Historias sobre extranjeros que venden comida vietnamita en Hong Kong

Desde el pho y el banh mi hasta el bun cha, la cocina vietnamita en Hong Kong es cada vez más popular, con contribuciones de extranjeros que se han enamorado de los sabores de este país.

El fallecido chef estadounidense Anthony Bourdain era un gran aficionado a la cocina vietnamita. Incluso invitó al expresidente estadounidense Barack Obama a participar en su programa de viajes y gastronomía " Parts Unknown" en Hanói en 2016.

Al igual que este chef, Hong Kong —famosa por su amor a la cocina internacional— tampoco puede resistirse al encanto de Vietnam, y existen muchos restaurantes vietnamitas exitosos en esta ciudad, según el SCMP .

Vietnam posee una cultura diversa, que contribuye a una gastronomía sofisticada y perdurable, algo que encanta a los hongkoneses.

Esa es también la razón por la que Raymond Wong abrió Bep Vietnamese Kitchen en Central en 2014, pero lleva dirigiendo un restaurante vietnamita en Hong Kong desde 2003 debido a su "profundo amor por la cocina vietnamita auténtica y original".

Arroz con carne y pimienta negra de Wong

FOTO: BEP

El compromiso con la calidad en Bep –con otras sucursales en Sheung Wan y Tai Kok Tsui en Hong Kong– se evidencia en la importación de ingredientes como chiles, hierbas y salsa de pescado de Vietnam.

Según Wong, el caldo pho de res del restaurante se elabora con huesos de res cocidos a fuego lento y dos tipos de falda de res para darle mayor riqueza, mientras que los platos de arroz incluyen res con pimienta negra y costillas de cerdo a la parrilla.

Kenny Tse, cofundador de Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine en Mong Kok en 2017, coincide con la opinión de Wong: "Aunque la cocina vietnamita no siempre utiliza ingredientes de alta gama o 'de lujo' y no es tan popular como la cocina tailandesa a nivel mundial , cuanto más vengo a Vietnam y experimento su gastronomía, más me doy cuenta de que se puede preparar con sofisticación".

Antes de abrir el restaurante, Tse trabajó durante más de una década en restaurantes de comida del sudeste asiático y vietnamita en Hong Kong. Ese trabajo le llevó a diferentes regiones de Vietnam, donde aprendió a apreciar la gastronomía local.

“La falta de buena comida vietnamita en Hong Kong es una de las razones por las que mi socia Julie y yo abrimos el restaurante”, añadió.

Plato banh cuon en Pho Viet Auténtica cocina de Hanoi

FOTO: SCMP

Tse dijo que la pareja regresa a la ciudad natal de Julie, Hanoi, cada tres meses para probar nuevos restaurantes, de donde obtienen el 70% de sus ingredientes, creando un sabor característico que refleja la cocina regional.

"Muchos restaurantes de Ciudad Ho Chi Minh han sido 'renovados' para atender a turistas y viajeros de negocios", dijo, y agregó: "En Hanói, la cocina y los sabores son mucho más tradicionales. A veces, se ven tiendas que han sido propiedad de la misma familia durante generaciones, pero que se especializan en un solo plato".

Uno de los platos estrella de temporada en Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine es el famoso bun cha, que apareció en el episodio de "Parts Unknown" de Bourdain con el Sr. Obama.

Durante el caluroso y húmedo verano de Hong Kong, el restaurante se centra en platos refrescantes como el bun rieu (un caldo de tomate y cangrejo con fideos de arroz), el banh mi vietnamita y variaciones del bun thit nuong.

Sándwich vietnamita en el restaurante An Choi

FOTO: SCMP

En Sheung Wan, An Choi es un restaurante abierto por Kay Mai, una vietnamita, y su esposo, el chef Lewis Dai, originario de Hong Kong y formado en la escuela culinaria Le Cordon Bleu de Los Ángeles.

Durante el confinamiento por la Covid-19, comenzó a explorar recetas vietnamitas en la cocina de su casa en Hong Kong, junto con Dai, y ambos cofundaron An Choi en 2023.

"La gente de Hong Kong suele pensar que la comida vietnamita es barata y de baja calidad", añadió, "pero preparar un buen plato vietnamita requiere mucho tiempo y esfuerzo".

Mai reveló que muchos occidentales en Hong Kong creen que el pho debería ser «más dulce y aromático, con anís estrellado o canela» y más ligero, porque así es como se sirve en los restaurantes vietnamitas de Occidente. Sin embargo, ella prefiere los sabores y texturas típicos vietnamitas, «siempre claros, ligeros y equilibrados con un toque picante».

“Nos tomamos nuestro pan muy en serio”, comparte Dai. “Lo elaboramos completamente en casa, dos veces al día, siguiendo nuestra propia receta. También preparamos a mano diferentes caldos para pho cada día. Nuestro paté de hígado, mayonesa de huevo, encurtidos, salsa de chile y todas nuestras salsas para mojar también son de elaboración propia”.

Para aquellos que buscan una experiencia más exclusiva, Sep Hong Kong es un restaurante vietnamita e indochino contemporáneo, inaugurado en 2022 por el chef hongkonés DoBee Lam, quien pasó siete años viviendo en Vietnam, la tierra natal de su esposa.

El chef hongkonés DoBee Lam y su esposa, una vietnamita

FOTO: SCMP

“Nos especializamos en cocina vietnamita con un método de cocción único a la leña, que añade profundidad y carácter a nuestros platos”, comparte Lam.

Uno de los platos estrella de Sep es el pescado cabeza de serpiente ahumado, un plato de pescado ahumado que combina bacalao de las islas Kerguelen (situadas entre África, Australia y la Antártida) con salsa de tamarindo de Phu Quoc, el primer y mayor municipio insular de Vietnam.

“En Vietnam, los ingredientes locales desempeñan un papel esencial en la creación de sabores ricos, frescos y deliciosos que dan lugar a una identidad culinaria única”, comparte Lam. “Mi enfoque no es la fusión, sino la combinación de la esencia de la cocina vietnamita con ingredientes de alta calidad de todo el mundo”.

Kiki Phung dentro de su tienda

FOTO: SCMP

Además de los restaurantes vietnamitas regentados por extranjeros, también existen numerosos restaurantes y tiendas creados por vietnamitas. Un ejemplo de ello es Kiki Phung, propietaria de la tienda de Banh Mi, un plato vietnamita apreciado en todo el mundo. Phung, de origen vietnamita y residente en Hong Kong, abrió su local, Banh Mi Nem, en Wan Chai en 2024.

"Mi madre es una excelente cocinera y tenía un restaurante en Ciudad Ho Chi Minh, así que soy muy exigente con la comida. Cuando me mudé a Hong Kong, empecé a aprender sus recetas", compartió Phung.

Aunque su local de comida para llevar en Wan Chai abrió hace tan solo un año, se ha expandido a otra sucursal en Central, dando servicio a los habitantes de la ciudad y a los oficinistas en dos de los distritos comerciales más concurridos de la isla de Hong Kong.

Según el Migration Policy Institute, una organización de investigación estadounidense, en 2024 había aproximadamente 12.000 vietnamitas viviendo en Hong Kong, lo que representa el 0,16% de la población total de la ciudad.

Thanhnien.vn

Fuente: https://thanhnien.vn/chuyen-ve-nhung-nguoi-nuoc-ngoai-ban-mon-viet-o-hong-kong-185250726080604166.htm