Artesanía única de tallado de gongs en Hue

(CLO) Entre el sonido de la lluvia torrencial que cae sobre el techo de chapa ondulada se escucha el sonido de cinceles y, ocasionalmente, el sonido constante de peces de madera, que resuena en la tranquilidad de una pequeña y remota aldea en una colina del grupo 11, área 6, distrito de Thuy Xuan, ciudad de Hue . Y son estos extraños sonidos los que demuestran la existencia de una aldea artesanal única: la talla de peces de madera.

Hue en la temporada de lluvias es realmente triste. El cielo, la tierra, las carreteras, la hierba y los árboles por todas partes están de un gris sombrío, empapado, mojado. Pensaba no ir a ningún lado, pero luego lo pensé, me puse un impermeable, crucé el puente de Truong Tien con mi moto, tomé la calle Dien Bien Phu y giré a la derecha en la calle Le Ngo Cat hacia la tumba de Tu Duc.

Después de deambular un rato, pasando por varias laderas, varios jardines enormes y desiertos, empapados por la lluvia torrencial, finalmente llegué al pueblo de los fabricantes de campanas en el barrio de Thuy Xuan.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 1 — El Sr. Truong Van Thao, uno de los pocos extranjeros que ha continuado con la profesión tradicional de tallado de gongs de la familia Pham Ngoc en Thuy Xuan, Hue. Foto: Minh Giang

El pueblo, ya desierto, se volvió aún más desierto en un día lluvioso; las calles estaban desiertas. Mientras me preguntaba a quién preguntar, de repente oí el sonido de un cincel, y luego el de badajos de madera. Miré a mi alrededor y descubrí un pequeño taller de badajos de madera escondido en un exuberante jardín. Entré en bicicleta al callejón y vi a un grupo de cuatro o cinco trabajadores sentados allí trabajando diligentemente. Después de preguntar, supe que esa era la casa del Sr. Pham Ngoc Du, una familia con tres generaciones de famosos badajos de madera en Hue.

Supuse que era casi el Tet, así que había un montón de mercancía. Todos estaban ocupados trabajando. Dentro y fuera de la casa, se exhibían todo tipo de gongs, grandes y pequeños, y había serrín y virutas de madera esparcidas por todas partes. Sin querer interrumpir el trabajo de los demás, después de saludar y pedir permiso al dueño, observé en silencio y aprendí. Y cuanto más aprendía, más cosas interesantes descubría sobre esta profesión única que vi con mis propios ojos por primera vez.

Pham Ngoc Phuc, un joven de 30 años, nieto del Sr. Pham Ngoc Du, comentó que la profesión minera en Thuy Xuan existe desde hace mucho tiempo, y nadie sabe cuándo. En su familia, su abuelo ejercía el oficio y luego se lo transmitió a su padre, quien posteriormente se lo transmitió a los tres hermanos Phuc. Según Phuc, esta profesión es muy peculiar, rara vez se transmite al exterior, e incluso si se transmite, pocas personas pueden aprenderla, por lo que, al final, solo quedan los tres hermanos y algunos familiares que se aconsejan mutuamente.

Según Phuc, no mucha gente se ha enriquecido gracias a la fabricación de gongs de madera, pero tampoco nadie es pobre; por lo general, tienen lo suficiente para vivir. Hue es una tierra budista, por lo que hay muchas pagodas y casi todas las casas tienen un altar budista, gracias a lo cual la fabricación de gongs de madera también goza de un trato especial.

Hoy en día, el pez de madera de Thuy Xuan es conocido en todo el país. Muchas pagodas del norte y del sur han oído hablar de él y lo piden. En ocasiones, incluso se exporta a países budistas como Laos, Tailandia, Camboya, China, Japón, Corea, etc. Además, expatriados budistas residentes en países europeos también lo piden.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 2 — Dado que los tamaños de las campanas de madera varían, todos los patrones decorativos del cuerpo se dibujan a mano y luego se tallan, sin seguir ningún patrón fijo. Foto: Minh Giang

La fabricación de gongs de madera parece sencilla, pero en realidad es muy difícil, pues tiene sus propios secretos y trucos. Incluso la elección de la madera es especial, pues entre cientos de tipos, parece que solo la de yaca sirve para fabricar gongs de madera. Se dice que la madera de yaca produce un buen sonido y tiene un color amarillo muy compatible con el color del budismo.

Para realizar un pez de madera con una bonita forma y un buen sonido, el artesano debe pasar por muchas etapas, desde la selección de la madera, el tallado tosco para crear la forma, el tallado, la pintura y el secado... y lo más importante, el tallado de la caja de resonancia (caja de resonancia del sonido), este se considera el secreto de cada artesano y de cada familia.

Pham Ngoc Phuc comentó que, hasta ahora, no existía ningún libro que enseñara la técnica de tallar gongs de madera; todo depende de las manos y la experiencia del artesano. Para tallar el gong, el artesano suele usar un cincel largo y con forma de artesa, a veces de hasta un metro de largo, y luego cincela poco a poco hasta hundirlo en el bloque de madera.

Dado que el cincelado no se puede realizar con precisión en el interior, todo depende del talento y la experiencia del artesano. Este debe estimar la profundidad, el grosor, la dureza y la suavidad de la madera, e incluso debe basarse en el sonido y la sensación de la mano al golpear el cincel para calcular con precisión. No se sigue ningún estándar ni patrón, sino que se requiere extrema precisión y perfección, ya que si el cincel no está bien hecho, el grueso bloque de madera no emitirá sonido al golpearlo, y si es demasiado delgado, el sonido resultará muy desagradable.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 3 — En la cultura budista, las campanas y los peces de madera son dos instrumentos musicales importantes que se utilizan para marcar el ritmo de los cantores. Si el canto es rápido, el pez de madera tocará rápido; si es lento, el pez de madera tocará lento. Foto: Minh Giang

Debido a la complejidad de la técnica de tallado de la cámara sonora, parece que se cuentan con los dedos de las manos las personas capaces de hacerlo. Por eso, muchos establecimientos que producen gongs de madera con máquinas de corte CNC, si bien pueden crear piezas en bruto de forma rápida, uniforme y hermosa, a la hora de tallar la cámara sonora, no pueden hacer nada, por lo que tienen que llevarlo al taller de artesanos expertos como la familia del Sr. Pham Ngoc Du para contratarlos para que realicen la parte más importante, porque, al fin y al cabo, por muy bonito que sea un gong de madera, si el sonido no es bueno, no sirve.

Como para mostrarles a los invitados el elaborado arte de hacer campanas de madera, Phuc me condujo al altar budista en el centro de la casa, sacó una campana de madera recién hecha y la golpeó con un mazo. Y una vez más, ese día, escuché el extraño sonido de la campana de madera, profundo y mezclado con el sonido de la lluvia cayendo, resonando entre el cielo y la tierra. Ese sonido triste pero apacible parecía recordarles a todos que Hue aún tiene un tranquilo pueblo artesanal, pero transmite el sentimiento de la querida Hue.