El equipo novato hace un debut impresionante en la LIV Golf League

Formado hace menos de dos meses y el equipo más nuevo de la Liga de Golf LIV, el cuarteto Legion XIII ya ganó el torneo inaugural y la apertura de la temporada 2024 en México.

La Legión XIII incluye al capitán Jon Rahm, ex número uno del mundo y ex estrella del PGA Tour, Tyrrell Hatton, golfista con múltiples victorias en el DP World Tour y el PGA Tour, el talentoso Caleb Surratt, de 19 años, y Kieran Vincent, quien acaba de completar dos años de experiencia profesional, incluyendo la victoria en la International Series Vietnam del Asian Tour en marzo de 2023. Este es el decimotercer equipo en el campo de golf del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, que lleva el nombre de la Legión, símbolo del ejército romano en tiempos del emperador Julio César.

El proceso de formación del equipo duró desde el 7 de diciembre, cuando Rahm anunció su contrato para jugar en la Liga de Golf LIV, hasta el anuncio del roster final de Legion XIII el 30 de enero, dos días después para su debut en México, en El Camaleón en México.

El equipo de la Legión XIII se alzó con la copa del campeonato LIV Golf Mayakoba 2024. Foto: LIV Golf

Antes de empezar, el joven Surratt tuvo dificultades para registrarse en un hotel. Como solo tenía 19 años, el alojamiento requería un aval. Sin embargo, Hatton, de 32 años, intervino con éxito.

"Después de registrarme, me quedé por si Caleb necesitaba ayuda, ya que me había mirado con preocupación. Era cierto cuando el hotel dijo que Caleb necesitaba a alguien mayor de 21 años para patrocinarlo. Así que le enseñé mi carnet de conducir para que pudiera ir a su habitación", informó Golf Monthly (Reino Unido) el 7 de febrero sobre cómo Hatton gestionó la situación.

Todos los torneos de la LIV Golf League se juegan en tres rondas de juego por golpes para decidir el ganador de la copa individual, mientras que la copa por equipos se basa en la puntuación combinada de los tres mejores jugadores de las dos primeras rondas, y todo el grupo gana la ronda final.

En el partido disputado en el campo Camaleón, par 71, Legion XIII quedó en segundo lugar (-4 puntos) tras la primera ronda. En ese partido, Surratt se encontraba débil debido a una intoxicación alimentaria. Antes de la segunda ronda, el capitán Rahm animó al equipo con un vídeo . Tras esa ronda, Legion XIII quedó en segundo lugar (-10).

Antes de la ronda final, Rahm usó la misma arma mental, esta vez con una cita de su compañero y leyenda del golf, Seve Ballesteros. Cuando Legion XIII ganó el campeonato con -24 el 4 de febrero, los medios preguntaron por el contenido, pero Hatton dijo haberlo visto durante la Ryder Cup, y Rahm se negó a compartirlo.

De hecho, en el partido decisivo con salida simultánea, el equipo de Rahm jugó bien desde el principio, tras ocho hoyos se hizo con el primer puesto y poco a poco fue aumentando su ventaja hasta los ocho golpes.

Pero a mitad de la jornada, bajaron el ritmo, llegando al hoyo 13 con una ventaja de solo tres golpes. Sin embargo, a partir de entonces, Surratt compensó sus errores personales previos y cosechó grandes logros al anotar cinco birdies consecutivos. Esta actuación le valió la copa y tres millones de dólares a Legion XIII, según el principio de reparto equitativo.

Sin embargo, en la tabla individual, Surratt terminó empatado en 13.º (-5), Hatton en 8.º (-7) y Vincent en 38. En la clasificación individual, Rahm terminó empatado en 3.º (-10) tras hacer bogey en los dos últimos hoyos. Este fue un resultado desafortunado para Rahm, ya que la marca final fue de -12, perteneciente a Joaquín Niemann y Sergio García. Finalmente, Niemann se llevó la copa y cuatro millones de dólares tras vencer a García con un birdie en el cuarto hoyo extra.

Emblema nacional

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