La singular artesanía de tallar campanas de madera en Hue.

Công Luận•01/02/2025

(CLO) En medio de la intensa lluvia que caía sobre el techo de chapa ondulada, los sonidos del cincelado y el ocasional golpeteo rítmico de las castañuelas de madera resonaban en el tranquilo espacio de una pequeña y apartada aldea enclavada en una colina en la Aldea 11, Área 6, Barrio Thuy Xuan, Ciudad de Hue . Estos sonidos peculiares revelan la existencia de una singular aldea artesanal: la de los artesanos que tallan castañuelas de madera.

Hue durante la temporada de lluvias es realmente sombría. El cielo, las calles, las plantas: todo está envuelto en una neblina gris, húmeda y lúgubre. Inicialmente había decidido no ir a ningún lado, pero después de pensarlo un poco, me puse el impermeable, crucé el puente Truong Tien en moto, entré en la calle Dien Bien Phu y luego giré a la derecha en la calle Le Ngo Cat hacia el Mausoleo de Tu Duc.

Tras vagar un rato, atravesando varias laderas y vastos jardines desiertos donde caía un diluvio, finalmente llegué al pueblo del pregonero en el barrio de Thuy Xuan.

Artesanía tradicional de tallado única en Hue (imagen 1) — El Sr. Truong Van Thao es uno de los pocos forasteros que ha seguido y se ha mantenido fiel a la artesanía tradicional de la familia Pham Ngoc en Thuy Xuan, Hue, tallando gongs de madera. Foto: Minh Giang

El pueblo, ya desierto, se volvió aún más desolado en este día lluvioso, sin un alma a la vista en las calles. Mientras buscaba a quién preguntar por direcciones, de repente oí el sonido de cinceles, seguido del repiqueteo de badajos de madera. Miré a mi alrededor y descubrí un pequeño taller de fabricación de badajos de madera escondido en un frondoso jardín. Me metí en el callejón con mi bicicleta y encontré a un grupo de cuatro o cinco trabajadores afanados. Al preguntar, supe que era la casa del señor Pham Ngoc Du, cuya familia había sido famosa por fabricar badajos de madera en Hue durante tres generaciones.

Presumiblemente, con la llegada del Año Nuevo Lunar, había mucho trabajo por hacer y todos estaban ocupados. Grandes y pequeños badajos de madera estaban esparcidos por todas partes, tanto dentro como fuera de la casa, y aserrín y virutas de madera cubrían el suelo. Sin querer interrumpir su labor, después de saludar y pedir permiso al dueño de la casa, observé en silencio y aprendí. Cuanto más aprendía, más cosas interesantes descubría sobre esta singular artesanía, que presenciaba por primera vez.

Pham Ngoc Phuc, de 30 años y nieto de Pham Ngoc Du, explicó que la minería en Thuy Xuan se practica desde hace mucho tiempo, aunque se desconocen sus orígenes. En su familia, su abuelo se dedicaba a este oficio y se lo transmitió a su padre, quien a su vez se lo transmitió a Phuc y a sus dos hermanos. Según Phuc, este oficio es muy singular; rara vez se transmite a personas ajenas a la comunidad, e incluso cuando se transmite, pocos lo aprenden. Por lo tanto, son principalmente los tres hermanos y algunos parientes quienes se ayudan mutuamente en el trabajo.

Según Phuc, históricamente, no mucha gente se ha enriquecido fabricando campanas de madera, pero tampoco mucha se ha empobrecido; por lo general, tienen lo suficiente para vivir. Hue es una región budista, por lo que hay muchos templos y casi todas las casas tienen un altar budista, lo que ha otorgado a la profesión de fabricar campanas de madera cierto prestigio.

Hoy en día, las castañuelas de madera de Thuy Xuan son conocidas en todo el país. Muchos templos, tanto del norte como del sur de Vietnam, han oído hablar de ellas y realizan pedidos. Ocasionalmente, incluso se exportan a algunos países budistas como Laos, Tailandia, Camboya, China, Japón y Corea del Sur. Más allá de Europa, budistas expatriados que viven allí regresan para encargarlas.

Artesanía tradicional de tallado única en Hue (imagen 2) — Debido a que los badajos de madera varían en tamaño, todos los motivos decorativos de sus cuerpos están pintados a mano y luego tallados directamente, en lugar de seguir una plantilla fija. Foto: Minh Giang

Fabricar campanas de madera puede parecer sencillo a primera vista, pero en realidad es muy difícil, ya que requiere técnicas y secretos específicos. Incluso la selección de la madera es especial, pues de entre cientos de tipos, solo la madera de yaca parece adecuada para hacer campanas. Se dice que la madera de yaca produce un sonido hermoso y que su color amarillo es muy auspicioso para los budistas.

Para crear un gong de madera con una forma hermosa y un sonido melodioso, el artesano debe pasar por muchas etapas, desde la selección de la madera, el tallado en bruto hasta el moldeado, el esculpido, la pintura y el secado... y, lo más importante, el tallado de la cámara de resonancia, que se considera un secreto único de cada artesano y de cada familia.

Pham Ngoc Phuc explicó que, históricamente, no existen libros que enseñen las técnicas para tallar gongs de madera; todo depende de las manos y la experiencia del artesano. Para tallar la caja de resonancia, el artesano suele usar un cincel largo y acanalado, a veces de hasta un metro de longitud, y luego va tallando con cuidado, poco a poco, las capas más profundas del bloque de madera.

Debido a que la madera se talla de forma que impide ver el interior, todo depende de la habilidad y experiencia del artesano. Este debe calcular la profundidad, el grosor, la dureza y la blandura de la madera, incluso guiándose por el sonido y la sensación de cada golpe de cincel para realizar cálculos precisos. No existen estándares ni patrones fijos, pero se exige una precisión y perfección extremas. Si el cincel no penetra lo suficiente, la madera gruesa no producirá sonido al golpearla; si es demasiado delgada, el sonido será apagado y desagradable.

Artesanía tradicional de tallado única en Hue (imagen 3) — En la cultura budista, las campanas y los badajos de madera son dos instrumentos musicales importantes que se utilizan para marcar el ritmo de los cánticos; el ritmo de los badajos es más rápido cuando se canta rápidamente y más lento cuando se canta lentamente. Foto: Minh Giang

Debido a la complejidad de la técnica para tallar la caja de resonancia, parece que solo un puñado de personas la domina. Por eso, muchos talleres que fabrican gongs de madera con máquinas de corte CNC, aunque pueden crear las piezas en bruto de forma rápida, uniforme y con gran belleza, se estancan a la hora de tallar la caja de resonancia. Por lo tanto, deben confiar el trabajo a talleres de artesanos altamente cualificados como la familia Pham Ngoc Du, porque, en definitiva, por muy bonito que sea un gong, si no suena bien, es inútil.

Para mostrarme la meticulosa artesanía de la fabricación de castañuelas de madera, Phuc me condujo al altar budista en el centro de la casa, sacó una castañuela recién hecha y la golpeó con el mazo. Y una vez más ese día, escuché el extraño y profundo sonido de la castañuela mezclándose con el sonido de la lluvia, resonando por toda la tierra. Ese sonido melancólico pero apacible me recordó que Hue aún conserva un tranquilo pueblo artesanal, un lugar que, sin embargo, alberga el profundo cariño de la querida Hue.

La singular artesanía de tallar campanas de madera en Hue.

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