Marte: Su superficie aparentemente tranquila esconde vientos "terribles".
A pesar de su apariencia árida y tranquila, Marte posee una atmósfera sorprendentemente dinámica. Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances ha revelado que las ráfagas de viento y polvo en el Planeta Rojo pueden alcanzar velocidades de hasta 44 metros por segundo (unos 160 kilómetros por hora), mucho mayores que las medidas superficiales anteriores.
Estos poderosos vientos desempeñan un papel clave en la configuración del clima de Marte, moviendo el polvo por todo el planeta, influyendo en los patrones climáticos y planteando importantes desafíos para los futuros planes de exploración.
Los científicos conocen desde hace tiempo el papel de los vientos en Marte. La superficie del planeta está cubierta de polvo fino y arena, y fenómenos como las dunas de arena y las tormentas de polvo globales dan testimonio del poder de las corrientes de aire.
Los vientos no solo levantan y mueven el polvo, sino que también afectan la cantidad de luz solar que llega a la superficie, cómo se distribuye el calor y el comportamiento del vapor de agua en la tenue atmósfera.
Comprender la intensidad, la ubicación, el momento y la interacción de los vientos con el polvo es fundamental para desarrollar modelos climáticos y meteorológicos precisos en Marte. Estos modelos constituyen la base para planificar futuras misiones de exploración que deberán enfrentarse al duro entorno del Planeta Rojo.
Los vientos marcianos son más fuertes de lo que pensábamos.
Estudiar los vientos en Marte es complejo debido a la falta de puntos de medición fijos y a la tenue atmósfera. Para superar este obstáculo, científicos de la Universidad de Berna, Suiza, bajo la dirección del Dr. Valentin Bickel, aplicaron aprendizaje profundo a más de 50.000 imágenes satelitales captadas por las cámaras CaSSIS del orbitador ExoMars Trace Gas Orbiter y la HRSC de la sonda Mars Express.
Los algoritmos de aprendizaje automático identificaron penachos de polvo, columnas giratorias de polvo y aire que actúan como rastros visibles del viento. Posteriormente, se analizaron unas 300 de las mejores secuencias de imágenes estereoscópicas para rastrear el movimiento, calcular la velocidad y mapear la dirección del viento en todo el planeta.
Los resultados mostraron que los vientos cercanos a la superficie asociados con los remolinos de polvo alcanzaron velocidades de hasta 44 m/s (160 km/h), mucho mayores que las mediciones anteriores (que generalmente eran inferiores a 48 km/h y rara vez llegaban a los 96 km/h). Estas velocidades se midieron ampliamente en Marte, lo que sugiere que estos fuertes vientos son más comunes de lo que se suponía.
Los fuertes vientos levantan más polvo de la superficie, lo que afecta al clima de Marte. El polvo absorbe la luz solar, calentando la atmósfera y alterando las temperaturas, la circulación del aire y la formación de tormentas.
Este nuevo método también ayuda a los científicos a cartografiar el comportamiento del viento en Marte a escala global.
Impacto de los vientos marcianos en futuras exploraciones
Comprender los vientos en Marte no solo reviste interés científico, sino que también tiene implicaciones prácticas para futuros módulos de aterrizaje, vehículos exploradores y misiones tripuladas. Un conocimiento sólido del entorno eólico ayuda a los planificadores a diseñar aterrizajes seguros, equipos duraderos y operaciones sostenibles de energía solar.
El polvo representa un grave problema para las misiones en la superficie. Puede acumularse en los paneles solares, reduciendo la potencia, obstruyendo los equipos y dañando los sistemas mecánicos. El rover Opportunity quedó inmovilizado debido al polvo que cubría sus paneles solares durante una tormenta de polvo global en 2018.
Saber cuándo y dónde se forman los fuertes vientos y las tormentas de polvo ayudará a los científicos a predecir los riesgos asociados al polvo y a planificar la limpieza o mitigación de sus efectos. La selección del lugar de aterrizaje y el diseño del hardware también pueden beneficiarse de los mapas de viento obtenidos a partir de mediciones orbitales.
Un equipo de investigación de la Universidad de Berna ha proporcionado un nuevo perfil de las trayectorias de las tormentas de polvo y la dirección/velocidad del viento, lo que ofrece a los futuros planificadores de expediciones información sobre los regímenes de viento en lugares adecuados para el aterrizaje y la investigación.
Esto ayuda a los ingenieros a modelar cómo los vientos podrían afectar la dinámica de aterrizaje, cómo podría moverse el polvo alrededor del área de aterrizaje y con qué frecuencia el polvo podría adherirse a los paneles solares o sensores ópticos.
Los nuevos métodos para cartografiar los vientos marcianos mediante aprendizaje automático y rastrear los tornados de polvo seguirán generando conjuntos de datos para perfeccionar los modelos climáticos y las herramientas de planificación de misiones.
Una mejor comprensión de los regímenes de viento ayudará a construir modelos más sofisticados de las condiciones de la superficie, que son fundamentales para la seguridad, el rendimiento y la longevidad de los vehículos exploradores y rovers de Marte.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/gio-tren-sao-hoa-manh-den-muc-nao-20251106012519849.htm
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