Ensalada de papaya en un día lluvioso

Ensalada de papaya.

En los días de tormenta, mi madre me decía que fuera al patio a recoger unas papayas. Las maduras se podían comer como fruta, mientras que las medianas se podían usar para hacer sopa con huesos de cerdo.

En cuanto a la fruta verde, con la savia aún intacta, mi madre la trituraba en tiras largas para hacer una ensalada, servida con galletas de arroz con sésamo a la parrilla. Un poco de tiempo dedicado al huerto era suficiente para preparar una comida familiar decente sin necesidad de ir al mercado.

Para la ensalada de papaya, la papaya debe estar verde; si está ligeramente verde pero aún no blanda, se puede utilizar porque conserva la firmeza y textura crujiente necesarias.
Mi madre ralló la papaya con un cuchillo especial de doble filo, de modo que cada tira quedó perfectamente uniforme y con el grosor justo. Esto no solo permitió que la ensalada absorbiera el condimento fácilmente, sino que también le dio un toque visualmente atractivo al presentarla.

La papaya rallada debe enjuagarse con sal gruesa para eliminar la savia y luego remojarse en agua helada para mantener su textura crujiente. Tras escurrirla, se mezcla con cacahuetes tostados triturados, cebolla frita, salsa de pescado con chile y ajo, zumo de lima y cilantro vietnamita.

Los hogares más adinerados suelen añadir aderezos salados, como camarones cocidos, piel de cerdo, pollo desmenuzado o carne seca. Algunas familias usan un mortero para machacar las tiras de papaya, similar a la ensalada (Sontam) de Tailandia, para que las tiras se impregnen bien del condimento.

El árbol de papaya en nuestro jardín.

Mi madre tiene la costumbre de usar guantes y amasar la ensalada para que los sabores se impregnen. Dice que amasar a mano permite que los ingredientes absorban los sabores de forma más gradual e intensa que mezclar con palillos. Después de mezclar, suele tapar la ensalada y dejarla reposar unos 30 minutos para que los sabores se impregnen antes de servirla en un plato.

La ensalada de papaya no tiene una receta complicada; se centra en el sabor. Combina diversos ingredientes y especias que se complementan y equilibran entre sí.
La papaya verde se considera refrescante (yin) y, al mezclarla con ingredientes que calientan (yang), como el ajo y los chiles, neutraliza los elementos calientes y fríos del cuerpo. El sabor salado de la salsa de pescado también se reduce ligeramente gracias al ácido del limón.

La ensalada, con sus propiedades refrescantes, combina a la perfección con arroz a la plancha o arroz caliente, creando una combinación ingeniosa. En días soleados, la ensalada de papaya ácida ayuda a refrescar el cuerpo y a sudar. En días lluviosos, la ensalada de papaya picante con chiles rojos calienta el cuerpo y disipa el frío.

La ensalada de papaya que preparaba mi madre los días que no íbamos al mercado conserva los ricos sabores de la infancia. Durante la temporada baja de cosecha, era un bocadillo popular en las mesas de nuestros mayores. En los días de lluvia o cuando la cosecha se perdía, era el plato principal de la cena familiar. No parece especialmente elaborada, pero cada persona la prepara con su propio sabor.

A veces, la misma persona, en momentos diferentes, puede crear sabores diferentes. Mi madre siempre fue una cocinera muy particular. En los días que estaba contenta, hasta una simple ensalada de papaya le sabía dulce. Pero si discutía con mi padre, la ensalada sin duda picaba con chile ojo de pájaro. Por eso digo que cada plato lleva un poco del alma de quien lo cocina.

En el centro de Vietnam, octubre marca la llegada de la temporada de lluvias y tormentas. Eché un vistazo al patio trasero y vi que los papayos estaban listos para la cosecha. La ensalada de papaya de mi madre pronto estaría en la mesa, humeante...

Fuente: https://baoquangnam.vn/goi-du-du-ngay-mua-3143356.html