Exportación de esponjas de lufa

El empresario Mac Nhu Nhan, director de Vinhands Trading and Service Company Limited: Exportación de esponjas de lufa al extranjero.

Saber cómo utilizar las fibras de lufa desechadas para hacer regalos, una habilidad que adquirió durante su época escolar, llevó al empresario Mac Nhu Nhan a convertirse en la primera persona en producir y exportar productos de lufa procesada al extranjero, generando decenas de miles de millones de VND anualmente.

El Sr. Mac Nhu Nhan, Director de Vinhands Trading and Service Company Limited.

Construyendo un negocio desde la lufa

La trayectoria empresarial del empresario Mac Nhu Nhan comenzó por casualidad, ligada a unas calabazas viejas y marchitas que se consideraban solo aptas para la basura, o quizás para ser usadas como estropajos. Para este emprendedor nacido en 1980, estos objetos desechados se transformaron en carteras, horquillas para el cabello, tarjetas de felicitación y otros artículos que ahora exporta.

Al hablarnos de su relación con la lufa, el Sr. Nhan contó que nació en una familia pobre en el pueblo montañoso de Gia Lai , y que pasó su infancia rodeado de las plantas de lufa de su madre. A los 16 años, en cada festividad, sus amigos preparaban pequeños regalos para intercambiar. Como su familia era pobre y no podía permitirse comprar regalos para sus amigos, pensó en hacer regalos él mismo con lufa.

“En aquel entonces, cuando sobraban calabazas de lufa, mi madre las cortaba para lavar los platos. Mientras lavaba los platos con ella, sostenía una esponja de lufa y observaba la textura de las fibras. Pensé: ‘Podría cortarlas, teñirlas y hacer varios recuerdos’. Y entonces empecé a intentarlo. Lo primero que hice fue una pinza para el pelo para regalársela a una compañera de clase en el Día Internacional de la Mujer”, recordó el Sr. Nhan.

Fue también a partir de la época en que sus amigos disfrutaban de los regalos que él hacía con lufa que el Sr. Nhan descubrió que la lufa posee una gran elasticidad y buena estructura gracias a sus fibras horizontales y verticales. Aún mejor, la lufa no se enmohece ni se infesta de termitas o carcoma, por lo que los usuarios pueden tener la seguridad de que la fibra no ha sido tratada con conservantes. Sin embargo, la lufa no es fácil de moldear a gusto, por lo que Nhan dedicó mucho tiempo a investigar y encontrar soluciones para procesar la materia prima.

Debido a mi profunda conexión con la región de las Tierras Altas Centrales, lo que estoy haciendo no solo cumple el sueño de mi infancia, sino que también ayuda a los agricultores de las provincias de Gia Lai, Kon Tum, Dak Lak y otras a obtener un ingreso estable mediante el cultivo de lufa.

- Sr. Mac Nhu Nhan, Director de Vinhands Trading and Service Company Limited

En muchas ocasiones, los productos terminados no cumplían con las especificaciones de diseño: se ampollaban, eran demasiado gruesos o demasiado delgados, y había que desecharlos. Finalmente, el Sr. Nhan descubrió el secreto: prensar las fibras de lufa en láminas grandes y luego usarlas como calcomanías, papel o cuero para crear formas y ensamblar productos. Algunos productos intrincados de fibra de lufa le llevan varios días de trabajo.

"Pero luego, después de dedicarme durante mucho tiempo a mi afición por hacer regalos con esponja vegetal, la vida tuvo muchos altibajos, así que dejé temporalmente de lado mi sueño de la esponja vegetal para ganarme la vida haciendo todo tipo de trabajos, como carpintería, corretaje inmobiliario y venta de pho para ganar dinero para vivir día a día y mantener a mi familia", dijo el Sr. Nhan.

Más tarde, la conexión del Sr. Nhan con la lufa resurgió casi como por obra del destino. Fue en 2012 cuando, mientras acompañaba a su esposa a comprar una cartera, no encontró ninguna que le gustara, así que decidió hacerle una de lufa como regalo. Sorprendida por su diseño delicado, bello y elegante, su esposa lo animó a fabricarlas y venderlas.

Siguiendo una sugerencia de su esposa, el hombre, proveniente de una familia con tradición en el cải lương (ópera tradicional vietnamita) y sin experiencia alguna en bellas artes o artesanía, decidió aunar sus recursos para hacer realidad su sueño de crear una esponja de lufa. Ese mismo año nació la marca de esponjas de lufa Vi Lâm, que recibió su nombre en honor a la hija del Sr. Nhân.

Un año después, fundó Vinhands Trading and Service Company Limited. Aprendió por su cuenta y comenzó a transformar la lufa en productos comerciales, experimentando con la fabricación de accesorios de moda y utensilios de cocina, para luego venderlos en ferias y exposiciones.

“En 2013, llevé mis productos a una feria comercial con la esperanza de que, con miles de visitantes, pudiera vender al menos unas cuantas docenas de artículos. Aunque muchos clientes se acercaron a ver los productos y quedaron asombrados por lo que vieron hecho de lufa, no vendí ni un solo producto”, relató el Sr. Nhan.

Explicó que, en aquel entonces, la gente sentía curiosidad por saber cómo se podía transformar la lufa en diversos productos, pero casi nadie se atrevía a intentarlo. Además, el precio de las esponjas para lavar platos, las esponjas de baño, las pinzas para el cabello, etc., era entre cuatro y cinco veces superior al de los productos fabricados industrialmente, lo que también generaba reticencia entre los consumidores.

Sin embargo, el Sr. Nhan perseveró en su asistencia a ferias comerciales en Ciudad Ho Chi Minh, porque, según él, esta era la mejor manera de vender sus productos, o al menos de lograr que la gente lo recordara.

El Sr. Nhan relató: "Visité con insistencia los mercados locales y poco a poco logré vender algunos productos. Cuando la gente los usó y vio su calidad, corrieron la voz y más personas conocieron Vi Lam".

En 2015, Vi Lam abrió una tienda en el corazón del Distrito 1 (Ciudad Ho Chi Minh), pero debido a una mala gestión de marketing y personal, tuvo que cerrar. Ese mismo año, el Sr. Nhan comenzó a recibir su primer pedido de exportación de utensilios de cocina a Corea del Sur.

Además, la directora Vi Lam se centra en el negocio online, llevando los productos a plataformas de comercio electrónico como Shopee, Lazada, la página web de la empresa y la red social Facebook.

“Debido a mi profunda conexión con las Tierras Altas Centrales, lo que hago no solo cumple el sueño de mi infancia, sino que también ayuda a los agricultores de las provincias de Gia Lai, Kon Tum y Dak Lak a obtener ingresos estables mediante el cultivo de lufa. Al mismo tiempo, estoy decidido a crear una marca de productos ecológicos, limpios y respetuosos con el medio ambiente a partir de esta fruta tan característica de Vietnam”, declaró con orgullo el Sr. Nhan.

Como prueba de ello, el Sr. Nhan no solo ha sido pionero en la línea de productos de fibra de lufa, sino que también participa como ponente en numerosos eventos para emprendedores. Es un modelo a seguir y un mentor para muchos jóvenes empresarios, enseñándoles a procesar, producir y exportar productos elaborados con fibra de lufa.

Crisis, pérdida total, reconstrucción y resurgimiento.

En 2017, el Sr. Nhan invirtió en una fábrica y contrató a más de 30 trabajadores. El negocio empezó a despegar, generando beneficios y motivación, con ingresos mensuales que alcanzaron cientos de millones, incluso miles de millones de VND. Esto ayudó a Vi Lam Loofah a consolidar su marca en el mercado nacional e internacional de bienes de consumo, exportándose el 80% de sus productos.

“Pero entonces, ocurrió un grave incidente en Vinhands Trading and Service Company Limited. En febrero de 2022, la fábrica se incendió, destruyendo no solo todas las materias primas y la maquinaria, sino también algunos bienes personales, como vehículos. Mi esposa y yo nos quedamos prácticamente sin nada”, recordó con tristeza el Sr. Nhan.

En aquel entonces, aunque la pandemia acababa de terminar, recibían pedidos de forma constante cada mes. De repente, ocurrió un desastre: la maquinaria se incendió, dejándolos sin mercancía que entregar y obligándolos a pagar una indemnización por incumplimiento de contrato. La pareja tuvo que alquilar un terreno para instalar un refugio temporal, comprar equipo poco a poco y decidió reanudar su negocio un mes después del incidente.

“Una vez que empiezas algo, tienes que terminarlo. Antes, cuando no teníamos nada, podíamos empezar, así que ahora tenemos más experiencia. Contar con socios que nos dieron prórrogas y personas que se preocuparon lo suficiente como para enviarnos dinero por adelantado para ayudarnos a recuperarnos fue lo que nos motivó a mi esposa y a mí a salir adelante inmediatamente después de la terrible experiencia”, relató el Sr. Nhân.

Al quedarse sin capital, el Sr. Nhan volvió a aceptar pedidos de muebles, ya que la carpintería era su profesión original. Además, pidió un préstamo para abrir un restaurante de pho con el objetivo de "utilizar las ganancias a corto plazo para financiar el crecimiento a largo plazo", reconstruyendo su fábrica de procesamiento de lufa. Los pedidos aumentaron gradualmente y el Sr. Nhan comenzó a alquilar la fábrica para reiniciar su negocio.

Actualmente, el Sr. Nhan afirmó que, si bien el mercado de consumo aún no se ha recuperado por completo hasta alcanzar los niveles previos a la COVID-19, recientemente, los clientes de Japón y la UE han estado consultando y proponiendo colaboraciones con la empresa con mayor frecuencia debido a la calidad de sus productos.

“Un cliente japonés trajo una muestra de esponja vegetal de otro lugar y la comparó con el producto de Vi Lam, y notó una diferencia abismal. A partir de entonces, nos hizo un pedido. En realidad, ser pioneros nos da una ventaja, pero todos los productos que lanzamos son copiados e imitados. Incluso si la calidad no es tan buena, hacen un marketing muy agresivo, así que a veces estamos en desventaja”, dijo el Sr. Nhan con tristeza.

Sin embargo, el Sr. Nhan sigue orgulloso de que la calidad de los productos de Vi Lam sea inigualable. Prueba de ello es que clientes en Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y otros países asiáticos confían en los productos elaborados con esponja vegetal Vi Lam y los aprecian enormemente.

Según el Sr. Nhan, los pedidos han disminuido durante este período, por lo que los ingresos rondan los 300-400 millones de VND mensuales. Sin embargo, los pedidos de exportación de la empresa se mantienen estables durante todo el año.

Cabe destacar que el restaurante Gia Lai, especializado en pho seco y ubicado en el corazón de Ciudad Ho Chi Minh, no solo cumple el sueño de este emprendedor, sino que también se está haciendo cada vez más conocido por la singular decoración de sus productos mediante fibras de lufa, como pinturas, lámparas y letreros.

El Sr. Nhan manifestó su intención de convertir esta tienda en una cadena en un futuro próximo como muestra de gratitud hacia la marca local, el lugar donde descubrió su sueño de crear la marca de esponjas vegetales que es hoy en día.

Fuente: https://baodautu.vn/doanh-nhan-mac-nhu-nhan-giam-doc-cong-ty-tnhh-thuong-mai-dich-vu-vinhands-dua-xo-muop-xuat-ngoai-d216453.html