China cuenta con una clase media de 500 millones de personas, dispuestas a gastar dinero en turismo, pero esta podría verse afectada porque la economía pospandémica sigue siendo sombría.
En invierno, los turistas adinerados iban a Zibo a disfrutar de barbacoas y luego acudían en masa a Harbin para ver esculturas de hielo. Después se daban un festín de fideos súper picantes y olla caliente. Ahora, acuden en masa a Chengdu para ver los cerezos en flor y las flores de colza en primavera.
Al igual que las flores amarillas y rosas que florecen en Chengdu, la recuperación del turismo interno en China ha sido notable durante el último año. Sin embargo, las perspectivas de gasto para la clase media china, compuesta por 500 millones de personas, siguen siendo sombrías, incluso mientras los gobiernos locales de todo el país implementan nuevas iniciativas para impulsar el gasto.
Turistas visitan el Jardín Yu, un popular destino turístico en el este de Shanghái a finales de 2023. Foto: Xinhua
Desde 2023, Pekín ha intensificado las medidas para impulsar el gasto en muchos sectores, incluido el turismo, con el fin de reactivar la economía, que ha estado en recesión desde la pandemia. La clase media está dispuesta a invertir en educación y turismo, pero la perspectiva de más empleos es incierta.
Es más, la prolongada desaceleración del sector inmobiliario chino está obligando a algunos a apretarse el cinturón.
Thomas Ma, un residente de Guangdong de 41 años que recientemente perdió su trabajo, es uno de ellos. Ma usó su indemnización por despido para pagar su hipoteca, préstamos al consumo y préstamos para automóviles. También está vendiendo una de sus tres propiedades, un apartamento por 500.000 yuanes (casi 1.750 millones de VND). Esta cifra es mucho menor que el precio máximo de 800.000 yuanes (2.800 millones de VND) que alguien pagó hace unos años.
Ma aún tiene la intención de invertir en la educación de sus hijos, pero busca reducir los gastos diarios y limitar los viajes familiares. "La matrícula mensual para un estudiante de secundaria es de 4.000 yuanes (650 dólares estadounidenses). Tengo dos hijos", dijo Ma.
Una encuesta anual del economista financiero Wu Xiaobo reveló que el 43 % de las personas de clase media de entre 25 y 45 años (aquellas que ganan al menos 200.000 yuanes al año) experimentaron una disminución de su patrimonio en 2023, lo que les hizo ser más cautelosos con el gasto. Esto se compara con una caída del 31 % en 2022 y del 8 % en 2021. Casi el 50 % de los encuestados de clase media afirmó que los viajes representaron la mayor parte de su gasto en 2023.
Muchos analistas afirman que la falta general de confianza en los mercados inmobiliario y financiero está haciendo que los chinos sean más reacios a gastar. Además, si bien el gasto turístico está aumentando, el objetivo de depender de los consumidores para impulsar la economía nacional no es un proceso sencillo, especialmente cuando el turismo no siempre es fiable para sostener las economías locales.
Yan Xu, subdirector de la Oficina de Cultura y Turismo de Zibo, una ciudad famosa por su barbacoa, admitió que el reciente aumento de turistas en la ciudad no durará para siempre.
Incluso los principales destinos turísticos no son fiables y generan ingresos significativos para la industria turística, según analistas de la agencia de calificación china CSCI Pengyuan. El grupo de investigación también señaló que muchos destinos han tenido que depender de subsidios gubernamentales en lugar de generar ingresos por sí mismos. Li Xunlei, economista jefe de Zhongtai Securities, se muestra escéptico sobre la recuperación del turismo chino, tras comparar el número de turistas durante las vacaciones de una semana del Año Nuevo Lunar de este año con el de 2019. La recuperación del turismo representa solo el 50% del nivel prepandemia.
"No depositen sus esperanzas en el crecimiento del consumo este año, porque el consumo depende de los ingresos de las personas y de las tasas de pago de la deuda. Ambos indicadores no son buenos", dijo Li.
Anh Minh (según SCMP )
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