11:31, 24/05/2023
El ritmo al que está desapareciendo la vida silvestre a nivel mundial es más alarmante de lo que se creía anteriormente: casi la mitad de las especies del planeta están en rápido declive.
Según un estudio publicado en la revista Biological Reviews el 22 de mayo, los humanos han exterminado un gran número de especies y han empujado a muchas otras al borde de la extinción. Esto ha llevado a algunos científicos a sugerir que estamos entrando en un evento de “sexta extinción masiva”, y esta vez causada por los humanos.
La razón principal detrás de esto es la destrucción de los hábitats de la vida silvestre para construir granjas, pueblos, ciudades y carreteras. Pero el cambio climático también es un importante factor de la disminución de las especies y se prevé que tenga efectos cada vez peores a medida que el mundo se calienta.
Los autores del estudio analizaron más de 70.000 especies en todo el mundo (incluidos mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces e insectos) para descubrir si sus poblaciones estaban creciendo, disminuyendo o permaneciendo estables a lo largo del tiempo.
Descubrieron que el 48% de estas especies estaban disminuyendo en número, mientras que menos del 3% estaban aumentando.
El coautor Daniel Pincheira-Donoso, investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Queen's University de Belfast, dijo que sus hallazgos sirven como una dura advertencia.
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| Ballenas madre y cría en el Atlántico Norte. Foto: AP |
“Otros estudios, basados en un número significativamente menor de especies, han demostrado que la actual ‘crisis de extinción’ es más grave de lo que generalmente se cree”, dijo a CNN. “Nuestros hallazgos proporcionan una clara confirmación global del alcance de la pérdida de biodiversidad”.
Durante décadas, la crisis de extinción se ha definido por las “categorías de conservación” que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) asigna a cada especie que evalúa en un momento dado, dijo Pincheira-Donoso.
Basándose en ese método, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasifica alrededor del 28% de las especies como amenazadas de extinción.
El señor Pincheira-Donoso dijo que su investigación y la de sus colegas no tenían como objetivo mostrar si las especies estaban en peligro de extinción, sino más bien si el tamaño de sus poblaciones se estaba reduciendo. Una tendencia decreciente de una población a lo largo del tiempo es un precursor de la extinción.
Según esta evaluación, el 33% de las especies actualmente clasificadas como “no amenazadas” en la Lista Roja de la UICN en realidad están en vías de extinción.
El informe concluyó que los mamíferos, las aves y los insectos están sufriendo una disminución de especies, pero en general, los anfibios se han visto particularmente afectados y enfrentan una gran cantidad de amenazas, incluidas enfermedades y el cambio climático.
Geográficamente, el descenso tiende a concentrarse en los trópicos, según el informe. Una razón para ello es que los animales en los trópicos son más sensibles a los cambios rápidos en la temperatura de su entorno.
Brendan Godley, profesor de ciencias de la conservación en la Universidad de Exeter, que no participó en la investigación, dijo que los hallazgos proporcionaron nuevos conocimientos sobre las tendencias poblacionales.
“Este es un estudio increíblemente impactante, que abarca todo el mundo y todos los grupos de vertebrados e insectos”, afirmó Godley.
Al combinar cuidadosamente las trayectorias poblacionales, resalta el alcance de la presión sobre la vida silvestre debido a la influencia humana y cómo esto se manifiesta a nivel global y entre grupos de animales, dice.
Ha habido ejemplos positivos de animales rescatados del borde de la extinción, como grandes ballenas y tortugas marinas, añadió.
Pero Brendan Godley cree que todos deberíamos estar muy preocupados por estas cifras. Porque sin poblaciones, especies, hábitats y ecosistemas prósperos, no podemos sobrevivir.
Según VNA/Tintuc
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