitable. "Es una sensación inigualable", dice Katchmar. "Caes a través de una habitación blanca y luego sales abajo. Si es una nube espesa y oscura, estás empapado". Le gusta sentir el aire húmedo pero fresco de la zona.

Katchmar también ha experimentado frío repentino. Por eso, los paracaidistas suelen cubrirse para evitar lesiones por la piel expuesta. En un salto reciente en Utah, mientras filmaba a otra paracaidista, Katchmar notó que la nariz y las mejillas de la mujer se habían blanqueado por el hielo que se formaba a su alrededor al caer entre las nubes.

La situación más extrema para el paracaidismo con mal tiempo son las tormentas eléctricas. Dentro de una nube de tormenta, el aire caliente puede ascender a velocidades de hasta 160 km/h, pero a gran altitud, las partículas caen en forma de lluvia o granizo. Además, la mayoría de los rayos que se producen durante las tormentas eléctricas se producen dentro o entre las nubes.

Solo dos personas han sobrevivido saltando en paracaídas entre nubes de tormenta. En 1959, el teniente coronel estadounidense Henry Rankin saltó de un avión de combate en condiciones meteorológicas adversas y pasó 40 minutos dentro de una nube de tormenta, sufriendo congelación y casi ahogándose antes de eyectarse a más de cien metros del suelo y estrellarse contra la copa de un árbol. Décadas más tarde, en 2007, la parapentista Ewa Wiśnierska fue arrastrada accidentalmente por una nube de tormenta mientras entrenaba para el campeonato mundial . Wiśnierska perdió el conocimiento por falta de oxígeno y aterrizó varias horas después a 60 kilómetros de distancia.

An Khang (según Live Science )

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